– Ты узнаешь эту звезду? – интересуется первая миссис Трэш. – Это Солнце.

– Солнце! – удивляется Джейн. – Но оно такое маленькое!

– Наше намного дальше вашего, моя дорогая.

Как случилось, что еще утром Джейн проснулась в своей обычной жизни, а сейчас видит, как наше светило выглядит с границы Солнечной системы?

– Пойдем, – говорит миссис Трэш БИ-17. – Посмотришь, как мы обезопасили Дом.

Она подводит Джейн к вращающейся голографической проекции Дома, которая по голосовой команде капитана корабля делится на части и увеличивает свои элементы. Неудивительно, что им оказалась миссис Вандерс. Точнее, конечно же, капитан Вандерс. У нее на ногах колеса, благодаря которым она перемещается вокруг голограммы, При этом на ней бальное платье салатового цвета, усыпанное мерцающими блестками.

Капитан Вандерс и первая миссис Трэш БИ-17 быстро обмениваются сообщениями о нынешнем состоянии корабельной обороны, причем в большинство упоминаемых вещей Джейн трудно поверить. К примеру, корабль способен чувствовать дурные намерения и, словно призрачный лес из сказки, превратить часть своих палуб в устрашающие пасти, или развернуть стены так, что к дверям не будет доступа, или свалить на незваного гостя книги с библиотечных полок.

– Вы хотите сказать, что ваш корабль разумен? – Джейн прерывает капитана Вандерс, которая как раз рассказывает о способности корабля выбросить пирата через балюстраду в атриум.

– Именно так, – сухо подтверждает капитан Вандерс. – Это недавнее достижение. К сожалению, противоречивое, но достойное внимания. На днях Патрик и Рави ввязались в какую-то драку. Мы обнаружили их налетевшими на светильники в гостиной Меркурия.

– Вроде Патрик и Рави здесь друзья?

– О, они замечательные друзья, – говорит первая миссис Трэш БИ-17. – Но Карен и Патрик недавно поженились, Карен беременна двойней, а Рави задумал какое-то космическое путешествие, которое совпадает с ожидаемым рождением. Патрик возмущен и всячески оберегает Карен. По его мнению, Рави должен быть рядом, когда его сестра будет рожать.

– Конечно должен! – поддерживает Джейн. – Рави ведь не настолько эгоистичен? А Киран замужем за Патриком? Как такое случилось?

– Ты забываешь, – говорит миссис Трэш БИ-17. – Это не твой мир. Ты не можешь знать, что здесь происходит.

– Разве? Когда так много общего?

– Даже от самого маленького камня, брошенного в воду, круги идут во всех направлениях. Тебе должна нравиться эта метафора, ведь она пришла с Земли, семьдесят процентов поверхности которой покрыто водой.

– Подождите, – прерывает Джейн. – Киран, то есть Карен, беременна двойней, а вы заявляете, что у нее нет энтузиазма, чтобы заниматься карьерой?

– О, у нее всего одиннадцать недель, – отвечает первая миссис Трэш БИ-17. – Она просто ничего не делает. Пойми меня: Рави принимает ужасные решения, но, по крайней мере, полон энтузиазма!

– Понятно. – Джейн сочувствует Карен БИ-17, чье тело вынашивает двух новых существ и которой, как считают некоторые, недостает энтузиазма. Или она счастлива за Карен БИ-17? Разве есть что-то плохое в том, что Киран/Карен замужем за своим Патриком? Тем более что он так ее опекает?

– Ну, право же, – говорит капитан Вандерс. – Не пора ли нам сфокусироваться на более насущных проблемах?

– Хорошо, – соглашается Джейн. – Как корабль может стать разумным существом?

– Она из Ограниченного Измерения, капитан Ванди, – поясняет миссис Трэш БИ-17.

– Тем не менее, – холодно отвечает капитан Вандерс, – это разумный вопрос. Боюсь, я сама не понимаю. Это застало всех нас врасплох. Я твердо убеждена в том, что Анита должна искать объяснения и разгадку в другом измерении.

– Вы думаете, что разгадка существует? – спрашивает Джейн.

– Вселенная бесконечна, – надменно отвечает миссис Трэш БИ-17. – Конечно, разгадка есть. Возможно, нам понадобится архитектурный психолог или кто-то, способный наделять психической энергией неодушевленные предметы. Мне интересно, способна ли на это Айви.

– Айви? – восклицает Джейн.

– Я не уверена, что корабль нуждается в решении каких-либо проблем, – добавляет миссис Трэш БИ-17.

– Ты столько путешествовала, что уже не имеешь представления о том, что нормально в нашем собственном мире, – поясняет капитан Вандерс. – И я прошу тебя оставить Айви в покое, у нее хватает своих забот. Лучше бы переговорить со второй миссис Трэш. К сожалению, – капитан Вандерс оборачивается к Джейн, – вторая миссис Трэш покинула нас как раз тогда, когда все началось. Она – заклинательница корабля.

– Пространство… – начинает Джейн, но останавливается, потому что в командном пункте появляется еще один человек. Это Айви. Она выглядит совсем по-другому, но все равно легко узнается. Джейн не видит особых различий, разве что у этой Айви лицо напряженно и сосредоточенно. Ее Айви не была такой.

Как только Айви БИ-17 замечает Джейн, она ухмыляется, но улыбка мгновенно исчезает с ее лица. Она недоуменно хмурится.

– Простите, – говорит Айви БИ-17. – Мы с вами встречались?

– Нет, – поясняет Джейн. – Я из Ограниченного Измерения или что-то в этом роде.

– А! Ну, это все объясняет.

Ее улыбка согревает точь-в-точь как улыбка Айви. В ее темных волосах торчат голубые пряди, короткие и тонкие, как шипы или лучи звезды. Это первое, что Джейн должна была увидеть, но не заметила, потому что смотрятся они совершенно естественно. Джейн улыбается в ответ.

– Ты… – Джейн хочет спросить, знакома ли Айви с тетей Магнолией. Внезапно она останавливается. Она не готова.

Вдруг голограмма начинает распадаться, и все собираются вокруг нее. Голографическая крыша восточного крыла мигает, выдвигается и съеживается. Капитан Вандерс бежит к ближайшей панели управления и читает бегущие по ней символы.

– У нас два незваных гостя! – кричит она. – На двух кораблях. По левому борту уровня ноль-два. Они пробивают корпус!

– Пираты! – заключает первая миссис Трэш БИ-17. – Пираты с подлым межпространственным умыслом, я уверена.

– Что ж, – говорит капитан Вандерс. – Вперед! Остановим их!

Она берет Джейн за плечи и пристально смотрит ей в лицо.

– Нападем на них с теми штуками, которые ты принесла!

Конечно же, речь о зонтиках.

Джейн несется по восточному коридору третьего этажа вместе с первой миссис Трэш БИ-17. Она совершенно не готова к встрече с пиратами. Одна из версий Рави катит к ней на блестящих синих роликовых коньках с красными звездами.

«Версия, с которой я сплю», – думает Джейн, затем понимает, что никак не готова к встрече с таким Рави. Ее лицо горит. Она надеется, что молодой мистер Трэш пронесется мимо нее. Вместо этого он подкатывает прямо к ней и хватает за руки: