-У него могли найтись и более срочные дела, – нервно передернул плечами обладатель огромных складок кожи, образовавшихся после того как все запасы жира были переработаны пытающимся прийти в норму организмом. – Например, прикрытие своих делишек в Сиэтле или отлов всех наших родственников. А тебя и меня оставили на сладкое.

– Тут ведь артефактов на сотни тысяч рублей от участников битвы осталось. Хотя скорее даже на миллионы, ни наши магистры, ни их аналоги среди кровососов таскать на себе всякую дешевку не будут, не нужна она им. Обломки той экспериментальной магической пушки, которая спасла тебе жизнь, приняв на себя и свои щиты большую часть удара, здесь наверняка самое дешевое несмотря на то, что золота в них как бы не килограмма полтора. – Олег обвел рукой сделанный из зачарованных доспехов навес и прочие сокровища, сваленные рядом с ним в сверкающую на солнце груду. – Если не ради нас, то ради них он бы обязательно сюда вернулся. Ведь первый же шторм может смыть все богатство к чертовой бабушке и растащить по половине океана. Или корабль какой мимо пройдет и блеском заинтересуется. Взять пеленг на части самого себя он бы точно смог – при наличии достаточного количества силы это не трудно.

-Что ж, теперь я почти спокоен на этот счет, – вздохнул обладатель лысины, деловито очищающий позвонок акулы от лишних тканей. – Олег, скажи, а ты последнее время…Ммм…Никаких изменений в себе не замечал? Особенно в своей магии? Аура, если хочешь знать, у тебя заметно уплотнилась по сравнению с тем, что было совсем недавно.

-Мой резерв за прошедшие дни увеличился раза в два и это бесспорно. Я с утра конденсировал нам полведра воды и уже несколько часов без перерыва занимаюсь некромантией, а устал пока не сильно. – Олег отнял руки от хребта, намертво вросшего в конструкцию лодки. Между сросшимися друг с другом позвоночниками акул не было ни единой щелочки, куда могла бы просочиться вода. – Контроль, правда, несколько ухудшился…Но не слишком сильно, и с достаточным количеством времени я это исправлю. У тебя тоже самое, да?

-Да, наверное, – вздохнув, согласился Стефан. – Сегодня под утром мне было холодно лежать на песке…И я его нагрел. Без всяких жестов или слов или там более ритуалов, одним желанием. Нет, раньше какие-то азы пиромантии изучать доводилось, но их хватило бы лишь, чтобы поджечь костер или там запальный шнур у бруска динамита! И то зажигалкой было бы проще и быстрее.

-По всей видимости, вместе с прижившимися внутри нас органами магистра мы получили и какую-то часть его силы. – Когда-то давно Олег пытался понять, что же такое магия, но к однозначному ответу так и не пришел. Ведь ему оказалось нечем подтверждать или опровергать свои же гипотезы, а уж про доступность к результатам серьезных исследований на эту тему и заикаться было смешно. Однако, в числе наиболее вероятных предположений вошло и то, которое выставляло волшебство в своем роде живой субстанцией, пусть не принадлежащей материальному миру, но способной воздействовать на него и находящейся в неком симбиозе с одаренными. Обладающей возможностью расти, развиваться, иметь свои характерные особенности...А также болеть и гибнуть, если вдруг чего-то пойдет не так. Или – сменить носителя, пусть и частично. В набитом бывшими рабами, рекрутированными крестьянами, мелкими преступниками и опальными дворянами Североспасском магическом училище шептались про запретные темные ритуалы, способные усилить чью-то магию за счет правильно подобранной жертвы. По всей видимости, проведенные Олегом операции по трансплантации органов оказались их подобием. Что это, как не косвенное доказательство данной гипотезы? Ведь пересадка тканей от одного человека другому не должна давать им расширенный доступ к какой-то космической энергии. Или просто чародей недооценивает связь плоти и духа, а потому вросшие в материальное тело чужеродные куски мяса заставили измениться и энергетические оболочки Стефана и его самого? – И знаешь, дружище, нам этого не простят. Аристократам кровь из простолюдинов или почти простолюдинов можно пить хоть в прямом, хоть в переносном смысле. А вот нарушителей данной пищевой цепочки немедленно захочет прибить каждый боярин просто из чувства самосохранения.

– Не простят, особенно родичи Шапочникова, который вовсе не был одиночкой. Да и убийство магистра, которого в общем-то никто официально не объявлял предателем, не снимал с поста нашего командира и не лишал титула вызовет очень приятные вопросы…Пусть даже оно и случилось при самозащите. – Поддакнул потомственный сибиряк, родню которого за полноценных аристократов, в общем-то, не считали. И потому церемониться с ним стал бы лишь рядовой жандрам, ну максимум мелкий провинциальный начальничек, но никак не истинные хозяева страны. – Даже если не найдут к чему придраться, а придраться у нас могут хоть к выражению глаз и невосторженному образу мыслей, то втихую придавят.

– А после помолятся за упокой души, чтобы уж точно призрака не поднялось и кому не надо о вдруг появившихся у них магических талантах не разболтало, – единственное, чего Олег не понимал, так это почему о столь элементарном способе усиления собственного дара еще не было известно по всему миру. Нет, правильно законсервированные органы чародеев обладали огромной ценностью…Но не настолько же! Может, росту способностей к волшебству способствовали и какие-то иные факторы помимо банальной пересадки органов? – Свою дурную репутацию царская охранка старательно заслуживала на протяжении десятилетий, этого никто и не скрывает почти.

-Угу, – печально согласился его друг. – И что ты предлагаешь?

-Ну, нам придется немного побыть пропавшими без вести, дав о себе знать семьям всего лишь анонимными банковскими переводами или кодовой связью. Так поймут, что мы живы, но без лишних подробностей. С тем, чтобы на первых порах удержать отряд наш Полный Дык должен как-нибудь справиться, да и Доброслава ему поможет наверняка, задержавшись ради этого с уходом на вольные хлеба. А потом и твой отец подключится с моей Анжелой. – Олег тяжело вздохнул, взирая на вонючий труп лишившейся позвоночника акулы, а потом одним мысленным усилием воли зашвырнул его в океан. Раньше подобный фокус стоил бы ему серьезного перенапряжения, но сейчас только неприятно кольнуло в висках и на секунду перед глазами помутилось. – А вот в далекой перспективе есть варианты. При наличии денег и силы всегда есть варианты. Для начала напрашивается убедить наших близких слегка сдвинуть ареал своего обитания.

-Из России им тогда надо бы переехать. На какой-нибудь другой континент, чтобы уж наверняка не нашлось тех, кто догадается, откуда у нас эти сокровища, по своей стоимости наверняка превышающие и весь долг моей семьи и её же заработки за последние лет двести. – Задумался Стефан, осматривая груду артефактов, принадлежавших ранее далеко не самым слабым в мире чародеям. Обладающие наиболее мощной аурой вещи Олег даже опасался в руки брать – перетаскивал их с места на место при помощи чьего-то посоха с удобной развилкой на конце. А то проверять на своей шкуре, насколько действенные ловушки от воришек наложили на них ныне покойные хозяева очень не хотелось. – В Северную Америку? Нет, это слишком очевидно, да и могут там опознать часть вещичек… Европа или османы мне не нравятся. Африка? Так там дикость сплошная.