Немецкой разведке стало известно о попытках румын вступить в сепаратные, переговоры с союзниками. Германский резидент в Софии донес в свой центр:

«М. Антонеску с согласия короля Михая ведет переговоры с Англией через турецкого посла в Бухаресте о следующем. Румыния перейдет на сторону англосаксов в случае их наступления на Балканы. За это она хочет получить гарантии о защите Румынии от России и возвращении ей Трансильвании и Добруджи».

Английская разведка, как следовало из развединфор-мации, проводит мероприятия по своим каналам с целью установления контакта с Маниу лично непосредственно в Румынии. Это в условиях жесткого контроля румынских спецслужб и присутствуя германских войск в стране. Ситуация явно была неординарной. Информация была получена из Каира от «Бритта» когда работа с ним только начиналась и требовала действий по перепроверке полученных сведений.

Английский посол в Лиссабоне сообщил в свой МИД, что румынский посланник в Португалии Ка-дере, возвратившийся из Бухареста, поставил его в известность о том, что румынское правительство готово было бы немедленно безоговорочно капитулировать при условии получения Румынией гарантий. Они должны состоять в том, что после изгнания немцев с румынской территории русские войска будут выведены из Румынии.

В Каир прибыл эмиссар Маниу — князь Стирбей — для переговоров с союзниками. Заметим, что приезд Стирбея в Каир обеспечивал бывший патрон «Бритта» — Гибсон, они встретились и беседовали в египетской столице, так что «Бритт» был в курсе самого факта миссии англичанина.

В беседе с одним из иностранных дипломатов по поводу поездки Стирбея Маниу выразил недовольство поведением англичан, считая, что они раньше времени устроили из всего этого дела пропаганду, которая, возможно, выгодна великим державам, но не малым государствам, за что Румынии придется дорого заплатить. Переговоры продолжались. Румыны направили в Каир нового своего представителя Вишояну, человека из окружения бывшего премьер-министра Татареску, считавшегося сторонником поддержания добрососедских отношений с Советским Союзом.

Недовольство Маниу было, несомненно, вызвано тем обстоятельством, что англичане преждевременно, как он считал, раскрыли политический зондаж румын, в результате чего к переговорам с румынскими представителями пришлось пригласить и советскую сторону в лице посла СССР в Египте. По их ходу советское правительство направило ноту правительству Великобритании, в которой было выражено сомнение в успехе этих переговоров, ведущихся с ведома Антонеску. Последнее подтверждалось и тем, что Стирбей говорил от имени Румынии, то есть надо было понимать, и от оппозиции, и от Антонеску.

Переговоры, как и следовало ожидать, закончились ничем, поскольку Стирбей в соответствии с имевшимися у него инструкциями не принял выдвинутых союзниками, с учетом позиции СССР, условий. Стирбей продолжал оставаться в Каире и контактировать с англичанами, добиваясь уже не каких-то далеко идущих уступок, а направления в Румынию нескольких авиабригад, чтобы опередить Красную армию.

Как уже было упомянуто, первая информация, вернее даже сигнал, о том, что англичане по каналам своей разведки ведут какую-то свою линию в отношении румынской оппозиции, поступил от «Бритта». Сообщение каирской резидентуры в Центр было лаконичным:

«В руки Антонеску попал сброшенный на парашюте английский представитель. Он располагал рацией, с помощью которой англичане предполагали установить контакт с Маниу».

Незамедлительно пошло указание начальника внешней разведки ее представителю в Лондоне попросить разъяснений у английских партнеров. Ответ пришел сразу же:

«Выброшенный на территорию Румынии и там арестованный — это сотрудник английской разведки, полковник Шастелен. Германское командование потребовало его выдачи, однако румыны не пошли на это. Наоборот, англичанин размещен в охраняемом доме, в его распоряжении оставлен радиопередатчик, охрана румынская. Шастелен установил связь с Маниу и другими оппозиционными элементами в Румынии, а также со своим центром».

Становилось понятным, почему англичане сочли необходимым без проволочек раскрыть факт переговоров человека Маниу, Стирбея, в Каире перед советской стороной. Поскольку Москва обратилась за разъяснениями, то стало ясно, что советская разведка через какие-то свои возможности располагает сведениями о заброске английского офицера в Румынию и целях этого необычного шага, так что действия англичан в этом смысле были логичными.

А миссия Шастелена даже внешне действительно выглядела удивительной. Представим себе. В условиях военного времени румынская жандармерия арестовывает прибывшего нелегально на территорию страны разведчика противника, но вместо проведения допросов его размещают на охраняемом объекте сигуранцы в весьма комфортабельных условиях. Полковнику оставляют рацию, с помощью которой он имеет возможность давать информацию и получать указания из своего центра. Требование немцев, которые осведомлены о задержании англичанина, допустить к арестованному сотрудников абвера отклоняются румынами, и германское командование вроде бы этим удовлетворяется. Разведчик продолжает выполнять поставленные Лондоном задачи, имеет контакты с оппозицией. Фантастика, не правда ли?

Разве это возможно без личной санкции маршала Антонеску и молчаливого согласия немцев? Напрашивался вывод, что началась крупная игра, конечной целью которой является вывод Румынии из войны на сносных для румынских верхов условиях. Определены уже фигуры, которые приступили к делу, теперь требуются декорации, которые придали бы очередному повороту в румынской истории легитимность, хотя имя короля пока никак не упоминалось. А может быть, это делалось намеренно, чтобы не раскрывать эту в общем-то хрупкую карту?

Итак, обрисовались главные персонажи уже несомненно грядущих событий — люди не новые в румынской политике и располагающие реальным влиянием в стране.

Маниу — лидер национал-царанисткой (или крестьянской) партии, в прошлом депутат парламента, дважды занимал пост премьер-министра Румынии.

Братиану — из семьи основателя национал-либераль-ной партии, его отец, а затем и брат возглавляли в разное время кабинет министров.

Стирбей — противник прежнего монарха и нынешнего режима, именно он наделен полномочиями вести переговоры с союзниками, которые проходят в Каире.

Удастся ли этим людям возглавить и осуществить болезненный, очень непростой и в то же время назревший процесс переориентации Румынии по их сценарию в условиях, когда Красная армия неуклонно приближается к границам Румынии?

Все трое желали весомого участия англичан и американцев в румынских делах. На какую-то форму договоренностей с ними надеялся и режим. Поэтому и был отправлен в Румынию полковник Шастелен, который, как надеялись в Лондоне, сможет представить максимально обоснованный вариант действий с учетом всех нюансов внутриполитической обстановки в самой Румынии и внешних факторов.

Шастелен — офицер английской разведки, до войны работал в Румынии, уже тогда хорошо знал и Маниу, и Братиану. После вступления Румынии в войну на стороне Германии был переведен в английское посольство в Стамбуле, где продолжал заниматься румынской проблематикой. В самом конце 1943 года, перед Рождеством, был, как мы уже знаем, заброшен в Румынию и там вот уже в течение нескольких месяцев действовал в образе своеобразного «связника доброй воли» с оппозицией, и не только с нею.