Создатель, я точно сошла с ума! Такой риск!

Одно радует: Каррай пообещал спасти мою семью, а он держит слово.

Остаточная энергия мощнее, чем я рассчитывала.

И это серьезная ошибка. Убийственная ошибка. Если не случится чудо, я вот-вот потеряю контроль над потоками.

Боль — миллион огненных игл — прошивает насквозь. Наверное, подобное ощущает человек, в которого угодила молния…

Тьма. Абсолютная. Беспросветная.

Я… я умерла?..

Секундная самодиагностика показывает, что нет. Жизненные показатели в норме.

А темно, потому что не зажжен свет.

Видимо, чудо все-таки случилось? Я справилась с чужой магией?

Призвав «светляк», ошибаюсь со степенью силы — вместо слабого вспыхивает гигантский «светлячище», который озаряет всю спальню. О, а вот и подтверждение моей теории — переизбыток силы! Я быстро гашу его, успев понять, что нахожусь в своей комнате.

Посмотрев на часы на ученическом браслете, с трудом верю глазам. Полночь. Неужели прошло так мало времени? Всего шесть часов с того момента, как мы ушли из общежития в «Веселый приют». Очень надеюсь, что я провалялась часы, а не целые сутки.

Жжение на груди наконец привлекает внимание. Шэйш! Амулет Фликса активен. Кристалл багровый, попеременно мигает и до боли горячий. Это он меня разбудил? Похоже на то.

Случилось что-то неординарное. Что-то невероятно ужасное.

Я поднимаюсь с кровати. И одновременно открывается дверь, впуская Иву с чашкой в руках.

— Соннэя! Как ты? — Взволнованная девушка подскакивает ко мне, забыв про свой чай. — Ай!

Горячий напиток, выплеснувшийся ей на руку, остужает порыв обнять меня.

— Ива, что случилось? Почему я дома?

Открываю шкаф в поисках платья и весеннего плаща — кто-то переодел меня в ночную рубашку. Цветова, занимаясь своим ожогом, не обращает на мою суетливость никакого внимания.

— О! Вот это вы отметили победу! Одного чуть не убили, ты получила сверхпорцию магии, другая домой не вернулась… — Она эмоционально тараторит, не видя ничего, кроме покрасневшей кожи. — Я обалдела, когда Гарден принес тебя! Ты не приходила в сознание, но была совершенно здорова, поэтому Зеймор и разрешил оставить тебя в общаге. Я вызвалась присмотреть, хотя знаешь, сколько народу набивалось в сиделки?

— Сколько? — Я натягиваю чулки.

— Гарден, Лайнет, братцы Рауллы, Фрайд. А как переживал ваш тренер…

— Как Фрайд? — перебиваю соседку.

— Нормально, ты столько магии в него влила! Мертвого подняло бы!

— А как Тайвион? Настоящий, а не тот, кто напал на Фрайда возле «Веселого приюта»?

— Пока кто-то резвился под иллюзией, выдавая себя за него, Тай спал в своей комнате.

— Это точно?

Девушка фыркает:

— Зачем мне тебя обманывать? Жив твой ураганец. При мне младший целитель докладывал о состоянии его здоровья Зеймору. Интересно, как быстро найдут иллюзиониста? Их ведь мало?

— В Кронии все маги со способностями к иллюзиям проходят обязательную регистрацию.

Разговаривая о покушении, я не выдаю тайны следствия, которое, несомненно, будут проводить. Многое соседке и так известно, остальное можно просто не упоминать, в частности то, что нападающий — демон-имитатор. Пусть и дальше считает, что наемный убийца — маг иллюзий.

— А что с тремя ураганцами, которые пошли вместе с Тайвионом? Я их не видела тогда.

— Тоже живы, он усыпил их, а сообщники оттащили в кусты. — И тут Ива наконец замечает мои сборы: — Эй! А что ты делаешь?

— Одеваюсь. Мне надо выйти.

— Ночью?! Ты головой ударилась?

Подхожу к обеспокоенной девушке ближе:

— Иванна, я в своем уме, можешь проверить. Но я должна уйти — в беде мой друг, и только я могу помочь.

Я кривлю душой, но объяснять, что работаю на мэтра ночных гильдий, не хочется. А пойти я должна, обязана. Фликс обещал не беспокоить по пустякам, а значит, произошло что-то поистине страшное.

— Ты уверена?

Соседка удивляет пониманием, не подозревая о том, что я готова подло усыпить ее заклинанием.

— Да. Я не могу иначе.

Ива кусает губы:

— Друг здесь, на территории академии?

Колеблюсь, прежде чем сказать правду:

— Нет, в городе.

Она не интересуется, как я миную стражу ночью, она спрашивает о другом:

— Я могу пойти с тобой? Чтобы помочь?

— Нет.

— Хорошо, — тяжко вздыхает девушка. — Только смотри, не вернешься до сигнала побудки, я сообщу дежурному искуснику. Хочешь, отвлеку его, чтобы ты вышла из общежития?

На первом этаже у входа в любое время дня и ночи сидит боевой маг. На этажи он поднимается, только когда срабатывает защитная система, улавливающая дым, запретное колдовство или оценивающая действия адептов как агрессивные.

— Спасибо, я сама. Но ты можешь помочь с лекарской сумкой — я забыла обновить обезболивающее зелье.

Вскоре я беспрепятственно покидаю общежитие: боевик сидит достаточно далеко и не замечает, как приоткрывается входная дверь для невидимой студентки.

Все-таки незаменимая вещь кольцо Фликса! И этой ночью оно спасло жизнь мне и графу. Уверена, что ирдийцы, проткнувшие плечо парня, не пощадили бы случайную свидетельницу, если бы знали, что она есть.

Ночь радует теплом и чистым звездным небом. Но от осознания того, что я могла погибнуть, притом не единожды, время от времени обсыпает морозом по спине.

Пока иду к месту спуска в катакомбы, пытаюсь понять, что я все-таки забрала из раны Фрайда. Любое заклинание перестает действовать, если лишить его питающей силы. Выходит, я все же потянула в накопитель под лопаткой только магию артефакта? Чистую силу? Но ее было так много, что я свалилась в обморок, невзирая на свой вместительный резерв? Да и камень из-под автотелепорта также достаточно емкий. Скорее всего, другой вариант не могу придумать.

Я почти на месте — слышно журчание фонтана. Беломраморная дева гордо восседает на большой кошке, из пасти которой вырывается вода.

Найдя нужную плиту на площадке вокруг фонтана, касаюсь ее браслетом мэтра. И она в компании еще трех каменных прямоугольников утопает вниз, открывая темную яму с ветхой, осыпающейся лестницей. Последнюю я вижу смутно — света звезд мало, а создавать «светляк» пока рано.

Спустившись вниз на четыре ступени, нажимаю на одну из пластин браслета-ключа, закрывая вход в катакомбы.

— Долго же ты.