— Да, Ухтырь оказал нам неоценимую услугу, — продолжил Эл. — Из мячика в сторону Вранка уже начинала выползать сильная магия. Однако благодаря своевременному вмешательству этого бесстрашного парня она столкнулась с другим колдовством того же порядка. Гранитрон разлетелся, уничтожив и себя, и волшебные границы пентаграммы. Остались только мы и уже ничего не представлявший из себя сигам.

— Жаль, меня с вами в этот момент не было, — злость все еще клокотала в моей груди. — Я бы ему припомнил все издевательства.

— Не беспокойся! То, что ему досталось напоследок, перекроет все мыслимые и немыслимые наказания. Черный призрак оказался не единственным незапланированным гостем на вечеринке у «Скрывающего глаза». Не буду пытать вас догадками, а скажу сразу. Жена, если сильно любит, найдет своего мужа хоть на краю света. По крайней мере, именно так заявила Чакра, когда объявилась среди нас.

— Бедный Вурглак! А он-то надеялся оттянуть этот «радостный» момент, — я искренне пожалел рыцаря смерти.

— Да не переживай ты за Черного призрака, пожалей лучше сигама. Бородатая старушка, как увидела его остроконечную бородку, сразу заинтересовалась, что за незнакомый симпатичный брюнет в знакомой компании, — продолжил рассказ Эльруин.

— А Вурглак, не будь дураком, возьми да заяви: «Как вы могли подумать, что я брошу свою жену? Я совершенно не собирался убегать. Просто вот этот тип выкрал меня и хотел уничтожить, чтобы освободить дорогу к вашему сердцу. Говорит, что жить без вас не может». А Вранк стоит и молчит, словно язык проглотил, — Сонька сделала обескураженную физиономию. — Вроде бы смерть его пришла неминучая, а тут совершенно непонятный разговор, какая-то бабка явилась. «Жить не может? Без меня?» — нерешительно отозвалась старушка. А рыцарь смерти продолжил в том же духе: «Вот сейчас мы с ним и разберемся. Будет знать, как к замужним женщинам приставать». И так реалистично говорил — я чуть сама не поверила.

— Прямо так и сказал? И какова реакция Чакры?

— Она ненадолго призадумалась. «А знаешь, Вурглак, чужие чувства уважать надо. Надеюсь, ты со мной согласен?» На этот раз Рыцарь смерти возражать не стал: «Если они настоящие, тогда — конечно». В общем, развод Черный призрак получил мгновенно. Еще быстрее Вранк оказался семейным человеком. Похоже, даже понять ничего не успел. Его же никто ни о чем не спрашивал. А если человек молчит — значит, со всем согласен.

— У него еще будет время, — я радовался случившемуся. Можно сказать, еще одно спасение от смерти. А кто «спаситель»? Сама судьба-злодейка в последний миг предотвратила конец того, кто слишком легко пытался распоряжаться чужими жизнями. Что ж, пусть наслаждается ее обществом. — Так что, теперь на сумрачной стороне внереального мира вотчина Чакры?

— Нет, молодожены исчезли в неизвестном направлении, а во дворце Вранка остался Вурглак. «Устал я от дневного света, — сказал он. — А тут самые комфортные условия».

— Помню-помню. Бородатая старушка заставляла его совершать прогулки в полдень. Вас она не стала привлекать в свидетели?

— Не уверен, что она нас вообще заметила. Она видела только Вранка да своего теперь уже бывшего супруга. Кстати, он просил передать тебе огромный привет и благодарность за науку «переводить стрелки».

Да, век живи — век учись. Если в будущем увижу Вранка, ухаживающего за престарелыми, удивляться уже не буду.

Утром Эльруин помог вернуться домой Далгаку и желтым братьям. Их «обратные билеты» юный король приготовил из того самого заклинания, которое доставило магистров в Арудэнг.

— В магохране Вранка я обнаружил много листков, вырванных из колдовских книг. Чего в них только не было: разрушительные, уничтожающие заклинания, жертвоприношения и похищения людей, проклятия… В глазах темнело просто от беглого знакомства с этим магическим достоянием. Все бумаги злодей прятал в одном из сейфов. Если бы мячик не разрушил пентаграмму, мы бы их никогда не нашли. Зато теперь, зная способ доставки, было нетрудно запустить обратный процесс, — объяснил Эл легкость возвращения представителей магических миров. — А вот с вами проблема. Мне нужно точно знать точку выхода магистра в Арудэнге, иначе ничего не получится. В бумагах «Скрывающего глаза» о вашем похищении нет ни строчки. Одна надежда, что удастся вскрыть канал перехода.

Ни Яков, ни Алекс, ни Слав не могли даже приблизительно показать место, где они очутились в момент прибытия. Парни были настолько ошарашены сменой обстановки, что первые полдня не особо соображали, что делали и куда шли.

— Я думал — это просто кошмарный сон, и пытался проснуться, — говорил Слав. — Какие там детали! Первые вразумительные мысли появились через день, когда увидел на горизонте живую душу.

— А я вообще не сразу понял, что оказался в другом месте, — тот же лес, те же деревья. Кинулся искать друзей, заблудился, а когда вышел к людям, стало понятно: это не наши люди.

Яков вместо объяснений просто махнул рукой.

— Будем действовать через твой канал, — решил Эльруин, — благо вы все из одного измерения.

— Эл, а как же вы с Сонькой? Вранк говорил, что разрушил пещеру Мрака.

— Ты меня прогоняешь? — встрепенулась принцесса.

— Я??? Да с нашей первой встречи у меня одна навязчивая идея — как бы тебя с собой утащить.

— Ну, и что тебя останавливает? Вот она я. Бери, можно сказать, голыми руками.

Я недоуменно посмотрел на юного короля, как бы спрашивая, в чем подвох?

— После уничтожения второй составляющей она не может вернуться в Сонное царство. Сонька теперь реальный человек.

— И я действительно могу забрать ее домой?! — Неужели Аразанская лилия и вправду способна исполнять самые несбыточные желания?

— Да. Но существует небольшая трудность.

— Какая? — Я снова начал волноваться.

— Канал может пропустить столько человек, сколько сюда прибыло.

— Ну и шо вы строите проблемы на ровном месте? Натурально никакая сила теперь не утащит меня от этого цветка в рваной юбке, — Яков подхватил Анику на руки и закружил на месте. — Если, конечно, она сама меня не прогонит.

— Зачем же разбивать сразу две пары? — Дочь Ринцага хитро подмигнула Соньке, обхватив шею сержанта. Похоже, женщины заранее обо всем договорились.

«Спасибо тебе, Аразанская лилия!»

— Что ж, тогда мы отправляемся в лес к величайшему герою современности, именуемому Ухтырем. Там, неподалеку от водопада, есть скала, из которой я вышел в этот мир. Место знаю точно.

К оговоренному месту нас доставил Ариз при помощи транспортной магии.

Накануне состоялось прощание с Марколем и его бойцами, которые остались в степи неподалеку от садов Забвения.

— Нам еще нужно отыскать своих коней. А к вам большая просьба: напишите рекомендательное письмо моим ребятам. По-моему, они это честно заслужили.