Архимаг тонко улыбнулся.

– Схватываешь на лету. Похоже, ты сильно поумнел за последнее время. Ну а ты, Тулак? Останешься? Хотя бы ради Вельдан!

– Ответь мне на один вопрос, – изрекла наемница. – Зачем ты вышвырнул всех женщин из войска Мечей Божьих? Зачем?

Лицо Аморна омрачила тень давней неизбывной печали.

– Они слишком живо напоминали мне потерянную милую. – Он с нежностью обнял дочь за плечи. – Тоска утраты превратила меня в себялюбца, ожесточила сердце до неузнаваемости. Знаю, сказать «прости» – значит ничего не сказать. Я разрушил твою жизнь. Но присоединяйся к нам, стань чародейкой, и мы попытаемся наверстать упущенное.

Странная мысль пришла на ум Тулак. «Сломал мою жизнь? Взаправду ли? Проторчи я безвылазно в Тиаронде – разве повидала бы столько разных мест, пережила бы невероятные приключения, приобрела бы таких друзей? И все благодаря Аморну… тьфу, скоро и я привыкну звать его новым именем!..»

– Ладно, сынок. Рассчитывай на меня.

Вельдан с ликующим криком бросилась наемнице на шею. Правитель обвел глазами всех присутствующих.

– Надеюсь, больше мне здесь не перед кем извиняться? Тогда – прошу к столу.

Завтрак предоставил чародеям и гостям прекрасную возможность ближе познакомиться и выспросить друг у друга наиболее волнующие новости. Заняв целиком просторную кухню Вельдан, участники встречи без остатка умяли искусную стряпню Аили, прежде чем вернуться в зал. Когда все расселись, архимаг начал:

– Сегодня мы первыми увидим удивительные находки Сколля. Спросите, почему я созвал именно вас? Каждый из тех, кто тут собрался, еще совсем недавно был в Каллисиоре. Некоторые – даже дольше, чем хотелось бы, – кисло добавил он. – Загадочные предметы обнаружены не где-нибудь, а в подземельях Тиаронда, и мне это кажется важным. Перед тем как объявить о них Тайному Совету, я желал бы услышать ваше мнение.

– А как же я? – встряла Аили. – Я отродясь не видела эту самую Каллисиору!

– О да, – улыбнулся правитель. – Зато ты дружишь с иерархом, обладаешь завидным здравым смыслом и готовишь превосходные завтраки. Но главное, в твой трактир стекаются все слухи – прошу прощения, все приватные сведения, известные чародеям, особенно вышедшим на покой, а также многоопытным путешественникам-навигаторам. Поэтому любая зацепка, какую ты только предоставишь, самая несусветная сплетня, услышанная краем уха, может оказаться нашим спасением. Не забывайте, мы ищем выход из бедственного положения, в которое попал целый мир. Ну что же, Дарк, не пора ли предъявить таинственные находки?

Колдун отправился наверх. Воспользовавшись заминкой, Аморн попросил юношу поведать– историю своих диковин. Сбивчивый рассказ смущенного до крайности мальчишки был выслушан с неподдельным интересом. Однако стоило речи зайти о Тормоне, архимаг и Заваль обменялись беспокойными взглядами. Вот у кого ни одному, ни другому нипочем не вымолить прощения.

«Но здесь не только моя вина! – подумал Аморн. – Кто предложил избавиться от свидетелей, обнаруживших тело Этона? Кто предал смерти жену торговца и хотел убить его самого? Разве не иерарх? Впрочем, – горько усмехнулся он, – мне заранее известно, на кого все спишут. Они будто забыли, что и Заваль в свое время не блистал добродетелью. Кажется, я один должен замаливать грехи и перед каждым извиняться. И надо признать, не без повода».

Дарк вернулся с небольшим тряпичным узелком. Правитель не мог скрыть лихорадочного блеска в глазах. Неужели загадочные предметы дадут хотя бы намек на то, как восстановить разрушенные завесы? Он всей душой горячо надеялся на это. Преклонив колени на каминном коврике, колдун развязал сверток и достал сперва маленький серебристый шар, который протянул Аморну, а затем крохотный диск шириной примерно в один фут.

Следуя объяснениям новичка, архимаг сжал шарик в ладони и вытянул руку перед собой. Присутствующие дружно ахнули. В воздухе прямо над предметом парило крупное изображение, абсолютно прочное с виду; на нем пестрели буро-зеленые пятна земель и переливались ярко-синие зеркала океанов, опутанные сетью тончайших светящихся линий – магических барьеров, как догадались зрители.

Аморну припомнился тот огромный круг в тиарондском храме, где иерарх видел все, что бы ни происходило в стране, по крайней мере пока командир Мечей Божьих не вздумал украсть перстень.

– Открой ладонь и сожми опять, – посоветовал Дарк. – Пожелай увидеть какую угодно страну. Самое интересное, что эта штука читала не только мысли моего наставника, но даже Сколля!

Правитель повиновался – перед ним возник из ниоткуда отчетливый образ тиарондской горы. Рука закрылась и открылась снова. Появилось гендивальское поселение и два озера. Еще попытка…

– А это что еще такое? – изумилась Вельдан, разглядывая плотный серый купол, зажатый меж океаном и скалистыми хребтами.

Архимаг повернулся к дракену.

– Твоя родина, Казарл. Наша с тобой родина.

– Почему мы ничего не видим? – допытывался Элион.

– Создателей пугало растущее могущество магов – моего народа. Чтобы не рисковать, нас отгородили от прочего мира непроницаемым щитом, в тысячи раз более мощным, чем Завесы. Его не пробить даже мысли. Это случилось почти целую вечность назад…

– И там живут такие же дракены, как я? – перебил его Каз.

– Разумеется. Они заперты вместе с магами.

– А как же ты сам выбрался? – осведомилась Тулак.

– Однажды я обнаружил цепочку подземных пещер, уходящих глубже барьера… – Правитель встряхнулся, отгоняя непрошеные воспоминания. – Но все это пустой разговор.

Серебристый шарик возвратился к Дарку, и яркое изображение растаяло.

– Несомненно, эта вещица сослужит хорошую службу Тайному Совету: всегда полезно видеть, в каком состоянии магические барьеры и что творится в других землях. Но, сказать по правде, я не представляю, как она поможет нам решить проблемы сегодняшние. Может, вторая находка…

В руках у Аморна оказался тонкий диск с безупречно зеркальной поверхностью и золотым ободком по краю. Архимаг выругался и чуть не уронил диковину, когда та внезапно почернела и покрылась рябью ползущих строк, образованных незнакомыми символами, что горели ярко-зеленым светом и медленно двигались вверх по странице. Правитель не сомневался, что видит перед собою страницу – хоть и самую немыслимую из всех, какие он держал в руках.

Изумрудные руны оказались ему незнакомы. Старинный язык. Насколько старинный? По спине Аморна пробежали мурашки. Неужели это письмена Создателей мира? Архимаг протянул таинственный предмет иерарху.

– Заваль, пожалуйста, могу я поговорить с драконьим Провидцем? Этон, ответь, тебе это что-нибудь напоминает?

Лицо бывшего иерарха неуловимо изменилось.

– Действительно, древняя вещь. – Голос тоже прозвучал совершенно по-новому. – Похоже на некий список, но многое недоступно моему рассудку. Обслуживание, например – это о чем? Сверхразум? А, вот, знакомые слова: «план туннеля».