Однажды на съемках произошло лучшее событие за все время воспитания Джейдена. Он снимался в экшен-сцене в павильоне синхронной съемки. Я не участвовал в том эпизоде, но у меня был монитор, на котором я мог видеть все, что он делает. Один из координаторов просил его сделать движение, которое Джейдену не нравилось. Сын несколько раз пытался объяснить, что не хочет этого делать, но координатор его не слушал. Я увидел на мониторе, что они препираются, поэтому включил звук.

— По-моему, это выглядит нереалистично, — вежливо сказал Джейден.

— Давай сделаем хотя бы пару дублей, — настаивал координатор.

И тут Джейден сказал самые лучшие слова, которые я когда-либо от него слышал:

— Кто-нибудь может позвать моего папу, пожалуйста?

Каждый раз, когда я об этом вспоминаю, на мои глаза наворачиваются слезы. Я преобразил наши отношения. В его восприятии я избавил свой образ от негатива. Я больше не был монстром, который его мучает и наказывает. Я стал человеком, которого он зовет в трудную минуту. Я помню, как уверенно он стоял там. Он как будто знал, что у него есть лев, который его защитит — он не собирался ни на кого его науськивать, но знал, что такая возможность есть.

Когда я был маленьким, у меня тоже был лев, но мне не нравилось, что он иногда кусал меня самого.

На съемках «После нашей эры» мы с Джейденом волшебным образом сблизились. Он был еще подростком, и момент был подобран удачно. Я успешно продемонстрировал ему, насколько глубоко ценю и интересуюсь им. Но занимаясь вопросами его благополучия, я отвлекся и не уделил свойственного мне внимания сюжету, сценарию и общей структуре фильма. В результате наш сыновне-отцовский медовый месяц оказался недолгим. «После нашей эры» отвратительно показал себя в прокате и был обруган критиками. Хуже того, все удары посыпались на Джейдена. Публика и пресса оказались беспощадны. О Джейдене говорили и писали такую дрянь, я даже повторять не буду. Джейден прилежно делал все, что я велел, и своими наставлениями я привел его к жесточайшему разносу, который когда-либо на него обрушивался.

Мы никогда этого не обсуждали, но я знал — ему казалось, что я его предал и подтолкнул к провалу. Он потерял веру в мои способности быть лидером. Джейдену нравится побеждать, и он не против немного пострадать ради успеха. В этом заключается одна из вечных проблем воспитания — единого универсального подхода для всех просто не существует. Каждый ребенок требует чего-то своего.

Я читал, что мальчик становится мужчиной, когда отделяется от отца и понимает, что отец — не Супермен, а обычный, несовершенный человек. В этот момент принимается тяжелое решение стать самостоятельным и нести ответственность за собственную судьбу.

Отец не должен сопротивляться этому процессу, как папуля во время нашей с ним партии в шахматы. Но когда в пятнадцать лет Джейден потребовал эмансипации, я почувствовал, как мое сердце разбилось. В конце концов он передумал, но я уже не смог забыть, что причинил ему такую боль.

Тогда я сделал сомнительный вывод, что эмпатия и победа — понятия несовместимые. Ты либо заботишься о чувствах людей, либо побеждаешь.

Но нужно выбрать что-то одно.

В ночь на тридцать седьмой день рождения Джады мне было видение. Я увидел, как мы празднуем ее сорокалетие — огромное, невероятное мероприятие. Это был Тадж-Махал из мира вечеринок в честь дня рождения. Такого празднования она никогда не забудет. Я публично продемонстрирую ей свою любовь и обожание, и тогда все наладится.

Все три года я планировал.

Я люблю организовывать зрелищные мероприятия, вызывающие незабываемые эмоции. Я считаю, что жизнь удалась, только если у тебя осталось много ярких воспоминаний, поэтому всегда стараюсь делать то, что людям запомнится.

В детстве у Джады были очень близкие отношения с бабушкой. К сожалению, пару лет назад бабушка скончалась. Я тайком связался с тетей Джады, Карен, которая заведовала семейным архивом. У Карен в закромах хранились фотографии, видеозаписи и письма, а еще она как раз недавно обнаружила аудиокассеты, на которые бабушка Джады записывала свои мысли в последние недели жизни. Никто в семье их еще не слышал. Они должны были стать моим главным подарком Джаде на день рождения.

У меня в голове сложился блестящий план — сделать документальную короткометражку о жизни Джады. Я нанял команду исследователей, чтобы те изучили генеалогию ее семьи и проследили род ее бабушки до самой эпохи рабства. Потом я нашел режиссера, который скомпоновал информацию и сделал фильм.

Но для Тадж-Махала одного только фильма недостаточно.

Джаде нравился город Санта-Фе в Нью-Мексико и тамошние художники. Я решил устроить сюрприз и провести с ней там трехдневный уикенд. Я выкупил в городе целый отель, куда пригласил десятки наших ближайших друзей и родственников. Каждую ночь мы должны были роскошно ужинать под звездами, а после этого нас всех ждал сюрприз. В пятницу вечером — закрытый арт-показ. Утром в субботу — духовное паломничество, пеший поход в национальный парк Пикачо-Пик. Я пригласил любимых художников Джады, чтобы они написали для нас картины и провели мастер-классы для всей семьи. Мэри Джей Блайдж любила Джаду и согласилась в качестве сюрприза выступить в субботу вечером. А венцом уикенда стал бы просмотр документального фильма о Джаде.

Это должен был быть триумф, который поможет мне вновь завоевать сердце моей жены.

Первый вечер был прекрасен — уютный ужин при свечах в антураже загородной уличной террасы. Нас там было, наверное, человек двадцать. Я хотел, чтобы людей было достаточно немного для Джады, но достаточно много для меня. Мы ужинали под музыку виолончели. В воздухе витали любовь и спокойствие. Все рассказывали свои любимые истории о Джаде. Все прошло идеально. Вечер пятницы задал праздничное настроение. Суббота же должна была сорвать крышу.

Утром в субботу прибыли остальные гости. Я запланировал множество развлечений — гольф, поход, бранч, спа. Я хотел, чтобы все могли свободно заниматься, чем хотят, до самого заката — момента моего триумфа.

К шести вечера все собрались в ресторане. На этот раз уже было сорок человек.

Ужин прошел без сучка, без задоринки. Все нахваливали убранство и вкусную еду. Некоторые женщины подкалывали мужей:

— Когда мне исполнится сорок, устрой мне такой же праздник, как Уилл.

— Мои сорок лет мы отметили кое-как, но если я от тебя не уйду, организуй мне вот такое пятидесятилетие.

— Может быть, Уилл с Джадой меня к себе возьмут?

Я показал себя идеальным мужем. И ведь они еще не знали, что это только начало. Этот ужин был всем, о чем можно было только мечтать — абсолютным проявлением любви, которое одобрил бы даже Шах-Джахан. Как раз перед тем, как должны были подать десерт, я постучал ложкой по бокалу. (Я такое видел в кино, но сам никогда так не делал. Это работает!)

— Я хотел бы поблагодарить вас всех за то, что вы пришли отметить с нами сорокалетие Джады. Прошу всех следовать за мной — десерт нам подадут в саду.