– Нет – живая и настоящая. Но не менее красивая, – Влад смотрит мне в глаза, и я боюсь, что он способен увидеть глубже, чем я хочу показать, и сможет прочитать, что всё ещё волнует меня…

– Что тебе нужно, Влад? – спрашиваю с вызовом.

– Поговорить, – в его голосе усталость и напряжение.

Почему он хрипит – так сильно волнуется или простужен? Похоже, что оба варианта. Лицо небритое и осунувшееся, жёсткие непослушные волосы слегка топорщатся, и мне хочется зарыться в них рукой, погладить по щетинистой щеке. Сейчас он очень красивый.

– Мне кажется, мы уже обо всём поговорили, – отвечаю холодно, а Влад морщится от досады.

– Нет, обо всём не успели.

– Разве? Так ведь это ты сбежал от меня, как ошпаренный. Разве этим самым ты не дал мне понять, что разговор окончен.

– Я погорячился, – выдыхает он совсем тихо, но тут же набирает в грудь воздуха и выплёскивает почти с отчаяньем: – Но ведь ты сама должна меня понять!.. Чёрт!.. Веришь, не каждый день тебя вот так с небес на землю… без парашюта! Я… должен был осознать… привести в порядок свои мысли.

– Привёл? – насмешливо интересуюсь.

– Я искал тебя, Диана, везде искал, – он, кажется, и не слышит насмешки.

– Владик, а помнишь, я оставила тебе визитку, чтобы ты мог со мной связаться? – я дарю ему свою самую ядовитую улыбку и отлично знаю, как она действует.

– Диан… да когда я уходил от тебя, честно говоря, даже не думал ни о какой визитке. Я тогда был… ну, ты же помнишь… – Влад заглядывает мне в глаза, но не видит того, на что так надеется. Он вглядывается, ищет, но я сейчас гораздо глубже.

– И что теперь изменилось? Зачем ты пришёл?

– Хочу снова обсудить твоё предложение, – отвечает он, нервно сглотнув.

Глупо, наверное, но мне хотелось услышать что-то более банальное и романтичное. Однако Влад сделал работу над ошибками и озвучил то единственное, что, по его мнению, способно меня заинтересовать. Только не теперь, ведь я «в экспрессе».

– Жаль… но моего предложения истёк срок годности, Владик. Ты ведь не единственный мужчина в этом городе, и мог бы догадаться, что должность моего мужа недолго будет вакантна.

Влад шумно втянул холодный воздух сквозь сжатые зубы и тихо попросил:

– Мы могли бы поговорить не здесь?

Да, милый, мне тоже не хочется говорить здесь, а лучше бы и вовсе поменьше говорить…

Мой взгляд скользит по взъерошенным волосам Влада, по губам… и мозг настойчиво сигнализирует об опасности. Мне нравится этот мужчина, но слишком жестоко его использовать в своей игре. Включается режим спасения:

Это ты, зажравшийся самец, проигнорировал моё предложение и отказался от меня. От МЕНЯ! Я уже вычеркнула твоё имя из моего лексикона, стёрла твой вкус и запах с другим мужчиной. И мне понравилось!

– Ты зря меня искал, Влад. Прости, но нам не о чем больше говорить, – резко разворачиваюсь к нему спиной и устремляюсь к дверям отеля…

Только молчи! Не иди за мной!

И меня действительно никто не преследует и не окликает. Я старательно давлю горечь внутри себя. А ведь был такой чудесный день… Ну, что за карусель опять?

Уже в номере я игнорирую входящие звонки от Юры, Петра и Карабаса… Даже от моего далёкого Странника, так редко балующего меня вниманием. Отправляю нежное сообщение Реми и, отключив в телефоне звук, запираюсь в ванной комнате. Душ совсем меня не успокаивает и не расслабляет, он меня заводит. Да будь он неладен – этот Влад! Почему это со мной творится, зачем эти эмоции?

Распластавшись на кровати в позе морской звезды, я с неудовольствием осознаю, что у свирепой акулы во мне начался брачный период.

2

– Ди, твоя бредовая затея мне с самого начала не нравилась. И что, теперь ты станешь тратить время и нервы на поиски очередного кандидата? А если твоя новая жертва окажется ещё лучше, ты так и будешь надрывать своё сердце? – увещевает меня Феликс, когда я признаюсь, что моя совесть проснулась и проголодалась.

– Моё сердце здесь совершенно ни при чём, Фил. Но никто другой лучше не будет, – заявляю со странной уверенностью.

– Детка, не пугай меня! Будем считать, что я этого не слышал. Я сейчас даже не понимаю, чего мне больше хочется – пожать ему руку или разбить морду. А тот, пятничный, чтоб его!.. он тоже был самый лучший?

– У того альфы другая территория, – смеюсь я. – Там… я даже не знаю, что это было – минутная слабость, помутнение… выброс адреналина… Это всё танго.

– Распустилась ты без меня, малышка. Давай-ка ты больше не будешь танцевать на чужой территории, а то ведь я потом тебя не соберу, разорвут на сувениры. Остановись уже, детка, и займись делом.

– Как скажешь, дорогой, устрою кастинг и начну подготовку к свадьбе.

– Очень смешно! Всё, сворачивай свои поиски, а то вот так посеешь вокруг себя поле из разбитых сердец и будешь поливать их горючими слезами. Имей в виду, каждый новый потенциальный муж – кандидат на это поле. Или ты ищешь негодяя, которого не жалко? Так учти, с таким упырём ты огребёшь проблем ещё больше.

– Фил, да я вообще никого не ищу. У меня и был-то всего один претендент, других я не рассматривала.

– Вот и умница, на свадьбе я буду шафером! А заодно прослежу, чтобы у твоего… была отдельная спальня.

– Иди в задницу, Феликс!

– Я уже две недели в ней, детка. Ну, так что ты решила – вернёшься к гордому блондину? А, может, всё же ну его на хер, это замужество?

– Не знаю… подумаю об этом завтра.

– Унесённая ветром, твою мать. Не забудь мне потом сообщить, что надумала.

А что хорошего я могу придумать в моём растрёпанном состоянии? Возможно, окажись Влад более уверенным и настойчивым, я могла бы, наверное, сделать ради него вынужденную остановку. Мысль абсолютно бредовая и сопливая, а поэтому мне необходимо занять свой мозг чем-то полезно-разрушительным, пока я что-нибудь романтическое не внедрила в свою жизнь.

Придумала!

Я быстро нахожу нужный номер и нажимаю вызов. Моя кипучая энергия не настроена на созидание, и пока я не погубила собственную репутацию, необходимо срочно взяться за чужую.

– Диана? – в голосе Ланевского удивление. Но если он может звонить мне в субботу утром, то чем воскресный вечер хуже?

– Добрый вечер, Александр Андреевич, – извиняться за поздний звонок я не собираюсь. – Я тут подумала и решила, что забираю эти триста квадратов в центре. Высылайте договор, утром деньги упадут на счёт.

– Э-э… добрый вечер, Диана, – как-то странно проскрипел Ланевский. Пьяный он, что ли, или глухой?

– И снова здравствуйте!

– Прости, но я обязан тебя предостеречь. Ты же, кажется, планировала салон…