Находясь за границей, Кароль обнародовал обращение к народу Румынии, в котором объявил, что уехал против своей воли и что госпожа Лупеску не помешала бы ему выполнять свой долг перед страной. После смерти отца Кароль пытался договориться о возвращении на престол с Братиану, но успеха не имел.

После прихода к власти Маниу обстановка изменилась, и последний, будучи главой правительства, согласился на возвращение Кароля в Румынию. Акт, лишавший его трона, был отменен и Кароль на специальной сессии парламента был провозглашен королем.

Теперь пришла очередь Стирбея эмигрировать за границу, где он развил весьма болезненную для Бухареста активность, возглавляя румынскую эмиграцию, непримиримую к Каролю. Монарх возложил обязанность осуществления мер противодействия Стирбею и тем, кто шел за ним, на свои спецслужбы.

Князь обосновался в Париже как раз в те годы, когда там проживал «Бритт». Имея репутацию человека, находящегося на службе у англичан и контактировавшего в этом качестве с румынской разведкой и контрразведкой, он очень заинтересовал двор. По поручению Кароля начальник румынской разведки генерал Мурузов встретился с «Бриттом» и привлек его к осуществлению слежки за Стирбеем.

«Бритту» удалось приобрести информаторов в окружении Стирбея, его связи во Франции и Швейцарии контролировались с помощью организованной «Бриттом» летучей бригады наружного наблюдения. Сведения о деятельности Стирбея регулярно поступали по обусловленному каналу лично Мурузову, который распоряжался ими по своему усмотрению, — либо докладывал королю, либо использовал в оперативных мероприятиях, проводившихся помимо «Бритта».

Услуги «Бритта» монарху ценились и об этом ему неоднократно давалось понять. Этой работой «Бритт» занимался вплоть до начала Второй мировой войны, когда вынужден был покинуть Париж буквально накануне захвата его немцами.

В 1940 году к власти в Румынии пришли пронемецкие силы во главе с Антонеску. Воспользовавшись внутренним кризисом и настроениями, вызванными потерей Румынией Северной Трансильвании, Бессарабии, Буковины и Южной Добруджи, они добились отрешения Кароля. Способствовало этому и то, что немцы не доверяли ему полагая, что Кароль ориентирован на Англию и Францию.

Кароль отрекся от престола и выехал в Португалию, его сопровождала госпожа Лупеску. Там же после вынужденного отъезда из Парижа находился его многолетний информатор «Бритт». Правда, пожил Кароль в Лиссабоне не очень долго и отбыл за океан, в Мексику. Там-то он в начале 1944 года и обратился к советскому правительству со своим планом действий.

Как следовало из имевшихся в Центре материалов, Кароль и прежде пытался как-то заявить о себе. Уже через четыре месяца после нападения гитлеровской Германии на Советский Союз он направил правительствам США и Великобритании обращение, в котором писал, что Румыния порабощена Германией, руководят ею люди, служащие интересам немцев, а король Михай является их пленником. Кароль изъявлял готовность встать во главе тех патриотических сил Румынии, которые готовы выступить на стороне союзников. С этой целью он предложил сформировать Национальный совет свободной Румынии, основные цели которого понимались так: содействие освобождению Румынии от немцев; помощь королю Михаю в утверждении его положения, соответствующего конституции и достоинству короны; реорганизация Румынии в соответствии с духом Атлантической хартии.

Для реализации этих замыслов Кароль просил содействия правительств его величества и Соединенных Штатов. Так что изучением инициатив Кароля в Лондоне занимались еще раньше, чем в Москве. Контакты Кароля с англичанами осуществлялись через посольство Великобритании в Вашингтоне.

Через возможности лондонской резидентуры НКГБ в числе других был получен и доложен политическому руководству СССР текст указания Форин Оффис послу Галифаксу по этому вопросу, где четко и конкретно формулировалась позиция Великобритании. Шифртелеграмма датирована 15 сентября 1941 года и была, очевидно, ответом на поступившую от посла информацию о предложениях Кароля. Цитируем:

«1. Мы пока что отказались от мысли создать какое-либо свободное румынское движение по нижеследующим соображениям:

а) в настоящее время мы не располагаем ни одним румынским деятелем с достаточным авторитетом в Румынии, подходящим для руководства таким движением с перспективой на успех;

б) любое движение должно обладать политической поддержкой и пользоваться доверием Маниу —лидера национально-крестьянской партии, единственной партии, стоящей полностью на нашей стороне и способной организовать сопротивление существующему режиму.

2. Король не удовлетворяет ни одному из указанных выше условий.

Мы полагаем, что он является наиболее ненавистным человеком во всей Румынии. Любое движение, ассоциирующееся с его именем, будет подозреваться в намерении восстановить его владычество и вызовет поэтому враждебное к себе отношение не только со стороны крестьянской партии, но и всего румынского народа.

3. Поэтому мы предлагаем ответить, что в то время как мы симпатизируем целям Кароля, мы убеждены в том, что они не могут быть достигнуты таким движением, которое не пользуется полной поддержкой Манну и национально-крестьянской партии, и что без достаточных заверений по этому поводу Мы не можем, к нашему великому сожалению, поддержать его предложения».

С Каролем все было ясно и для англичан, и для советской стороны: делать погоду в Румынии будут другие люди.

Факторы британского влияния в Румынии складывались постепенно многие десятилетия, и, пожалуй, решающим в этом процессе было участие в румынской экономике английского капитала. Методы были не столь уж и новые, но хорошо зарекомендовавшие себя не только в Румынии. Своих людей англичане готовили из местных: госслужащих, коммерсантов, финансистов, давали им возможность сделать карьеру, даже разбогатеть.

Потом наиболее способные из них допускались к участию в английских фирмах в Румынии или даже в Англии. Подчас это сопровождалось и установлением родственных связей, что в комплексе давало очень неплохие результаты. Так исподволь формировалась система надежных взаимоотношений, которая достаточно эффективно использовалась Великобританией для обеспечения своих политических и экономических интересов. Не только в самой Румынии, но и за ее пределами считали, что наиболее последовательными сторонниками проанг-лийской линии были князь Стирбей и крупнейший промышленник и банкир Аушнит.

Стирбей, чему помогло и его происхождение, смог очень удачно вписаться в жизнь двора еще при короле Фердинанде: он был в фаворе у его супруги Марии, английской принцессы, между ними установились очень доверительные, даже близкие отношения. Князь, вложив значительные суммы в румынский филиал английской компании «Виккерс Армстронг», выдал свою дочь за управляющего этой фирмой, что еще больше связало его с английскими интересами в Румынии. Его положение приближенного человека королевского двора давало дополнительные плюсы его репутации. Это сопрягалось с его неординарными личными и деловыми качествами и обеспечивало ему заметное место в румынской политической жизни.