засветились надеждой, что слегка раздражало, но тем не менее вселяло веру, что, возможно, у меня получится задуманное.

Сейчас. Дэн

Моя челюсть буквально отвисла после ее рассказа, а тело застыло, словно стало деревянным. Я тяжело опустился на ступеньки и потер лоб, не в силах поверить, что она не убила Фила и Элишку.

— Я слышал крики в номере и чувствовал кровь.

Лилит издевательски вздернула бровь, и я почувствовал себя идиотом. Конечно, она внушила мне крики, а кровь и так была, я ведь сильно избил Митсона.

— Дэн, слушай внимательно. Мне осталось последнее дело, и ты мне поможешь. Я запечатаю врата с Фером Люцием внутри.

— Ты не сможешь, — возразил я. — Он сильнее. Пусть Орден попробует его убить.

Лилит хохотнула и с гримасой взялась за раненый бок.

— Прах тебя дери! Его нельзя так просто убить, но можно закрыть проход. Пока откроются следующие врата, у тебя будет время подготовиться.

— У меня? Меня, как и тебя, прикончит Орден, если нет — я сам себя убью! — вышло немного пафосно, но воспоминания о том, как я пожирал глаза, били по вернувшемуся чувству вины сильнее кнута. Я был уверен, что вскоре не смогу дышать от воспоминаний о совершенных убийствах.

— Дэн-Дэн. Те грехи, что ты совершил, невозможно исправить, но у тебя впереди долгая жизнь. Путь искупления подходит тебе как нельзя лучше. Ни один демон не щадил ничего живого, ты же до абсурда добрый. Так послужи человечеству!

Неверяще, я глядел на Лилит. Первый демон Ада говорила совершенно не свойственные ей вещи. Я лишь несогласно фыркнул в ответ.

— Фауст, ты понял? Ты сделаешь все, что я тебе скажу.

Нехотя кивнул, поднялся, снова приобнял ее и потащил на минус второй этаж. Я приготовился к тому, что на нас нападут, как только двери лифта поползут в стороны. Но нет — здесь царил красноватый полумрак, смешанный с серым дымом. Даже под отелем слышался грохот: стреляли служителя ордена, кто-то кричал, рычал, пищал. Эти звуки создавали какофонию в голове, мешая сосредоточиться на цели.

Сцепив зубы, я почти потащил Лилит через коридоры шахт. Я целенаправленно шагал по костям, пытаясь успокоиться, но сердце отчаянно билось о поломанные ребра, и в этом стуке мне чудился похоронный марш.

Добравшись до грота с адскими вратами, мы остановились. Фер Люций нетерпеливо расхаживал, порыкивая от злости, отчего был похож на льва перед клеткой с открытой дверью, возле которой стоял укротитель. Рыжая отошла от меня и, не выдав своего плачевного состояния, поклонилась.

— Ты заставила меня ждать!

— Мой Повелитель, отель полон служителей Contra Malum. Нам пришлось вступить в схватку.

Фер Люций, наконец, обратил внимание на нас, внимательно оглядев с ног до головы разноцветными глазами. Я склонил голову, чтобы скрыть свое презрение к нему.

— Фауст, возвращайся к стойке регистрации и защищай «Дахштайн» вместе с другими подданными ценой своей души.

Он величаво отмахнулся от меня и обратил все внимание на Лилит.

— А ты идешь со мной!

Она сделала вид, что повиновалась, и пошла вслед за темной фигурой. Едва Фер Люций ступил на несколько шагов вглубь врат, демон резко выпростала руку вперед и обрушила потолок перед вратами, засыпав их почти доверху.

— Лилит! — раздалось яростное. — Ты как посмела, мерзавка? Дворняжка безродная!

Она издевательски рассмеялась своим коронным сиплым смехом.

— Ты правда думал, что я не узнаю, кто я? Хозяин Ада тащит свое первое творение домой, потому что боится не справиться с распоясавшимися подчиненными?

Удар, последовавший за ее словами, отбросил камни. Мы увидели перекошенное бешенством лицо Фера Люция и не сговариваясь, попятились.

— Я убью тебя, Лилит! — орал Дьявол.

Рыжая лишь заливисто хохотала в ответ. Мои губы сами собой сложились в улыбку, но я тяжело дышал и морщился от шума в ушах.

— Не хочу больше грязной тряпкой валяться в ногах Повелителя. Столько веков боли, страха, жертв… Я связана с ним навечно, Дэн. Только небытие способно разрушить наши узы. Ты поможешь?

Я не сразу кивнул, шокированный ее признанием и не до конца понимающий, что означало загадочное «небытие»? Какой-то особый район Ада?

Лилит приказала отойти к стене. Демонической силой она сняла слой костей, обнажив влажный, воняющий гнилью песок. На нем рыжая начертила пентаграмму, потом вписала туда защитный круг и встала в центре. Фер Люций тем временем методично разносил завал, камни летели во все стороны.

Поднялся ветер, закрутив длинные пряди Лилит. Янтарные глаза вспыхнули тысячами огней. Она раскинула руки, упав на колени и произнося слова на латыни. Я плюнул на приказ и приблизился к кругу, желая помочь. Лилит мазнула по мне взглядом, чуть качнув головой, давая понять, что справится сама. Сердце тревожно билось, пока я наблюдал за ней. Из глаз девушки потекли кровавые слезы, а вход во владения Фера Люция начал затягиваться прозрачной слизистой пленкой. Пленка высохла и затвердела, превращаясь в белую кожу, которая стеной вырастала на моих глазах. Я зачарованно следил за темной фигурой, что едва угадывалась по ту сторону барьера.

В коридорах шахты послышался шум и бег нескольких пар ног.

— Дэн! — нервно орал Фил.

Лилит не обманула. Облегчение оттого, что Фил на самом деле жив, затопило меня. Вместе с этим нахлынуло понимание, что я желал его убить и мог это сделать. Я сгорбился, вонзив ногти себе в ладони и ощутив, как желудок подкатил к горлу.

— Лилит! — звал голос Ниотинского.

Первым показался кардинал и кинулся к демонице, но остановился перед начерченной пентаграммой. Правую часть его лица пересекала глубокая кровоточащая рана. За ним выбежали Элишка и Джена, с разбитыми губами и порванной одеждой. Фила я увидел последним. Ему досталось больше всех. Митсон прихрамывал и зажимал плечо ладонью. Он затормозил рядом и широко распахнутыми глазами уставился на затянутый пленкой вход. Фил замер, будто загипнотизированный. Из пленки вытянулась когтистая темная рука, натянула ее до предела и прорвалась наружу. Черное на белом. Рыжая закричала от боли, будто это ее плоть только что разорвали. Грегор стоял возле черты пентаграммы, стискивая кулаки и не сводя взгляда с Лилит.

Элишка, не теряя времени, упала на колени, своей кровью выводя еще одну пентаграмму, подобную той, в которой сидела Лилит. Джена судорожно листала ветхую книгу, которую принесла с собой.

— Кардинал! — строго окликнула она его. — Нужно спешить! Закрыть врата можно только в следующие десять минут!

Чернова рассекла ладони Джене и себе, потом то же самое сделали Ниотинский и Фил.

— Дэн, теперь ты. Нужна твоя кровь, — в голосе Хокс слышалось опасение, словно она только и ждала,