Рядом стоял Билли Риддл.

— Просыпайся, сучка.

Бэт дернулась, наручники больно впились в тело. Сжав губы, парень сверлил взглядом ее грудь.

— Мистер Р., — произнес мужской голос, — не забывайте, что вы больше не насилуете женщин.

— Помню-помню. — Его глаза загорелись от ненависти. — Но есть и другие способы сделать ей больно.

В поле зрения появился похититель, вооруженный парой дробовиков.

— Так и быть, доставлю вам это удовольствие. Можете ее убить. Пусть она будет у вас первой.

Билли улыбнулся.

— Спасибо, сэнсэй.

Белобрысый выглянул из распахнутых дверей сарая и посмотрел на закатное небо.

— Мистер Р., не отвлекайтесь. Нужно зарядить пистолеты и разложить их на верстаке. Не забудьте про патроны, коробки должны быть под рукой. Ножи — туда же. Принесите из гаража канистру с бензином и захватите по дороге паяльную лапу, она там, рядом с «хаммером».

Билли отвесил Бэт еще одну пощечину и отправился выполнять приказ.

Одурманенная наркотиками, Бэт с трудом приходила в себя. Происходящее казалось ей дурным сном. Но с каждым новым вдохом туман рассеивался, и к ней возвращались силы.

От лютой ненависти стены в спальне покрылись инеем. Воздух вырывался из груди клубами пара. Пламя свечей колыхалось в сгустившемся воздухе, не давая тепла.

Рэт знал, что он страшен в гневе. Но то, что он приготовил для похитителей Бэт, войдет в историю.

В дверь постучали.

— Рэт?

Вампир повелел двери открыться. Почувствовав ледяной холод, коп опешил.

— Вот это да… Докладываю. Проверил Академию боевых искусств. Парня зовут Жозеф Ксавье. Сегодня он взял отгул. Я узнал адрес и заглянул в гости. Кондоминиум в западном районе. Дома никого. Проверил внутри. Все чисто. Слишком чисто. Пустой холодильник, пустой гараж. Ни писем, ни газет. Ни зубной пасты в ванной. Не похоже на то, что он свалил оттуда недавно. Квартира, может быть, и его, но живет он явно в другом месте.

Рэт с трудом понимал, что говорит Буч. В голове крутилась только одна мысль: как выбраться из этой проклятой дыры и найти Бэт. Поскорее бы очутиться снаружи и узнать, куда ее увезли. Его кровь, текущая отныне в ее жилах, подскажет направление, как GPS-навигатор. Он отыщет ее в любой точке планеты.

Вампир сгреб со стола телефон и набрал номер. Заметив, что коп шагнул к двери, коротко приказал:

— Останься.

Буч устроился на диване. Расслабленная поза не могла бы никого обмануть. Настороженный взгляд выдавал его с головой.

Услышав голос Тормана, Рэт выпалил:

— Слушай меня внимательно. Сегодня, в десять, вместе с братьями ты займешься Академией боевых искусств. Сперва обыщите все внутри, потом запустите сигнализацию. Дождитесь, пока сбегутся лессеры, перебейте всех и спалите здание дотла. Понял, Тор? Дотла!

Воин ответил без запинки:

— Так точно, милорд.

— Присматривай за Зетом. Не спускай с него глаз, можешь посадить на цепь и приковать к себе.

Рэт бросил взгляд на Буча.

— Коп будет следить за академией до захода солнца. Если что-то заметит, сообщит вам.

Бывший полицейский вскочил на ноги и направился к выходу.

— Приказ понял, — бросил он через плечо.

Голос на том конце нерешительно произнес:

— Милорд, вам помочь разыскать…

— Я сам позабочусь о нашей королеве.

Бэт уже целый час наблюдала, как ее тюремщики, бегая по двору, готовятся к обороне. Казалось, они были уверены, что Рэт пожалует с минуты на минуту. Одно было неясно: как он ее найдет? Непохоже, чтобы белобрысый оставил письмо с требованием выкупа. По крайней мере, она этого не помнит.

Приподнявшись, насколько позволяли оковы, она посмотрела на улицу. Солнце уже коснулось горизонта. Длинные тени пересекли лужайку и подъездную дорожку.

Риддл захлопнул ворота и начал возиться с многочисленными засовами.

Рэт обязательно будет ее искать. Но это может занять несколько часов, вряд ли она продержится так долго. Билли смотрел с такой ненавистью — того и гляди, набросится.

— Теперь будем ждать, — сказал белобрысый, посмотрев на часы. — Он явится очень скоро. Выбирай оружие. Пушку — за пояс, нож пристегни ремнем к ноге.

Билли с радостью вооружился до зубов. Слава богу, было из чего выбирать. Полуавтоматические пистолеты, дробовики, ножи. Всего этого добра хватило бы на небольшой отряд.

Взяв в руки шестидюймовый охотничий нож, он оглянулся на Бэт.

Ее ладони мигом вспотели.

Риддл шагнул к ней.

Однако Бэт, нахмурившись, повернула голову вправо.

Ее тюремщики тоже насторожились.

Что за странный звук?

Похоже на отдаленный гул. Поезд? Гром?

Он усиливался.

К гулу добавилось позвякивание. Бэт бросила взгляд на стол. Пули, выглядывавшие из коробок, заметно дрожали.

Билли испуганно завертел головой.

— Что за черт?

Когда температура в комнате упала на двадцать, а то и на тридцать градусов по Фаренгейту, мужчина затаил дыхание.

— Билли, приготовились.

Шум перерос в рев. Сарай заходил ходуном, из-под стропил посыпался мусор.

Рекрут испуганно присел и закрыл голову руками.

Тяжелые ворота слетели с петель, сметенные холодным потоком ярости. Легкая постройка затрещала по швам.

На пороге появился Рэт.

Воздух вокруг него угрожающе сгустился и был наполнен жаждой мести, обещая смерть любому, кто окажется на пути. Увидев Бэт, вампир испустил боевой клич, от которого заложило уши.

С этого момента он правил бал.

Скользнув молнией к белобрысому, Рэт одним махом впечатал его в дверь. Лессер хладнокровно ответил апперкотом. Противники колотили, трамбовали, лупили друг друга, размазывая по стенам, выбивая окна и ломая столы. Несмотря на то что оба были вооружены до зубов, они предпочитали рукопашную схватку. С напряженными лицами, оскалившись, два здоровенных мужика обменивались смертельными ударами.

Бэт было страшно, но она не могла оторвать глаз.

Билли с ножом в руках бросился на Рэта сзади. Непостижимо изогнувшись, вампир развернулся и встретил его, отшвырнув одним движением на другой конец сарая. Риддл мешком рухнул на пол и попытался встать, размазывая кровь по разбитому лицу.

Рэт отражал сыпавшиеся на него удары, не снижая темпа. Удерживая белобрысого на расстоянии, он дотянулся до стола и разогнул железную скобу на запястье Бэт. Свободной рукой она отстегнула второй наручник.