я не успел. Вновь легкий укол ЭДОЦа и я проваливаюсь в кромешную тьму наркотического сна без сновидений. И лишь легкий смех преследовал мое погружение в пучины тьмы.

* * *

Алод трясся в страхе. Нет не в страхе. В Ужасе. С большой буквы. Он видел произошедшее с Максимом по камерам. И если его состояние еще как-то можно было бы объяснить. То вот, то, что засняли камеры уже нет. Это существо. Тварь. Откуда оно и как пробралось сюда? Это не мутант из-за границ зон обитания. Те так не умеют. Это нечто за гранью. Нечто. Стоп… Это чувство похоже на ощущение от Босса, когда тот недоволен. Просто слабее. Неужели это существо такое же? Нет этого не может быть. Он не справится. Не с таким противником, которого лишь камеры способны поймать. И то лишь слегка. Он вновь включил воспроизведение.

Это существо проявилось в дальнем углу комнаты, когда Максим привстал на своей постели. Его учащенное сердцебиение стало сигналом к выходу медицинской службы рабочего района. А это существо медленно надвигалось на парня, и чем ближе оно было, тем хуже становилось его состояние. Он просто деревенел. И вот вместе с врачами в комнату вбежала Мариэл. Как она узнала о происходящем еще предстоит выяснить. Мимолетно всмотревшись в тварь, она начала трясти оцепеневшего парня, зовя его по имени. И Алод был готов поклясться. Она видела это существо.

Укол ЭДОЦа не принес никаких ощутимых эффектов. И лишь когда ЭТО подошло к спине девушки, парень откликнулся на ее зов. Встрепенулся и упал в обморок. Тварь же разинула пасть и беззвучно взвыла. Постепенно оно начало отходить, не отворачивая головы от Максима. Пока не исчезло в том же углу, откуда появилось.

Запись пришлось изъять и зачистить следы. Если боссы компании узнают о существовании этого отродья, и выяснят причины, почему оно зациклено на пареньке, которому благоволит Босс. Тогда они воспользуются этим и постараются приручить и использовать Это, чтобы устранять своих конкурентов и просто неугодных. А ведь оно явно связано с парнем. Как и почему еще предстоит выяснить. Но это действительно так, оно не отрывало своего взгляда, хоть он и не видел глаз, от Макса. И последнему это явно не очень нравилось. Слишком уж явный ужас был прописан на его лице. Такое не подделаешь. Нужно поговорить с Боссом. Ведь он не знает, как сражаться с подобным. А следовательно, не сможет помочь мальчишке. А ведь от этого зависит слишком многое. Плевать на денежный долг компании. Босс сказал, чтобы Алод приглядывал за подопечным и не дал ему умереть.

А как он не допустит смерти паренька, если даже не знает, как бороться с этой потусторонней тварью.

— Это тень. Не обычная. Но тень. Скорее всего это одна из причин, по которой он потерял свою родню. Этих тварей непросто подчинить и направить на кого-то. Но если получится… Тогда будет очень трудно от них скрыться. Это не мутанты, к которым вы привыкли за границами зон обитания. Это отголоски магии мира, в который вы прилетели. Вы — это люди. Думаю, ты изучал, что это не ваша родная планета? Правда и ее вы тоже умудрились засрать.

Алод вздрогнул, едва девичий голос достиг его ушей. А по мере ее рассказа он и вовсе начинал сомневаться в ее и своей адекватности. Магия? Серьезно?! Быть такого просто не может. Да, он знал, что его предки прилетели сюда несколько тысяч лет назад. Благо в истории это четко отображено и даже войны, благодаря которым все в мире так или иначе мутировало не смогли стереть следы их инопланетного происхождения. Но чтобы на планете существовала магия? Бред. К тому же. Вэй ему свидетель. Все что можно сделать сверх человеческих возможностей, можно объяснить генной и прочей научной инженерией. Не просто так были образованы зоны обитания, после войны на уничтожение с Вэем глобальной компании САРА, из-за которой, итак поврежденная планета, подверглась еще большим изменениям. Да и великий исследователь аномалий Одинокий путник тоже обладал сверхчеловеческими возможностями благодаря артефактам и использованию тел мутантов, в которых он был силен.

Но чтобы существовала еще и магия? В это Алод не мог поверить. Никак. Даже несмотря на силы их Босса.

— Ты…

Не успел он начать говорить, как был прерван словами Мариэл.

— Закрытый континент. Темный континент. Мертвый континент. Континент ужаса. Именно там в основном наблюдалось такое явление как магия еще во времена Вэя и Путника. А также малоизвестного Клоксрайтера Андрея, что являлся величайшим магом того времени. Вы здесь явно сильно отстали в развитии, и я не про умственное. Да ваши власти и корпорации постарались скрыть в свое время очень многое. Ведь никто не хотел повторения судьбы САРА. И ведь Вэй был не единственным, кто приложил руку к ее уничтожению. Но все это в нашем разговоре не важно.

— А что важно?

— То, что ни ты, ни я не сможем защитить паренька. Босс будет расстроен. Потому я взяла на себя ответственность проинформировать его о произошедшем. А также попросить помощи. В скором времени мне придет артефакт. Только не вытащенный из аномалии или времен расцвета вашей цивилизации на планете, а магический. Он будет отпугивать эту тварь. Ранее у Макса был такой. Но видимо он его потерял и теперь тень вновь вышла на его след.

Алод не мог собраться с мыслями. И факт того, что ему не придется своим телом защищать парня принесло ему облегчение. Но и поверить, что на Мертвом континенте существовала магия, и что там побывал даже Вэй, он не мог. Тот континент не просто так прозвали Мертвым. Спустя несколько столетий после глобальной войны Вэя с САРА, на тот континент обрушился огромный метеорит, погребший под пеплом всю планету. Сам материк полностью вымер. Как и большая часть населения планеты. Выжить людям, мутантам и животным удалось только благодаря пресловутым аномалиям жизни, открытым, задолго до Вэя, Одиноким путником. Вокруг них стали строиться зоны обитания. И в итоге именно они стали оплотами человечества. И являются таковыми до сих пор. Несмотря на уже ушедшие облака пепла, на успокоившуюся вулканическую и сейсмическую активность. Да и за пределами зон обитания живут и выживают изгои.

И все же. Поверить в то, что существуют магические артефакты? Да скорее эта тварь просто весьма редкий мутант, как и артефакт что ее отпугивает был вытащен из исчезнувшей с лица планеты аномалии. Да. Так проще думать. Он и о Боссе порой думал, как