Если Наполеон двинется на Вильну, Барклай должен отступать к Дриссе, где на левом берегу р. Двины был построен укрепленный лагерь с обширными запасами. В этом лагере между дорогами на Москву и на Петербург Барклай должен был задержать Наполеона, а Багратион ударить на его коммуникационную линию.

Если бы Наполеон двинулся на Гродно, Багратион должен был отступать на Борисов, где было также устроено предмостное укрепление, долженствовавшее играть такую же роль, как и дрисский лагерь. В этом случае Барклай должен был действовать в южном направлении в тыл армии Наполеона.

Не предвиден был в плане случай, если Наполеон двинется по обоим направлениям и большими силами, как на самом деле и случилось.

Впрочем, значительное изменение этого плана последовало раньше начала войны. Были некоторые указания, что Наполеон хотел избрать второстепенным театром военных действий Волынь, почему решили выставить и туда армию, отделив для этого половину сил от второй армии князя Багратиона, – резервную армию Тормасова у Луцка.

Первая западная армия Барклая де Толли (6 пехотных, 3 кавалерийских корпуса и летучий корпус Платова) в 120 000 человек развернулась на границе от Россиен до Лиды на фронте в 200 верст.

Вторая западная армия князя Багратиона (2 пехотных, кавалерийский корпус и летучий отряд Иловайского) в 45 000 человек расположилась между Неманом и Бугом с главной квартирой в Волковыске.

Третья резервная, обсервационная армия Тормасова (3 слабых пехотных, кавалерийский корпус и летучий отряд), числом около 46 000 человек, стояла к югу от Полесья с главной квартирой у Луцка.

Следовательно, три русские армии, численностью около 210 000 войск, были раскинуты на фронте от Россиен до Луцка в 500 верст.

При подобном решении вопроса об обороне России невозможно было и думать о сосредоточении сил для отпора вторгнувшемуся противнику, даже в равных силах, не говоря уже о превосходных и вдобавок предводимых Наполеоном.

Только чудо могло избавить Россию от катастрофы, и это чудо действительно совершилось: дойдя до Вильны, Наполеон приостановился и дал нашим армиям благополучно отойти к Смоленску.

Если сравнить план обороны России в 1812 г. с планом Петра Великого 1706 г., то мы увидим, насколько стратегия великого основателя русского военного искусства стояла выше стратегии немецких систематиков, советников императора Александра.

В 1706 г. армия наша, сосредоточенная на позиции за р. Уллою, выжидает противника, наблюдая за ним кавалерией, а в 1812 г. она так разбросана, что возможность соединения 1-й и 2-й армий достигается после страшных усилий и риска, и то только благодаря остановке противника. И где же она собирается? Собирается за р. Лучесой, под Витебском, т.е. почти там же, где наметил расположение армии Петр Великий. Через сто лет его решение оказалось наиболее соответственным. Да и в настоящее время другого решения быть не может, так как оно определяется географическими свойствами театра войны и близостью важнейших операционных направлений – на Москву и Петербург.

Наполеон сознавал трудность борьбы с Россией, но он рассчитывал на свой гений и счастье. Подготовка его к этой войне превзошла все, до того виданное в Европе. Армия в 600 000 человек, предводимая опытными генералами, с гениальным полководцем во главе; огромные средства для ведения войны; огромные запасы всего необходимого для армии, сосредоточенные в Данциге, Грауденце, Модлине и Варшаве; устройство доставки всего необходимого водою до Вильны; огромный транспорт, поднимавший 20-дневное продовольствие для армии; выбор времени для начала войны, когда можно было везде найти подножный корм и фураж для лошадей, – одним словом, все было сделано, все было предвидено, что только доступно человеческим силам, и – все оказалось недостаточно!

«Океан земли поглотил великую армию», – говорит наш историк Соловьев. Добавим – и великий русский народ, не раз показывавший в годы тяжелых исторических испытаний, что его дух и мощь столь же несокрушимы, как необъятно и величественно его отечество.

«По нашему мнению, – говорит Рюстов, – Наполеон не сумел рассчитать вперед, что на таком обширном театре войны, как Россия, правила стратегии не могут быть применены с точностью, хотя тактические основы остаются те же самые.

Положим, для примера, вторгающаяся армия ставит себе целью отбросить противника к морю или к известной границе; она может достигнуть этого гораздо легче, если противник находится в нескольких переходах от моря, чем в сотне миль от него. В последнем случае время, потребное для совершения операции, допускает возникновение большого количества случайностей, могущих дать противнику, так или иначе, ускользнуть от наносимого ему удара.

Для всех вещей и для всех истин существуют известные пределы; и можно еще прибавить, что часто великие предприятия не удаются вследствие громадности необходимых для них приготовлений».

Открытие кампании. В конце мая французская армия развернулась на Висле: 80 000 человек короля Иеронима у Варшавы и Вышгорода; 80 000 вице-короля Евгения – у Плоцка; главная масса в 220 000 – на Нижней Висле между Торном и Эльбингом; Х корпус Макдональда стал в виде левого авангарда у Кенигсберга и XII Шварценберга – у Люблина.

Наполеон предполагал, двинув главную массу против армии Барклая де Толли и оттеснив ее, броситься в тыл армии Багратиона, которую сначала следовало удерживать на месте, а затем атаковать с фронта 80 000 Иеронима. Между этими двумя массами в промежутке между русскими армиями должны были наступать 80 000 вице-короля Евгения, чтобы разобщить их и в случае боя содействовать главным силам.

Кроме того, против армии Тормасова должен был наступать Шварценберг, а Макдональд через Тильзит на Ригу.

В ночь с 11 на 12 июня главная масса французских войск начала переправу через Неман по наведенным у мест. Понемунь (3 версты выше Ковно) мостам. 18-го вице-король Евгений переправился у Прен, а король Иероним 21-го у Гродно. Удино двинулся на Вилькомир.

16 июня Наполеон вступил в Вильну; армия Барклая отступила к Свенцянам, а затем к Дриссе.

Для устройства промежуточной базы Наполеон остается в Вильне 18 дней, послав Мюрата со 150 000 за отступающей армией Барклая.

Так как король Иероним двигался очень медленно, то для обеспечения наступления главных сил справа были двинуты 40 000 Даву через Ольшаны на Минск.

26 июня армия Барклая была в Дриссе, а Багратион – в Несвиже. Попытки его пробиться через Николаев или Минск оказались неудачными, так как он был предупрежден в этих пунктах Даву. В Несвиже Багратион стоит 3 дня. Между ним и первой армией, находившейся в Дриссе, образовался промежуток в 290 верст. Вот в какое критическое положение попала 2-я армия вследствие ошибок в первоначальном стратегическом развертывании наших войск на границе!

Наполеон приказал Даву двинуться на Могилев, а Шварценберту — на Несвиж. В то же время он решает двинуть главную массу войск на Москву по Смоленской дороге.