если слышим это имя, и отправлять в Императорскую Службу. Тебе известны какие-то еще детали?

– Если честно, нет. – Я виновато улыбнулся. – Простите…

– Ничего, – мужчина отечески похлопал меня по плечу, – ты молодец.

Возвращался к Азкэту я в глубокой задумчивости. Людей всегда тянуло к запретному. Многие люди вызывали кначетов, но… Я не думал, что где-то существует человек, который поставил это буквально на поток. Это ужасно. Сколько существ из-за него уже пострадали? Нужно его остановить. Вот только как?..

Часть десятая

Назад в прошлое

Верло отодвинул пустую тарелку, опустил локти на стол, положил на них голову и заворчал:

– Нам говорили, что ложная тревога случается, но я не думал, что она так часто… Это уже пятый раз за четыре месяца!

Да. Нас зовут, когда видят что-то подозрительное, но не всегда это оказывается кначет. В этот раз это была серия убийств с расчленением. Однако оказалось, что это просто обычный маньяк.

Командир, уже закончивший есть и теперь перелистывающий помощника, поднял взгляд:

– Лучше перебдеть, чем недобдеть.

– Лучше, – ответил парень, вздохнул. – Но скучно.

– Ты вчера жаловался, что устал. Как раз отдохнешь.

Мне нужно подумать. Трудно этим заниматься, когда в ухо постоянно кто-то говорит. Я поднялся из-за стола:

– Я немного прогуляюсь перед сном.

Верло скривился. Теперь он так на меня всегда реагировал. Ну, по крайней мере, он перестал доставать разговорами и постоянными вопросами. Правда, чувствую я себя как-то хреново на фоне этого всего… Некогда рефлексировать. У меня есть дело, и я должен продумать все, прежде чем на него идти.

Покинув гостиницу, я увидел элитора, выходящего навстречу из двора, где он, видимо, припарковал свою платформу рядом с нашей. Его светло-голубые глаза показались мне очень знакомыми…Через секунду меня настигло озарение:

– Тарил!

Трудно поверить, но это и правда он. Только в русых волосах, спускающихся на плечи, появилась седина да отросла аккуратная борода. Робу заменил представительный костюм, а букву «Б» в значке заменила «С» – «Совет». Элитор смотрел на меня непонимающе, и только когда мы остановились друг напротив друга, на его лице появилось узнавание:

– Это ты! С такими волосами я тебя сразу не узнал, раньше они были длиннее.

– Хах, – я нервно улыбнулся, – только не говорите никому об этой детали, ладно?

Он удивился, но кивнул, виновато вздохнул:

– Прости, я должен был заглянуть к тебе в академию, но сначала реабилитация, а потом меня назначили в Совет и завалили работой…

– Я совсем не сержусь! И я очень рад вас снова видеть.

– Слушай, а ведь я тогда так и не узнал твоего имени.

– Силь! Меня зовут Силь.

Удивительно, насколько сильно я рад! Будто лучик света разогнал мрачные тучи последних дней.

– Я бы хотел поговорить с тобой.

Ух… Да уж, после той встречи нам есть что обсудить. Внешне спокойно, внутренне волнуясь, я пожал плечами:

– Можем подняться ко мне в номер.

Тарил удивился:

– Ты один?

– Обычно мы втроем в одном номере, командир говорит, так удобнее кооперироваться, но в этот раз я хотел побыть один.

– А еще в одном номере экономнее, – хмыкнул советник, – ну, пойдем.

Пересекая холл, элитор заметил Кэллита, вскинул брови, подошел:

– Здравствуй, Крой! – Тот кивнул в ответ. – Что такое вдруг случилось, что ты согласился взять стажеров?

Командир поднял спокойный взгляд:

– Я же не спрашиваю, с чего вдруг ты согласился стать членом Совета, хотя клялся, что никогда им не станешь.

Ух… Умеет же он ставить людей в неловкие ситуации. Никогда о личном не говорит, Верло уже давно перестал пытаться узнать от Кэллита о чем-то, кроме работы. Тарил сощурился – слышать упрек ему явно было неприятно – медленно кивнул:

– Ладно, удачной работы.

Прежде чем уйти, я поймал любопытный взгляд напарника, который тут же отвернулся – конечно, ему было интересно, что меня связывает с советником.

Мы поднялись в номер, и первое, что я увидел, – диверсантский костюм на кровати, над которым я работал. Темные тона, чтобы прятаться в тени, еле заметно поблескивают нанесенные руны, ткань из такого материала, чтобы не издавать звуки вроде шуршаний… Меня мгновенно пробил пот. И как я забыл утром его спрятать?! Конечно же, первым делом Тарил обратил внимание на одежду:

– Это для чего?

Поспешно запихав костюм в шкаф, надеясь, что хотя бы руны элитор не заметил, я неловко объяснил:

– Да так, одежда для нерабочих моментов. О чем вы хотели поговорить?

Он задумчиво прошел по номеру, оказался рядом с окном, за которым темнела ночь. Обернулся, серьезно взглянул на меня.

– За все эти годы я так и не рассказал ни одной живой душе о том, что тогда произошло. И все эти годы меня волновал один вопрос – зря или нет.

Сжалось сердце. Получается, все это время у меня был шанс стать элитором благодаря ему?.. Он таким образом поблагодарил меня за спасение, и… Что я должен ему ответить? Скольких я не спас! По моей вине погиб мэр… Да, он бы, скорее всего, если бы меня не было, все равно бы погиб. Но я мог спасти его от клоу.

– Я не знаю. – Я виновато улыбнулся, чувствуя, как внутри груди болезненно вертится терновник. – Все, что я делал, всегда было направлено исключительно и только на спасение невинных. Но… Я не знаю, все ли я сделал правильно. Может быть, из-за моих ошибок кто-то погиб.

Кажется, Тарил расслабился. Улыбнулся.

– Это хороший ответ. Намного лучший, чем если бы ты клялся, что не зря. И я рад, что не ошибся. – Его взгляд упал на шкаф. – И, как я вижу, ты все еще…

Он не закончил мысль, я опустил взгляд:

– Да. Я такой же, как тогда.

– Что ж… Я не могу просить тебя рассказать, чем ты занимаешься, но, если ты расскажешь, возможно, я помогу тебе избежать ошибок.

Это мой шанс! Как член Совета он может знать многое, что мог не знать Азкэт.

– Видите ли… Я считаю проект «Отмщение» вредным. И хочу его остановить.

Элитор вскинул брови, медленно кивнул.

– Склонен согласиться. Люди играют с магией кначетов, атакуют их территорию… Последствия трудно предсказать, но, как мы уже видели, они обязательно будут. Нам неизвестно, как кначеты узнали о проекте, но они в курсе. Если мы продолжим, вялотекущий конфликт может перерасти в настоящую войну на истребление. К сожалению, о проекте у меня нет информации – он максимально секретен. Им занимается только один советник. Со мной он информацией тем более не делится – я голосовал против старта проекта «Отмщение». Так что я не могу помочь тебе советом. Только предупредить – это