Мужчина за компьютером отскочил и попятился, пытаясь нашарить на бедре пистолет.

Диана выдернула оружие из кобуры и убрала так, чтобы он не мог до него дотянуться.

Он поднял руки.

– Прошу вас. Я просто ученый.

– Я не причиню тебе вреда. – Она увидела, как его рука ползет к желтой тревожной кнопке, и ударила его в висок рукоятью пистолета. – Разве что чуть-чуть.

Она помахала Тео и Ним и, когда они забрались внутрь, закрыла за ними двери.

– Приглядывайте за ним, – сказала она. – Если кто-то узнает, что вы здесь…

Ним сняла со стены самозарядное ружье.

– Мы будем наготове.

Тео уже навис над компьютером; его пальцы забегали по клавиатуре.

На рабочей станции жужжал какой-то механизм, одну за другой заполняя темной кровью стеклянные пробирки и сдвигая всю вереницу влево, чтобы перейти к следующему ряду.

– Вот же… – сказала Ним. – Это твоя кровь?

Диана прищурилась. Она осмотрела оружие в фургоне и ткнула в ряд зажигательных гранат.

– Когда Тео закончит, выбирайтесь из машины, а потом взорвите ее и ту, что с Пинон. Справитесь?

– Да, – сказала Ним.

Она ответила слишком быстро и, пожалуй, слишком уверенно, поэтому Диана на всякий случай уточнила:

– Так, чтобы не взорваться самим?

– Возможно, – сказал Тео.

Рация затрещала:

– Мы готовы выдвигаться. Коллинз, оставайся на месте, пока территорию не зачистят. Прием.

Они уставились на черную коробку. Голос зазвучал снова:

– Коллинз, как понял?

Тео торопливо схватил рацию, чуть не выронил, нажал кнопку и сказал:

– Понял хорошо… старина.

– Увидимся на базе. Конец связи.

Тео отложил рацию и вернулся к своему занятию. Диана сняла с подставки короткий меч и щит.

– Не понимаю, – сказала Ним. – Мечи и все такое. Солдаты Джейсона настолько круты, чтобы идти с мечами против пуль и бомб?

– Он собирается использовать ЭМИ, – сказал Тео. Он ткнул пальцем в бегущую по экрану длинную строку. Видимо, замешательство Дианы отразилось у нее на лице, потому что он пояснил: – Электромагнитный импульс. По сути это почти как разряд молнии, только намного мощнее. Он выведет из строя все основные боевые системы. Ни ядерных бомб, ни ракетных комплексов, ни доступа к оружейным складам.

– Честный бой, – пробормотала Диана.

«Я хотел переделать мир».

– Именно. Если, конечно, не забывать принимать по утрам витамины с геройской кровью. У Фонда Кералис есть опорные точки по всему миру. Он собирается отбросить нас в каменный век.

– Бронзовый век, – поправила Ним.

– Одной смерти тебе было мало?

Диана тронула обоих за плечи, надеясь, что они смогут выдержать общество друг друга столько, сколько нужно, чтобы выполнить задание.

– Не шумите и берегите себя, – шепнула она и направилась к дверям. – И заприте за мной фургон.

– Диана, – позвала Ним. – Отпинай задницу Джейсона.

Она нахмурилась, сбитая с толку.

– Именно задницу?

– Ага.

– Почему?

– Нью-йоркская традиция, – не отрываясь от клавиатуры, пояснил Тео.

Диана кивнула и, приоткрыв дверь, выглянула наружу. Последние лучи солнца отбрасывали на дорогу длинные тени. Она надеялась незаметно подобраться к машине Джейсона, но времени на прятки не осталось. Колонна уже пришла в движение.

Диана бросилась бежать. Тут же раздались выстрелы. Она подняла щит, и пули забарабанили по металлу. Она помчалась вперед, держась рядом с последним автомобилем и используя его как прикрытие. Она услышала крики и увидела, как машины впереди набирают скорость. Фургон рядом с ней резко затормозил.

Ждать и смотреть, кто или что из него вылезет, она не стала. Она ускорилась и, нырнув вперед, ухватилась за основание металлического бампера «Хамви», одной рукой прикрывая голову щитом, а другой отрывая заднюю часть автомобиля от земли.

Передние колеса «Хамви» забуксовали на месте, пытаясь вырваться из ее хватки. Диана зарычала от напряжения и уперлась ногами в землю. В левое бедро ударила пуля, еще одна вошла в голень, и боль яркой вспышкой пронзила тело. Она обернулась и увидела, как солдаты высыпают из фургона и бегут к ней с оружием наперевес. Они были достаточно далеко и не могли причинить ей серьезный вред, но дольше оставаться на месте было нельзя.

Диана втянула воздух и, размахнувшись, метнула в них щит. Она отпустила «Хамви». Автомобиль взревел и сорвался с места. Разбежавшись, Диана одним прыжком преодолела расстояние между ними, зацепилась за «Хамви» сзади и перебралась на крышу. Вокруг нее загремели выстрелы, в тело ударил обжигающий град пуль. Игнорируя боль, она спрыгнула на землю прямо перед «Хамви».

Она перекатилась, вскочила на ноги и едва успела упереться ногами в асфальт и выставить вперед руки, как «Хамви» влетел в нее, толкая назад, и ее сандалии заскользили по дорожному покрытию. От силы удара у нее задрожали ладони, она сжала зубы и напрягла мышцы плеч. Двигатель «Хамви» взревел.

Она услышала топот: к ней бежали солдаты. Сколько? Десять? Двадцать? Больше? Насколько они быстры? Насколько сильны? Справится ли она со всеми?

Диана посмотрела на запад. Солнце окрасилось в пламенеющий красный и почти касалось холмов. Сколько времени осталось до заката? Сколько времени осталось до того часа, когда наступит тьма и их последняя надежда умрет?

Когда рация ожила и голос сообщил: «Сэр, идет неприятель», Джейсон ничуть не встревожился.

– Местная полиция или тяжелая артиллерия?

– М-м… ни то, ни другое, сэр. Это та девчонка.

Алия выпрямилась; нейлоновые стяжки впились в кожу на запястьях.

– Девчонка? – повторил Джейсон, выворачивая шею, когда сзади раздались звуки стрельбы.

Алия боялась смотреть, боялась надеяться, но заставила себя обернуться.

Диана бежала к ним в потоке пуль, вскинув над головой щит. Она прыгнула вперед и ухватилась за задний бампер «Хамви».

– Это невозможно, – сказал Джейсон и наморщил лоб так, словно пытался решить особенно сложное уравнение. – Пинон ее осушила. Такое нельзя пережить.

Солдаты приближались к Диане, стрельба становилась все громче. Она метнула в них щит и отпустила «Хамви», но в следующую секунду Алия услышала шаги на крыше, а еще через мгновение Диана стояла у «Хамви» на пути.

– Сбей ее, – сказал Джейсон.

Водитель надавил на газ, и Алия завизжала.