архипелаг. Было принято решение укрепить Аланды, чтобы в случае попыток шведов вернуть острова, можно было отбить нападение. Аландский архипелаг с севера сторожил вход в Финский залив.

Морские силы Апраксина стали занимать восточное побережье Ботнического залива. Отряды скампавей двинулись к Васе. Оттуда десантные войска совместно с кавалерией, выступившей из Тавастгуса, должны были разбить на севере Финляндии остатки корпуса генерала Армфельда. 6 тысяч шведских войск стояли в Брагенштадте, а 800 человек кавалерии – в Нью-Карлеби.

В сентябре русский гребной флот прибыл в Васу. При приближении русских шведы без боя оставили Нью-Карлеби и Гамле-Карлеби. Генерал Армфельд отступил в Торнио. После этого вся Финляндия, кроме ее северо-востока, была занята русскими войсками. Царь Петр I не раз поздравлял деятельного генерал-адмирала Ф.М. Апраксина с успехами в водах и на суше в Финляндии.

Готовилась десантная операция («диверсия») на побережье Швеции. Для этой цели был сформирован отряд гребных судов с десантом под командованием генерал-майора А.А. Головина. В сентябре девять его скампавей отплыли к шведским берегам. Десант (1 тысяча человек) без боя занял город Умео, спешно покинутый отрядом генерала Рамза и жителями. Недостаток продовольствия, ненастная погода заставили Головина закончить операцию по «опустошению» шведского побережья, и в середине октября он возвратился обратно.

…В последующие годы – 1715 и 1716 – генерал-адмирал граф Ф.М. Апраксин, как флотоводец, во главе корабельного флота действовал в Балтийском море. Был совершен поход к берегам союзной Дании, осуществлена высадка десанта на остров Готланд, но шведских войск там уже не было.

В 1715–1719 годах, на финише Северной войны генерал-адмирал Федор Матвеевич Апраксин руководил морскими и десантными операциями на Балтийском море. Десантные операции проводились с целью принуждения Швеции к миру: отряды русских войск высаживались на побережье самого королевства. Захватывались населенные пункты, велись бои с гарнизонами местных войск, разрушались железоделательные и пушечные заводы, мосты, истреблялись морские суда, сжигались запасы корабельного леса.

Из наиболее крупных операций такого рода большую значимость имели высадка десанта на оба берега пролива Стокэунд, ведущего к Стокгольму. В том деле в ходе 5-часового боя десантники наголову разбили войска, прикрывавшие столицу Шведского королевства. Во главе корабельного флота Апраксин проводил крейсерские операции в Финском заливе. Однако шведские эскадры пока не появлялись перед Аландами.

Из донесений генерал-адмирала и командиров отдельных десантных отрядов в 1719 году «о разорении на шведском берегу неприятельских местечек и железных заводов и при них слобод, мыз, деревень, учиненных в течение июля месяца», Петр мог считать цель кампании достигнутой.

Апраксин из шведского Норчепинга в донесении царю от 30 июля, что, по приблизительному расчету, неприятелю сделано убытку от разорений на «много» миллионов. В то лето только один десантный отряд генерал-майора П.П. Ласси предал огню на берегах Швеции в общей «сложности 5893 двора». Так шло «подталкивание» Стокгольма к миру с Россией, убеждение его в том, что война им проиграна уже давно.

В мае 1719 года на Балтике произошло событие, которое заставило шведов по-новому оценить боевые возможности русского корабельного флота. Да и не только шведов, но и англичан, неверных союзников Стокгольма. Речь идет об Эзельском морском сражении, которое связано с именем Ф.М. Апраксина. Дело обстояло так.

Переговоры о мире на Аландах все откладывались по вине Стокгольма, а шведский манифест о запрете торговли с Россией (принятый в апреле 1719 года) действовал, ревельской эскадре было приказано провести поиск у острова Эзель. Капитан-командор Я. фон Гофт (Фангофт), командуя 3 линейными кораблями, 3 фрегатами и пинком, провел крейсерский рейд, в ходе которого арестовал 13 шведских торговых судов. От пленного шведского шкипера были получены сведения о том, что из Пиллау в Стокгольм направляется отряд кораблей королевского флота для охраны купеческого каравана от русских крейсеров.

Получив такие сведения, генерал-адмирал Ф.М. Апраксин приказал эскадре из четырех 52-пушечных кораблей («Портсмут», «Девоншир», «Рафаил», «Ягудиил» и шнява «Наталия») выйти с Ревельского рейда на поиск отряда шведских кораблей. Командование эскадрой было возложено на капитана 2-го ранга Н.А. Сенявина (Синявина).

24 мая 1719 года в 3 часа утра на траверзе острова Эзель шедшие головными корабли «Портсмут» (командир – Сенявин) и «Девоншир» (капитан – К.Н. Зотов) обнаружили шведский отряд в составе линейного корабля, фрегата и бригантины. Не дожидаясь подхода всей эскадры, они начали преследование и, настигнув неприятеля, завязали бой. Артиллерийская дуэль шла с 5 до 9 часов утра. В ней приняли участие и подоспевшие «Рафаил» и «Ягудиил», особенно отличился второй из них. В итоге вражеский флагман потерял все мачты и был вынужден спустить флаг.

В ходе Эзельского морского сражения в плен были взяты 52-пушечный линейный корабль «Вахмейстер», 32-пушечный фрегат «Карлус-Кронванен» и 12-пушечная бригантина «Бернгардус», 376 рядовых чинов, 11 офицеров, в том числе командовавший отрядом капитан-командор А. Врангель. Их экипажи потеряли 50 человек убитыми и 14 ранеными. Потери русской эскадры составили убитыми 3 офицера и 6 матросов, ранено было 9 человек. Апраксину было о чем докладывать государю, который восторженно воспринял весть о виктории, добытой в открытом море.

Сражение у острова Эзель показало превосходные боевые качества русского корабельного флота, в чем была и заслуга генерал-адмирала Ф.В. Апраксина. Немало обрадованный царь Петр I оценил это сражение как «добрый почин российского флота». И повелел в честь долгожданной такой победы учредить памятную медаль.

Апраксин как командующий Балтийским флотом был одним из разработчиков плана кампании 1719 года. По этому вопросу с 26 по 28 июня того года заседал Генеральный совет. На нем перед корабельным и гребным флотом были поставлены конкретные задачи. Прежде всего, предписывалось произвести разведку в шхерах Ботики (Ботнического залива), то есть у берегов самой Швеции. Парусный флот направлялся к Аландским островам, чтобы под его прикрытием гребной флот приступил к военным действиям против шведского побережья.

Гребной флот разделялся на «две партии». Одна из них начинала действовать в районе города Евле, чтобы отвлечь от Стокгольма внимание и силы неприятеля. После этого вторая «партия» гребного флота начинала действовать в окрестностях Стокгольма по обе стороны от него. Если же столица будет не укреплена, то предписывалось «напасть на столичное место».

Парусный флот выделял из своего состава два отряда. Один из них должен был крейсировать от Дагерорта до Готланда и наблюдать за шведской эскадрой в Карлскруне. Другой отряд, более сильный (9 линейных кораблей, 2 фрегата и малые суда), наблюдал за эскадрой, стоявшей в Стокгольме, предупреждая там соединение двух частей шведского корабельного флота.

Разведка, проведенная у берегов Швеции, сразу же внесла коррективы в план военной кампании. Стало известно, что шведские эскадры уже соединились: 19 линейных кораблей