Нетт подняла глаза на учительницу и изучающе посмотрела, решая, стоит ли рассказывать ей правду. Миссис Свенсон всегда одевалась красиво, мельком заметила Данетт, глядя на элегантное платье-футляр цвета клубники со сливками, черные лаковые туфельки на шпильках и легкую шелковую накидку на плечах. Все это дополняли небрежно собранные золотистые волосы на затылке, серьги и аккуратные наручные часы, макияж пастельных тонов, черная папка и стакан с кофе

– Знаете, я немного повздорила с друзьями, но обещаю, что это не повлияет на мое исполнение, – сказала она, улыбнувшись, чтобы учительница поверила, будто случилось глупая ситуация, ничего серьезного. Она не хотела говорить, что к этому причастен Эдриан, поэтому вместо слова «Друг» сказала «Друзья», иначе бы Николь обязательно догадалась а, Нетти не хотела, чтобы учительница стала мирить их, выяснять отношения и вообще, чтобы подняла эту тему.

– Это как-то связано с сегодняшней дракой? – спросила миссис Свенсон и, заметив, что Данетт удивилась ее прозорливости, поспешно добавила: – Слухи по школе быстро разносятся.

Данетт решила, что это отличная возможность закрыть тему и не дойти до упоминания об Эдриане, поэтому ответила:

– Да, неприятная ситуация. Я расстроилась, даже немного в шоке, ведь никогда не дралась раньше, – и ведь она совершенно не солгала, лишь умолчала подробности, и была рада этому, ведь не хотела обманывать человека, который хорошо к ней относится и искренне волнуется за ее судьбу.

– О детка, в жизни всякое случается, надеюсь у тебя все образуется, держи меня в курсе, – ободряюще улыбнувшись, Николь погладила Нетт по плечу и отошла к рабочему столу, на который положила папку и, немного отпив, поставила стакан с кофе, затем недовольно взглянул на наручные часы . – Где Рей? Может, ты позвонишь ему? – спросила она у Нетти.

– Оу… – неуютно заерзала на стуле девушка, – у меня нет его номера, но уверена, что он прибудет с минуты на минуту.

– Надеюсь, ведь у нас сегодня так много работы.

Стоило миссис Свенсон договорить эту фразу, как дверь в актовый зал распахнулась, и зашел Эдриан. Он выглядел встревоженным, словно его мысли витали где-то в другом мире, а тело гуляло сама по себе. Глаза беспокойно бегали, он не знал, куда деть свои руки. Однако он пребывал в таком состоянии первую минуту нахождения в зале, а потом, встретившись взглядом с Николь, увидев Нетт, стоявшую к нему спиной на сцене, взял себя в руки и, нацепив маску бодрости и оптимизма, натянуто улыбнувшись, прошел к сцене, весело сказав:

– Скучали? Здравствуйте, миссис Свенсон, надеюсь, не поставите меня в угол за опоздание? – для пущей убедительности Рей коротко рассмеялся, мельком взглянув на Нетт, но та стояла, опустив глаза, и теребила красный браслет на руке. Если бы Моррис только знал, сколько она приложила усилия, чтобы держать себя в руках.

– Что ж, мы и так потеряли время и, если я тебя накажу, мы ничего не успеем, – ответила учительница, подыграв Эдриану. – Прошу за пианино, маэстро!

Рей в два прыжка поднялся на сцену и сел за инструмент, открыв крышку. Николь ушла за кулисы за нотными листами и текстами песен, а Данетт неподвижно сидела на лавочке в углу у стены, как будто, забыла, что находится на занятии. Она не подошла к пианино, как это обычно бывало, не начала распеваться или болтать с миссис Свенсон. Эдриана это насторожило. Единственное оправдание настроению Нетти, он находил в том, что она обиделась, ведь он не позвонил ей после ночи, не написал, войдя, не поздоровался. Может она ждет, что он предложит ей встречаться? От этой мысли Моррис невольно передернулся.

– Ты чего надулась? Хочешь, чтобы миссис Свенсон опять начала своей допрос? – спросил Эдриан. Он хотел взбодрить Нетт, но только после того, как сказанные слова прорезали тишину, понял, как грубо они прозвучали, словно он осуждал девушку, хотя даже не собирался этого делать.

Нетти ничего не ответила, просто не могла. Она почувствовала, как у нее внутри что-то заныло, руки предательски тряслись. Но она сделала глубокий вдох и на выдохе посмотрела в лицо Рея холодным чужим взглядом, скрывающим боль. От этого взгляда у Морриса пробежали по спине мурашки. Таким бесчувственным он был.

– Я хотел сказать, чтобы ты встала возле меня, репетиция же, – Эдриан попытался смягчить свой тон, но из-за внезапного волнения, одолевшего его, сказал еще жестче.

В этот момент красные массивные бархатные шторы всколыхнулись, и из-за кулис вышла Николь, неся в руках пару листов. Она взглянула на Рея и Нетт поочередно, оценивая ситуацию, и, надув щеки, медленно выдохнул: ситуация ей не понравилась.

– Так… – протянула учительница, – приступим, – сказала она неуверенно. Заметив перемену поведения миссис Свенсон, Данетт тут же встала с лавочки и как ни в чем ни бывало подошла к Рею. Николь решила продолжить: – Вы знаете, что скоро школьный бал в канун Рождества, и вашей задачей будет исполнить две песни. Я бы вообще велела вам петь весь концерт, но понимаю, что вам хочется повеселиться с друзьями, поэтому только две. Согласны? – оба кивнули. – Отлично. Первую песню вы уже знаете «Hold on», которую мы уже разучили. Нет поешь, Рей аккомпанируешь. По программе будет медленный танец. Далее минута молчания в память погибшим исполняете вдвоем песню «In This Shint» Irrrepressibles. Очень сложная композиция, очень трогательная. С вами будут выступать двое скрипачей из группы мистера Фитцджеральда. Вот текст и ноты, – миссис Свенсон протянула им по два листа. – К балу мы ее разучим от и до, не волнуйтесь.

– Хорошо, – кивнула Данетт.

– Отлично, – улыбнулась Николь. – Приступаем к работе?

– Конечно, – ответил Рей, взглянув на Нетт, но та отвернула голову и сделала шаг в сторону от него, из-за чего Моррис закатил глаза.

– Так, – оборвала их миссис Свенсон, – ни вы , ни я не сможем работать, когда между вами что-то происходит. Как я понимаю, вы в ссоре, и это серьезнее ваших обычных пререканий и споров. Никому из нас не нужно плохое настроение и мне в том числе, поэтому я выйду подышать свежим воздухом, а когда вернусь, надеюсь увидеть улыбки на ваших лицах, – с этими словами учительница направилась к выходу, громко стуча каблуками.

Выждав пока за Николь закроется дверь, Данетт решительно спустилась со сцены, не дав Рею вымолвить ни слова, и чуть ли не бегом помчалась к выходу, мечтая поскорее оказаться подальше от Эдриана, чтобы он не увидел ее слез. Но она не смогла осуществить свое желание, ударившись лбом о первую преграду к этой цели –