Кваз не сразу понял, что говорит Аня, а потом, ответив невпопад, попрощался и ушёл прочь. Для верности он решил ещё пару дней посидеть в стабе. Спал Кваз плохо, ворочаясь во сне, то и дело просыпаясь и вздрагивая от каждого шороха.

Проснуться удалось только к полудню. Кваз снова обошёл весь стаб. Никаких следов Роя. На глаза попался только пьяный вдрызг Ярл, который подметал асфальт около «Дырявой шины». Тоска поднялась с новой силой. Что делать? Снова идти по кластерам? Сидеть и ждать? Бессилие и отчаянье буквально убивали.

После полудня пришёл Пейн. Он вертел в пальцах сигарету, не решаясь закурить и не зная, с чего начать.

– Ты пришёл сам, или от кого-то? – спросил Кваз, подтолкнув его.

– Да, – облегчённо сказал Пейн. – Я пришёл от Щуры… Она приглашает тебя к себе, в «Сладкий замок». Нечего тебе одному здесь сидеть.

Кваз моргнул, молча глядя на него.

– Еда и живец за её счёт. Всё оплачено… Если захочешь остаться, то она даст тебе место охранника или рабочего, то, которое понравится.

Кваз снова моргнул. Он не считал себя хитрым, но что-то понимал. Плюс время, проведённое с Роем, не прошло даром. Кваз рывком вскочил и придвинулся к Пейну.

– Эй, ты чего?! – не понял тот.

– Что… всё совсем так плохо? – спросил Кваз.

Пейн отвёл глаза, и Кваз сел на место, почувствовав себя так, будто из него выпустили дух.

– Я не знаю, – сказал он. – Честно не знаю. Просто Щура попросила найти тебя и предложить эти условия.

Кваз помолчал.

– А где сейчас Саша? – спросил он.

– Уехала закупать винтовки и амуницию, – ответил тот. – Но тебя примут и без неё.

– Я… – Кваз замялся, не зная, что сказать. – Я приду позже…

Пейн посмотрел на него с подозрением – выглядел Кваз неважно.

– Точно? – спросил он. – Ты немного не в себе.

– Ага, – кивнул тот. – Есть такое.

Пейн пожал плечами и ушёл. Наверняка жалел про себя, что послали его, а не кого-то из девочек. Уж те сумели бы уговорить. И пожалеть заодно, если надо. Кваз ещё долго тупо смотрел в одну точку, а потом снова лёг спать.

Проснулся он ночью, и понял, что сна нет ни в одном глазу. Походив по комнате, он собрал вещи и ушёл на рассвете. Лучше идти, не зная куда, чем бездействовать. И лучше уйти, пока не пришли девочки, или ещё кто, которые вынудят его дать слабину и остаться. Умом он понимал, что они действуют как лучше для него в том числе, но принять этого не мог.

К полудню он снова вернулся на злополучные кластеры и принялся обшаривать их сантиметр за сантиметром. Никакого результата.

Далеко в двух кварталах замаячила человекоподобная тень. Кваз радостно рванулся туда.

– Рой! – крикнул он.

– Уррррр! – отозвалась тень ворчанием пустыша и заковыляла в сторону Кваза.

Он злости Кваз чуть не заплакал. Не вынимая винтовки, и не прикасаясь к автомату, он подбежал к пустышу и разорвал его голыми руками. Пустыш успел уркнуть пару раз и свалился мёртвым.

Кваз поднял морду к небу и заорал, плюнув на то, что его могут услышать. Ему было всё равно.

Пятый день, как Рой пропал. Кваз оставил ему записку в «Сладком замке», а сам, после бесплодных попыток найти его в злополучных кластерах, двинулся дальше.

Стаб Полис… Стаб, где они стали друзьями с Роем. Стаб, с которого почти всё началось. Стаб, где правил кваз-ксер, способный копировать тридцатый калибр, и где погиб кваз Бирон. Пусто. Никаких следов Роя. Ни единого следа. Кваз выпил пива, чтобы грызущая тоска хоть как-то унялась. В этом стабе он провёл сутки, после чего снова двинулся прочь. Где ещё мог появиться Рой? Стаб Кумарник…

– Здорово, громила! – радостно поприветствовал Балабол. – Заходи, сегодня как раз баня свободна будет.

Кваз стоял и молча глядел на него и на его радость. Было что-то не то, но что – он не мог сказать. Почему Саша вдруг предложила такую помощь? Почему его так хорошо встретили в Кумарнике? Кваз стоял и молча продолжал изучать Балабола.

– Э, ты завис? – не понял тот. – Что, не спал, или на спек подсел?

– Нет, просто устал, – ответил Кваз.

– А, это дело поправимое, – радостно ответил Балабол.

Кваз взглянул ещё раз и понял – никто из этих людей ничего не спросил о Рое. Ни в Райском уголке, ни в Кумарнике, где Роя хорошо знали, никто не спросил о нём и никто не удивился, почему Кваз один. Ни Аня, которой Рой писал любовное письмо, но так и не отправил, ни Пейн, ни Саша, которая отлучилась по делам. И здесь, в Кумарнике, Балабол тоже ничего не спросил.

Кваз механически шёл за Балаболом, который продолжал что-то радостно болтать. Помнится, в своё время Рой говорил, что это конёк Балабола – расслабляющая умиротворяющая болтовня, которая успокаивает всех кругом и заставляет относиться к нему с лёгкой снисходительностью. Однако Балабол очень умён. Умён и хитёр. И уж точно не делает глупых вещей. Или, точнее, не делает глупых вещей просто так. Он делает их намеренно – чтобы собеседник развеялся.

– Балабол, а Хмурый в стабе? – спросил Кваз.

– А? – отозвался тот. – Да, Хмурый в стабе.

Кваз развернулся и зашагал прямо к Хмурому.

Хмурый только хмыкнул, когда он вошёл без стука.

– Привет, – рассеянно поздоровался Кваз. – Ничего не хочешь сказать?

Огромный кваз посмотрел на него.

– Хочу, – хмыкнул Хмур. – Здравствуй.

– Не то, – вздохнул Кваз.

– Вы здорово помогли нам в последний раз.

– Не то, – снова выдохнул Кваз.

Хмурый молча щёлкнул электрическим чайником и сыпанул заварки в кружку.

– Гм… Даже теряюсь в догадках, что я должен сказать…

– Что ты знаешь о Рое? – спросил Кваз, и по мимике Хмурого понял, что попал в точку.

Хмурый молчал, изучая его. Как и он Хмурого.

– Я скажу, что он попросил помочь тебе в подобной ситуации, если ты появишься тут, – наконец ответил Хмурый. – Присмотреть за тобой.

Что-то начало проясняться. Саша пыталась поступить подобным же макаром. Хмурый залил кипятком заварку.

– Он что-нибудь говорил, или передавал? – спросил Кваз. – Снова его планы?

– Нет, – покачал головой Хмурый. – Только передал через Сашу, чтобы никто и ни при каких обстоятельствах не трогал его людей, ну и просил присмотреть за тобой, конечно же.

– Когда просил? – Кваз вцепился в эту новость.