— А мне нравится! — возразила я и потянула его за руку: другого шанса помешать Эфиальту не будет. Сейчас или никогда.

Демон обернулся, и я прижалась к нему всем телом. У меня не было оружия, но если получится извлечь его, то освобожденный Цезарь сможет драться, а дальше… дальше разберемся. К примеру, я схвачу медальон и убегу, Цезарь задержит их, я доберусь до зала заседаний, где лежит оружие…

Эфиальт долго смотрел мне в глаза. Я смутилась, но постаралась не отводить призывный взгляд. Усмехнувшись, он отстранил меня:

— У нас еще будет время, моя королева.

— Но хочется сейчас! — я снова потянула его к себе, уже понимая, что все напрасно. Он усмехнулся шире:

— Не пытайся извлечь меня, Анна. Позже я накажу тебя за самонадеянность, моя дерзкая охотница, и это доставит мне истинное удовольствие. — Он обнял меня так, что у меня чуть кости не хрустнули, а затем вдруг оскалился и оттолкнул с такой силой, что я упала на плитку пола. — Теперь не мешай!

Я вскочила, но было поздно: мягким движением Эфиальт скользнул к центру беседки и вложил медальон в обрамленное золотой линией углубление.

Ничего не изменилось. Озадаченное выражение появилось на лице Эфиальта, но тут что-то сдвинулось в глубинах Института, я уловила то ли щелчок, то ли треск — но не ушами, а внутренним слухом. Глубоко в структуре что-то изменилось. Медальон засиял ярче, запульсировал, беседка наполнилась желтым мерцанием — рассеянным, сливающимся со светом нового дня. Низкое гудение отозвалось дрожью в груди.

И вдруг стеклянная крыша беседки помутнела, ее прорезали трещины…

А потом все стихло и застыло.

— И все?! — Эфиальт развернулся к Кривину. — Почему Портал не открылся?!!

— Портал включен в энергетическую структуру Института, а она нарушена, — с затаенным злорадством отозвался тот. — Не надо было Шатер взрывать, раз уж вы все равно через дверь вошли.

И директор покосился на Наташу. Заметив мой взгляд, секретарша оттянула воротничок серой водолазки — ее шею облегала темная полоска кожи. Ошейник! Все встало на свои места. Мой ошейник был только для отвода глаз — поэтому он такой броский, с огромным бриллиантом. И это сработало: все заволновались, меня заперли, а на секретаршу никто вообще не обращал внимания. Хотя настоящий, неприметный артефакт все это время носила Наташа, и она же впустила Эфиальта. Демоны сломали Шатер не снаружи, а изнутри! Вот что я пропустила, пока сидела в библиотеке…

— Так он не работает?! — вскричал Эфиальт.

— Работает, — с неохотой отозвался директор. — Но крайне медленно. Из разрушенной структуры утекает энергия, поэтому со временем скорость будет только падать. Вряд ли Портал успеет открыться целиком.

Эфиальт схватил директора за грудки и, приподняв над полом, с силой встряхнул.

— Так почини его, мразь!

— Можно вызвать специалиста… — полузадушенно просипел Кривин, болтая в воздухе ногами.

— Я не могу ждать! — взревел Эфиальт. Глаза вспыхнули ярким светом, вокруг тела появилось гало. Свечение окутало демона мерцающим коконом. — Я НЕ СПОСОБЕН СТОЛЬКО ЖДАТЬ! Я ДЕМОН, И Я ХОЧУ, ЧТОБЫ ПОРТАЛ ОТКРЫЛСЯ ПРЯМО СЕЙЧАС!!!

Эфиальт раскинул руки и, запрокинув голову, заревел. Я пригнулась, зажала уши, но все равно чуть не оглохла. Это был рев Ниагарского водопада, втиснутый в маленькую беседку. Стекла задрожали, зазвенели, одно лопнуло и разлетелось сверкающими брызгами. Блондинки попадали на колени, Наташа присела, с обожанием глядя на демона. А того распирало — свечение ширилось, тело Цезаря дрожало, сквозь него стала прорисовываться другая фигура: серая, полупрозрачная, с мощными плечами, нечеловечески развитым торсом. Когда показались контуры лица, отделившиеся от лица Цезаря, я охнула. Ну и урод!

Цезаря как будто огонь охватил — прохладный и в то же время испепеляющий. Демон рвал и метал, исторгая жуткой пастью яростные вопли, а тело охотника истлевало по краям. Разгневанный Эфиальт перешел на высший энергетический уровень, еще немного, и он превратит Цезаря в горстку пепла!

— Катализатор! — пискнула Наташа демону, но никто, кроме меня, не услышал.

Ну конечно! Я ухватилась за неожиданную идею. Это точно заставит его поцеловать меня!

Я сложила ладони рупором и закричала в искривленное злобой лицо инкуба:

— Катализатор! Эфиальт, слышишь?! Нужно использовать КАТАЛИЗАТОР!

Голос сорвался. По беседке прокатился шквал холодного ветра, и все стихло, только стекла еще дрожали, позванивая.

Уродливая харя исчезла, дымчатый торс втянулся в тело Цезаря.

— Как ты сказала?

— Э-э… возбуждение. Универсальный катализатор человеческо-демонических реакций. Ты должен… — я на секунду прикрыла глаза, решаясь, вдохнула и посмотрела прямо на него: — Ты должен взять меня здесь и сейчас. Это ускорит открытие Портала.

— Хм. — Эфиальт приблизился, обвил руку вокруг моей талии. — Ты говоришь правду. Что ж, попробуем. К тому же не помешает сбросить лишнюю энергию, мне все труднее сдерживаться. А я терпеть не могу всех этих душевных порывов, сиюминутных импульсов, которые только все портят. Тот, кто не способен держать себя в узде, никогда не завоюет мир. Только женщину. — Он ухмыльнулся: — Но не надейся, что я тебя поцелую. Меня не возбуждают ванильные глупости.

Эфиальт одним прыжком оказался возле безвольного Шандара, выудил из его кармана темно-серую полоску ткани, снова возник возле меня.

— А это чтобы ты не натворила глупостей.

Он придвинулся, знакомое дыхание согрело лицо, его губы приблизились, и я невольно задышала чаще, приоткрыв рот. Все-таки он меня поцелует…

Ловким движением он вставил полоску ткани мне в рот и завязал на затылке. Язык оказался зажат, я не могла им пошевелить. Выкатив глаза, я возмущенно замычала.

— Да, моя хитрая девочка, ты не сможешь помешать, — ухмыльнулся он. — А ну повернись!

Он тут же сам развернул меня и немного нагнул, провел ладонью по спине, по бедрам. Черт, я обманула саму себя! Эфиальт прижал меня спиной к своей груди, взял за горло, другой рукой погладил бархотку и начал ласкать кожу вокруг. Я задергалась, пытаясь вырваться. Демон пригнул голову и сладострастно прошептал в ухо:

— О да, сопротивляйся, это так возбуждает! Плачь, кричи, умоляй меня…

Я сразу замерла, вытянулась по струнке. Ну уж нет, я тебе удовольствия не доставлю! Эфиальт легонько шлепнул меня ниже спины:

— Не будь бревном, не то накажу. Стони!

Я замотала головой и вцепилась зубами в тряпку. Перегрызу на фиг!

Едва слышный шепот прозвучал возле уха:

«Думай обо мне, Анна. Фантазируй».

«Спятил?!» — замычала я. Эфиальт крепче обхватил меня и застонал, прижимаясь.

«Делай, что говорят. Ты перенаправишь энергию на меня, я подкреплюсь. Чтобы вернуть твое возбуждение в нужное русло, ему придется тебя поцеловать. И тогда не мешкай! Ясно?»