– Это я взял ключи и привёл сюда Настю. Мы хотели побыть вместе… но негде было, – хмуро бурчит неудачливый Ромео.

– А-а, ну спасибо, что всё объяснил, теперь я спокойна. И где раздают ключи от этой ночлежки?

– Да я у отца взял втихаря, не думал, что спалюсь. Вы же должны были только на следующей неделе приехать… кто знал-то, что так получится, – наглость и честность мальчишки меня позабавили, но не успокоили.

– Замечательно! По всей вероятности, осталось лишь выяснить, кто у нас отец. Это, наверное, какой-то ключник, у которого водятся ключи от всех дверей?

Мне уже порядком надоели эти кошки-мышки. Будь пацан постарше, огрёб бы от меня хорошую затрещину, но я продолжаю улыбаться, как добрая тётя Фея.

– Почему ключник? Он старший мастер отделочников и я ему здесь помогал, а ключи сегодня увёл, думал, успею вернуть. Но отец не виноват, он же не мог знать, что ключи из дома пропадут.

Мальчишка так расстроился, что мне его даже жаль стало. Но не отпускать же его, перекрестив на дорожку!

– Так значит, твой отец – Андрей? – уточняю я, и парень мрачно кивает. – Что ж, тогда это упрощает дело, и наказание за ваше проникновение на чужую территорию понесёт бригадир. Он потеряет работу, бригада не получит зарплату… ну, и, пожалуй, достаточно, ведь вы ничего не украли.

Губы парня задрожали, а глаза наполнились слезами. Угораздило же меня вляпаться в этот детский сад.

– Да отец-то здесь причём? – с надрывом крикнул парнишка.

– А, знаешь ли, Ромео, что родители несут ответственность за своих несовершеннолетних детей?

– Отец не виноват, – упрямо повторил он, – я сам за свой косяк отвечу. Могу отработать.

– И как тебя зовут, косячник?

– Дима, то есть Дмитрий, – с достоинством заявил парень.

– Значит так, Дмитрий Андреевич, ты хоть понимаешь, сколько людей ты подставил? Отца, который тебе доверял, всю бригаду, которая ждёт оплату за свой труд, и, конечно, Настю. А если бы я вызвала полицию, ты представляешь, в каком положении оказалась бы твоя Джульетта? И, безусловно, ты свой косяк отработаешь, и твоя Настя тебе в этом поможет. А начнёте вы прямо сейчас.

Детвора настороженно взирает на меня и точно не ждёт ничего доброго.

– Бояться пока не надо, я не ем малышей. Вы просто тщательно устраните последствия своего романтического междусобойчика. И чтобы ни пятнышка не осталось на полу и ни малейшего духа после вашей арома-атаки.

Спустя время, я по-прежнему продолжаю злиться за столь безобразное использование моей необжитой квартиры, но не воевать же с детьми, у которых бушующий гормон парализовал мозговые извилины. Да я и сама, между прочим, ещё вчера устроила секс-шоу в женском туалете. Это воспоминание здорово охладило мой пыл, и я почти с умилением наблюдаю за усердным пыхтением влюблённой парочки, наводящей лоск в моём гнёздышке. Вот такую идиллию и застал добравшийся к нам очень взволнованный Андрей.

– Что тут происходит? – он яростно взирает на притихшего отпрыска.

– А у нас тут, Андрей, шекспировские страсти на современный лад, – поясняю я с улыбкой.

Объяснять долго не понадобилось. Андрей, собираясь ехать ко мне, не обнаружил ключей от квартиры и не смог дозвониться сыну – пазл сложился.

– Диана, простите, ради бога. Я откажусь от своей доли, только бригаду не наказывайте. Вы теперь сообщите обо всём Соколову? – бригадир выглядит жутко расстроенным и подавленным. На сына он вообще смотреть перестал – подозреваю, чтобы не сорваться при мне.

– Андрей, зачем же посвящать Олега Константиновича в столь интимные подробности? К тому же я вовсе не хочу, чтобы пострадали ваши репутация и зарплата. А вот Дмитрию Андреевичу будет полезно потрудиться и сегодня, и завтра…

И я подробно излагаю бригадиру свой план трудотерапии.

Конечно, контроль за завтрашней доставкой и сборкой мебели Андрей не сможет доверить сыну и ему придётся пожертвовать собственным выходным днём, но такова плата за несанкционированную вечеринку на моей территории. И, уж конечно, я не оставлю ребят без премии за воскресный труд.

– Спасибо Вам, Диана, я даже не знаю, как Вас благодарить, – смущённо бубнит Андрей, провожая меня до лифта. – А с сыном я разберусь, обещаю Вам.

– Только не переусердствуйте с разборками. Уверена, он и так уже всё осознал, а дополнительный труд добавит понимания. Себя вспомните в его возрасте, – я подмигиваю Андрею, размышляя о собственных проделках в моём-то почтенном возрасте. – Прошу прощения, что нарушила ваши завтрашние планы, но зато вы поможете мне и избавитесь от неуютного чувства долга.

По пути в гостиницу я заказала по телефону две большие пиццы для оставшейся в моей квартире троицы. Дети точно голодные, а заодно и бригадир стресс заест. Инцидент с юными влюблёнными неожиданно поднял мне настроение. Классные всё же ребята – такие трогательные. И я рада, что девочка перестала меня бояться.

А образ кровожадной вампирши мне пригодится в другом месте, и уж там уборкой территории не отделаются. Интересно, вспоминает ли меня старушка Эльвира? Наверняка. А хочу ли я снова увидеть свою бабку? Пожалуй… нет. Сейчас я даже думать не хочу о людях, продавших меня в многолетнее рабство, но и дышать с ними одним воздухом я не желаю. Всё же очень хорошо, что я вернулась в Москву – мне необходимо как следует подготовится к встрече с тёмной стороной моего прошлого.

И как же, оказывается, прекрасна жизнь, когда не связаны крылья!..

2018 год

Женя

– Жек, это голимая подстава! И я попрошу впредь избавить меня от общества этой С-с-сусанны!

С мощным голым торсом, в полотенце, обмотанном вокруг бёдер, и с пластиковой кухонной лопаткой в руке Геныч похож на расстроенного Нептуна, которому в постель подсунули дохлую русалку.

– Геныч, вот что ты ноешь, я же тебя не жениться на ней заставил, а только придумать отмазку и проводить домой, – лениво оправдываюсь и исправляю: – Её, кстати, Снежана зовут.

– Да похер! Меня к такому жизнь не готовила! А ты хоть знаешь, как она искала дыру в моих штанах? Да в натуре – на твоей Сусанне природа впала в анабиоз. Короче, всё, брат, с тебя за этот стресс Сальвадор Дали. Так что готовься к выставке в Барселоне, – подытожил Геныч своё эмоциональное выступление.

– Без базара, – я и сам не против прошвырнуться, поэтому не сопротивляюсь.

За обедом я коротко рассказываю другу о разговоре с Викой и признаюсь, как чертовски паршиво на душе после этой встречи.

– Мы, брат, в ответе за тех, кого приручили, – поучительно изрекает Геныч. – А твои мучения – это возмездие за прелюбодеяние. За всё, Жека, в этой жизни приходится платить. Проверено! Мной! Не однажды.

– Сдаётся мне, что я уже неслабо переплачиваю.