-Черт-черт-черт! – Олег вскочил на ноги и понесся туда, где среди облака быстро улетучивающегося пара и расплывающейся по волнам крови билось в агонии то, что осталось от его друга. Дар оракула подсказал чародею, что сибирский татарин шлепнулся в воду метрах в сорока от острова и по причине отсутствия брони, оружия и сколько-нибудь значимых магических талантов все время боя и даже после него изображал из себя не то придонную водоросль, не то осторожного крабика, лишь иногда всплывая ради глотка кислорода. Благо его улучшенный магией еще в детстве организм мог обходиться без воздуха минут пять без малейших проблем. А чтобы не скучать, толстяк пытался разобраться с техномагическим орудием, которое от него не так уж и далеко в воду плюхнулось. Из-за этого и проворонил сначала гибель всех вампиров, а потом начало схватки магистров, умудрившись подняться на поверхность уже когда они вовсю дрались, не имя возможности на окружающий мир особо отвлекаться. – Стефан, держись! Слышишь меня?! Не смей умирать! Я…Я сейчас что-нибудь придумаю!

Акул не зря называют грозой морей. Быстрые, сильные и крайне зубастые рыбы в своей родной стихии являются настоящим кошмаром для тех, кого они сочтут добычей. Но они вовсе не безмозглы — перед тем кинуться в атаку и выхватить из жертвы здоровенный шмат плоти, ну или и вовсе проглотить её целиком, практически всегда имеется фаза разведки, во время которой хищница примеривается к своему будущему обеду. А то мало ли, вдруг он ядовитый или и сам в ответ укусить может. Впрочем, в некоторых случаях подобной прелюдией к пиру акулы могут и пренебречь. Например, когда цель откровенно мертва и распространяет в воде вокруг себя ароматы не столько крови, сколько тухлятины. Или когда рыба слишком голодна. А уж если сошлись оба этих фактора, а где-то поблизости крутятся конкуренты, тоже желающие урвать свой кусок халявы, то хищницу не остановит даже принадлежность будущего обеда к своему собственному виду, пусть и несколько иного семейства.

В качающуюся почти у самого берега распотрошенную тушу одной акулы вгрызлась другая. Чуть поменьше, более темного окраса, с более плавными очертаниями морды. Впрочем, человеку, швырнувшему в нее копье с привязанной к древку тонкой серебряной цепочкой, на такие тонкости оказалось плевать. Отчаянно дергающаяся на пробившем её практически насквозь гарпуне хищница, которую проворно вытянули из воды на беспощадный воздух, нужна была ему только ради одного. Того, что у неё есть внутри.

– Давай быстрее, ты чего-то еле копаешься! — Недовольно поморщился обнаженный по пояс рыбак, по лысой голове которого катились крупные капли пота, а после швырнул свою добычу в груду примерно таких же рыбин и вытер пот трясущейся морщинистой рукой. Кожа на его лице висела большими складками, придавая обычно улыбающемуся лицу на редкость отталкивающее выражение. – Мы так в этой дыре еще дня на три застрянем!

-Сам бы попробовал поиграть тут сразу и в разделочный цех, и в некроманта-кораблестроителя, у которого из всех возможных материалов под рукой есть только рыбьи кости, — недовольно буркнул его собеседник, сидящий под навесом с ножом в одной руке и наполовину очищенным от плоти позвоночником предыдущей акулы в другой. Это был очень необычный навес: десяток воткнутых в землю копий и магических посохов служили основанием для уложенных друг на друга внахлест доспехов, сверкающих на солнце золотом и драгоценными камнями. На его фоне даже сделанное из сросшихся друг с другом акульих хрящей нечто, в чем при некотором старании можно было заподозрить лодку, смотрелось вполне себе обыденно. В этом мире, увы, хватало магов смерти с весьма своеобразными представлениями об эстетике. – И вообще, хватит уже рыбок тиранить. Бери нож и помогай мне улов обрабатывать. Нарастим борта еще сантиметров на десять, поставим мачту, и можно будет пускаться в плаванье.

-Я старый больной человек…Ну, по крайней мере, частично. Мне нельзя напрягаться, – несмотря на демонстративное недовольство, лысый рыбак действительно приступил к разделке своего недавнего улова. Правда, вместо ножа он использовал обломившийся почти у самой рукояти топорик из стали синего цвета.

-Все тебе «льзя». Это я тебе утверждаю и как лечащий врач, и как донор той половины органов, которые не принадлежали магистру Шапочникову. – Второй обитатель маленького островка приладил позвоночник акулы к почти уже готовой лодке и закрыл глаза, концентрируясь. Состоящая из множества хрящей конструкция, являющаяся позвоночником акулы, мелко задрожала и словно начала медленно плавиться. — Кстати, как сердце Больше не болит?

-Немножко ноет, когда напрягаюсь, но это нормально, учитывая, сколько ему лет и в каких экстремальных условиях осуществлялась пересадка. — Обладатель лысины неловко почесал об подбородок плечевой сгиб, где у него красовался огромный бугристый шрам толщиной в три сантиметра. Еще четыре таких же проходило по животу, пересекая грудь. – Кстати, давно хотел спросить, а почему ты печенку, почку и кишки из себя вытащил?

-Понимаешь, Стефан, у меня с выбором доноров было плоховато, — пожал плечами его спаситель. -- Только я сам да магистр Шапочников. Остальные тела либо во время боя слишком сильно пострадали, либо вообще из-за последнего взрыва куда-то в океан улетели, и искать их времени не оказалось.

-Олег, ну так взял бы и остальное у него, а не только сердце, кровь и левое легкое, – хмыкнул рыбак. – Я был бы не в претензии за частичное превращение в старика. Лежал бы себе тихонечко в тенечке, да болел в свое удовольствие, пока ты трудишься в поте лица.

-Слишком много тканей чародея шестого ранга тебе пересаживать было рискованно. – Покачал головой его друг. – Во-первых, состояние у них оказалось не ахти. У меня с трудом получается такую рухлядь в исправном состоянии поддерживать и даже реставрировать потихоньку, а вот ты этого не умеешь и потому сдох бы очень быстро с подобной заменой своих изжаренных органов. Сердце же, которое бьется теперь у тебя в груди, вряд ли изначально принадлежало Шапочникову. Вот зуб даю, что оно ему не родное, как и легкие, пусть эти органы тоже явно не первой свежести. А во-вторых, вдруг бы этих заплаток хватило, чтобы дух магистра попробовал вернуться из-за грани и захватить контроль над вполне себе живыми частями собственного тела и тобой заодно?

-Думаешь, он воскреснет? – Помолчав несколько секунд, спросил Стефан.

-Не знаю, – покачал головой Олеги принялся разминать длинные костлявые пальцы, которые пересадил на место своих собственных, унесенных не то рыбами, не то течением. Начать искать потерянные части тела то он смог лишь спустя почти сутки после сложнейшей операции по пересадке органов, выполненной в полевых условиях при помощи телекинеза, подобранных с песка ножей, содержимого походной аптечки и громкого мата. Впрочем, потихоньку чужие ткани все больше и больше становились похожи на родные – даже без использования чар из арсенала целителей энергетика остального организма перестраивала их под себя, заставляя наливаться молодостью и жизнью. Проклятие, терзавшее магистра Шапочникова, к облегчению чародея не передалось ни ему самому, ни его другу. – Вот честно, не знаю…Но, скорее всего, нет. Мы на этом островке уже вторую неделю кукуем, и пока живы. А по статистике те маги, которые умудряются воскреснуть после гибели физического тела, делают это довольно быстро. Вроде бы им так проще.