Я бы и рад тебе объяснить. Я вижу, что происходит, и почему. Но ты никогда не дослушиваешь меня до конца.

«Я хочу тебя послушать. Говори. В чем причина?».

— Причина в тебе. Мир развивается по определенным законам, которые действуют независимо от того, насколько они тебе известны или приятны. Как сила тяжести. Если ты ступаешь в пропасть, ты в нее упадешь.

«Я шагаю в пропасть?».

— Да, шагаешь. Родион — не твоя судьба. Рассмотри внимательно личность своего бывшего жениха. Какой он? Кроме достоинств, которые у него, безусловно, есть, он обладает и рядом других отталкивающих и неприемлемых для тебя черт. Родион падок до женской красоты и не считает необходимым хранить кому-то верность. Готова ли ты мириться с этим всю жизнь?

«Нет. Я ни с чем не собираюсь мириться! Но ведь если человек любит, он не может предать свою любовь! Не должен! Просто тот Родион, который был моим женихом, он не любил меня на самом деле. А этот…».

— А этот Родион уже предал свою невесту Евгению, чтобы встречаться с тобой, как он изначально оговорился, «какое-то время». Ты надеешься его переделать, Катя? Напрасные труды. Да, ты можешь перестраховаться и шагнуть в пропасть с парашютом за спиной. Но при этом сила тяжести никуда не денется, как, впрочем, и другие законы Вселенной. Ты тонешь в проблемах, потому что зависла в выборе: мириться с прелюбодеяниями Родиона или же искать себе другого спутника жизни.

«То есть, нам с Родионом не суждено быть вместе? Я имею в виду, жить вместе счастливо?».

— Нет. И параллельный мир наглядно тебе демонстрирует это еще раз. Пусть происходящие здесь события несколько иные и развиваются по другим сценариям. Но герои, и их характеристики, похоже, остались теми же.

«Хм… Даня! А мне почему-то только сейчас в голову это пришло! А я могу найти здесь, в этом мире, своего двойника? Посмотреть, какая я, что у меня получается, что нет, а?».

— Нет, не можешь, — Даниил вздохнул, сообщая известные ему сведения. — Пока ты была у Злота в подземелье, я как раз и занимался твоими поисками. В смысле, поисками твоего двойника. Так вот, тебя нет в этом мире. Больше нет. Год назад одна горожанка Баграса по имени Катерина отправилась с парнем по имени Алексей куда-то далеко на запад Ардалиона. Они оба погибли в горах под обвалом камней. Тебя, кстати, потому и не было в списках Амалии, потому что ты уже давно вычеркнута из имен живых. А я теперь даже порадовался, что ты не уехала в прошлом году с Алексеем в Норвегию. Иначе — неизвестно, как бы сложилась твоя дальнейшая судьба? Может, и никак.

«Следовательно, я опять осталась единственной и неповторимой? Ясно. А что мне делать с Родионом? Даня, я не могу видеть, как его казнят. Даже, если нам никогда не быть с ним вместе! Я должна что-то сделать, чтобы его спасти!».

— Что, например? Устроишь революцию?

— Точно! — Екатерина резко села на кровати и вытерла руками заплаканные глаза. — Я знаю, что делать! Надо обратиться за помощью к революционерам!!!

Злот, который через Ледяную Звезду уже около часа с определенным недоумением смотрел за молчаливыми страданиями женщины, услышав ее восклицание, разочарованно прошептал:

— Нет, Катюша! Неужели начальник стражи прав, и ты заодно с этими бунтовщиками?

***

Екатерина, вопреки горячим протестам Даниила, отправилась за помощью к Правительнице соседних земель — к Присцилле. «Если она и впрямь переживает за судьбы крестьян, если их революционная группа, действительно, так велика и весома, как она мне обрисовала, Присцилла поможет спасти Родиона!». Позаимствовав лошадь из дворцовых конюшен, Катерина мчалась на ней во всю прыть в Теппу. «Крестьяне укажут путь до Присциллы…».

Присцилла была дома.

— Катенька, какой неожиданный визит! — Правительница вышла к незваной гостье. — Что случилось? Почему ты здесь?

— Родиона арестовали.

— Какого еще Родиона? Ах, этого крестьянина! Да, я извещена о его горе. Новости в Ардалионе разносятся быстро. Злот — ужасный тиран. Что я тебе говорила?

— Присцилла, Вы не понимаете! Родиона казнят послезавтра! Его повесят! Об этом уже огласили Указ на всех площадях Баграса!

— И чего ты от меня хочешь?

— Спасите его!

— Спасти этого крестьянина? Катя, о чем ты? Я на территорию Злота ступить боюсь без острой на то необходимости, не то что командовать там! Как я могу спасти Родиона, если он сейчас под охраной стражи? Да я и в толк не возьму, в чем такая надобность? Родион хорошо потрудился для группы сопротивления. А годом раньше, годом позже… Какая разница? Жизнь крестьян все равно коротка.

— Присцилла, как Вы можете? Он же лидер вашей революционной группы! И Вы бросите его на погибель?

— Родион — лидер? — Присцилла захохотала. — Кто тебе сказал такую ерунду? Катя, насмешила. Какой из этого крестьянина лидер? Надежный посыльный. И не больше. Тебе нужно учиться разбираться в людях.

— Разве Родион не возглавляет группу сопротивления? Но… стражники объявили, что это он — организатор всех поджогов.

— Тем хуже для них. Они тоже часто ошибаются, к счастью.

— Вот, как? — Злот, не отходя ни на минуту от Ледяной Звезды, тоже опешил от прозвучавшей новости. — Ошибаются, значит? — негромко произнес он сам для себя. — Интересно, и кто же главарь вашей банды?

— К счастью? — обомлела женщина. — Но Присцилла! Если Родион невиновен, тем более его надо спасать! Скажите, кто истинный лидер сопротивления?

— С какой целью ты спрашиваешь? — Правительница подозрительно посмотрела на Екатерину. — Хочешь донести стражникам? Заранее тебя предупреждаю, что это глупая затея. Даже если бы Родион только жил с этим человеком в одной общине, они готовы будут казнить его просто так, на всякий случай. А с учетом того, что они осведомлены о его курьерской работе, этого крестьянина уже ничего не спасет.

— Присцилла, я не собираюсь никого выдавать. Я лишь пойду к лидеру и буду просить его о помощи! Пусть устроит новый бунт, потребует освобождения Родиона, выдвинет новый ультиматум Правителю! Ведь кто-нибудь сегодня меня должен услышать и помочь! В какие двери мне стучаться? Присцилла, помогите, пожалуйста! Кто возглавляет революционное движение на землях Злота?

Правительница белых земель безвольно опустила руки, сдаваясь под натиском просьб:

— Она не обрадуется, что я назвала тебе ее имя. Она тебе не доверяет. Да и помочь она тоже вряд ли сможет.

— Она? Так руководитель — женщина? Кто она?

— Евгения. Невеста Родиона. Эта девушка возглавляет все их движение в Теппе. Она очень умна, хладнокровна, расчетлива. При этом скромна и весьма осторожна. Согласись, это неоценимые качества для лидера. Женя организовала поджоги фабрик