— Взорвем люки…

— А как еще?

— Если они соображают и если у них хватает людей, они будут следить за всеми подходами.

— Не будут, — уверенно сказала Эсмей. — В госпитале их было всего двадцать пять человек.

— Неполная группа. Обычно они посылают тридцать.

— Хотите сказать, мы кого-то пропустили?

— Нет… Кто-то мог погибнуть на борту «Рейта». Мы не успели осмотреть отсеки, которые уплотнили пенопрокладкой. Там они, видимо, оставили и свое оружие, и снаряжение.

— Но самое главное сейчас — это то, что они не смогут наблюдать за всеми подходами. А где же они будут?

— Там, где смогут поддерживать связь друг с другом на случай отступления, — включился в разговор Баури. — Если они попробовали захватить мостик, а именно так я бы сделал на их месте, значит, засаду они устроят на палубе № 11, где мы можем попытаться взять оружие из оружейного склада, и на палубе N° 17.

— Значит… давайте попробуем палубу № 8,—сказал Доссиньял. — Капитан Таккис может пройти в центральный отсек, во вспомогательный командный пункт, и следить за тем, чтобы они не запустили скоростные двигатели. Остальные…

— Что вы хотите сказать? Вы сами туда не пойдете.

— Обязательно пойду. Я должен быть там, в Четырнадцатом ремонтном, с моими подчиненными.

По дороге вниз на палубу № 8 они не заметили никаких следов нарушителей. Большинство людей, попадавшихся им навстречу, принадлежали к инструкторским бригадам Высших технических школ. Кое-где встречались члены экипажа корабля, в основном из группы безопасности, да еще исследователи из отдела спецматериалов. Завидя их с оружием и в противогазах, все останавливались и долго еще смотрели им вслед.

Когда они вышли на палубу № 8, все вокруг показалось странно затихшим. Эсмей шла впереди, она первая увидела распластавшееся на полу тело и остановилась.

— Беда, — пробормотал шедший за ней Севеш.

— А мы даже не знаем, в чем дело, газ это или что-то другое, — ответила Эсмей. Но к пожарным дверям по-другому тут не пройти. Она глубоко вдохнула и очень осторожно пошла вперед.

— Мертв уже несколько часов, — сказал Сеска, когда они подошли к телу. У убитого на рукаве были нашивки группы безопасности корабля. Кто-то пытался оторвать их с одного края, но потом передумал.

— Возможно, он был одной из первых жертв, — заметил Доссиньял. — А тот, кто его убил, потом пошел на встречу с остальными.

Эсмей больше всего на свете хотелось, чтобы все они замолчали. Так она ничего не слышит, ничего не видит. Вот она заглянула в первую каюту. Пять тел. Одни на полу, другие обмякли на стульях… У нее внутри все замерло, она с трудом сглотнула. Тот, кто убивал, не медлил.

Ближе к центральному отсеку. Вот уже видна серая толстая стена, которая отделяет их от остального корабля. Эсмей уже знала, что это не простая обшивка, а корпусная. На случай если отсек будет отделяться, эта стена выдержит давление и воздействие открытого космоса. С другой стороны такая же стена в центральном отсеке. Двойная корпусная обшивка. Единственный путь теперь — с помощью паролей, открывающих небольшие воздушные шлюзы.

Адмирал Доссиньял ввел пароль. Люк не двигался. Он попробовал еще раз, и снова никакого результата.

— Капитан Севеш, — проговорил он, — вы слышали, как капитан называл пароль?

— Да, сэр.

— Тогда попробуйте вы. Наверное, я что-то напутал. Севеш ввел число, но люк не открывался.

— Либо капитан перепутал пароль, либо они смогли каким-то образом изменить его, — сказал Доссиньял.

— Или его сменил кто-то из членов экипажа, испугавшись, что нарушители знают предыдущий, — сказал Севеш.

— Результат для нас одинаков, — заключил Доссиньял. — Должен же быть какой-то путь.

Севеш хмыкнул:

— Нам не обойтись без специального оборудования, которое находится в нашем секторе. Двойная корпусная обшивка. С помощью инструментов отдела смецматери-алов мы могли бы еще прорезать одну, но две…

— А как у нас дела со связью?

— Мы можем связаться с адмиралом Ливадхи, ни на кого другого мне пока выйти не удалось. Но это вполне естественно при изоляции секторов. Нужна более мощная связь.

— Если мы в состоянии поддерживать внутреннюю связь, то как насчет внешней? — спросил капитан Сеска.

— Та же проблема. Чтобы сигнал прошел корпусную обшивку, нужна большая мощность.

— В секторах Т-3 и Т-4 воздушные шлюзы есть на каждой палубе, — продолжал Севеш. Он высветил проекцию сектора Т-1 на стене и теперь прочесывал ее палубу за палубой. — Вот здесь наверняка их поменьше. Конечно, один шлюз есть на выходе из отдела по производству спецматериалов, но…

— Предусматривалось, что сектор Т-1 должен быть максимально безопасным, — пояснил Доссиньял.

— Значит, нам нужно пройти через весь отдел по производству спецматериалов. Вот так. Когда я буду проектировать корабль-ремонтник, я непременно кое-что добавлю.

— К этому проекту тоже много чего добавили, в этом-то и вся проблема. — Доссиньял оглядел всех. — Давайте в путь. Думаю, надо признать, что скорее всего нарушители находятся где-то в другом месте, возможно в центральном отсеке. Пошли…

Он развернулся и пошел так быстро, что сначала все обомлели. Эсмей перехватила взгляд капитана Сески в сторону его помощника и поняла, что не она одна с сомнением восприняла убежденность адмирала насчет того, что поблизости нет нарушителей. Надо бы, чтобы он пропустил кого-нибудь из них вперед, подумала Эсмей.

— Адмирал… — начал Севеш. — Сэр, подождите… Доссиньял замедлил шаг и обернулся:

— Там…

Он глотнул ртом воздух и закачался. Эсмей поняла, что бросилась на пол, только когда ударилась о палубу. Рядом с ней оказались Сеска, Фриз и Бау-ри. Остальные остались стоять.

— ЛОЖИТЕСЬ! — закричал Сеска. И все кинулись на пол. — Адмирал?

— Жив, — пробурчал Доссиньял. — Повезло.

Эсмей посмотрела вдаль по коридору, стараясь угадать, откуда стреляли и что это было за оружие. Никакого выстрела она не слышала.

— Да, повезло. — К ним подполз Севеш.

— Еще не известно, — услышали они тихий голос. Эсмей и не представляла, что стрелявший мог находиться так близко. Он вышел из укрытия и направил на них оружие. — Бросьте…

Она выстрелила раньше, чем смогла сообразить, что делает. Пуля от его выстрела отлетела рикошетом от стены, а ее пуля разнесла его на части от шеи до бедер. Кто-то страшно закричал.

Она не обратила на это внимания, заставила себя вскочить на ноги и ринулась вперед, мимо адмирала Доссиньяла, мимо кровавого месива. Она бежала, чтобы проверить проход, из которого вышел нарушитель. Это была небольшая каюта, по стенам полки с офисными принадлежностями. Никого в каюте не было.