– Тяжко это, госпожа Ветана. Служба… Нет ли какой настоечки?

Я подумала еще немного, и полезла на полки. Где там у меня был древесный гриб?

Измельчить чагу было несложно, потом добавить меда из соотношения один к двум, залить водой и протянуть слуге Шантру.

– Пусть постоит три дня в темном месте, потом пейте с утра по маленькой рюмочке. Натощак. Закончится – еще придете.

Побочным эффектом настойки была бессонница, но какая разница? Авось и не поспит, не жалко, чай, не в кузнице работает… И на службу в храме не опоздает.

– Благодарствую, госпожа Ветана. Так уж мне вас расхваливали, так расхваливали…

Я вежливо улыбалась, всем своим видом демонстрируя, что лекарство получил – и свободен. Куда там! На слугу это не действовало.

– Говорят, и ручки у вас золотые, и настойки чудесные…

– Так секрет несложен. Мало кто ко мне идет, вот и удается всем помочь, – пожала я плечами.

Чуть покривила душой, но разве это важно?

– Госпожа Ветана, вы скромничаете. Я тут с людьми беседовал, так они вам чуть ли не магические силы приписывают…

Опасность!!!

Внутри меня словно громадный колокол забил.

ОПАСНОСТЬ!!!

Спасибо маме – внешне я даже бровью не повела. Так же улыбалась, спокойно и ровно.

– Какие силы, слуга Лелуши? Были б они у меня – разве я бы тут сидела?

– И то верно. Маги жизни все наперечет…

А глаза внимательные, въедливые, умные… вот ты, значит, зачем пришел?

Второй этап проверки?

Не удивлюсь, если у тебя и артефакт какой с собой имеется, чтобы мою силу почувствовать.

Ан нет!

Пока все внутри меня, ничего ты не увидишь, спасибо амулетику. Если б я хоть один щуп выпустила, попробовала бы понять, что с тобой, ты бы сразу понял, кто я. А я удержалась.

Как чуяла.

Или просто – почуяла?

– Что-то мне часто про них говорят, – задумалась я.

Лелуши вскинул брови. Насторожился.

– А кто еще?

– Да есть тут одна дама…

– Я ее знаю?

– Госпожа Арнейт. Фатина.

– Да, очень благочестивая прихожанка.

Кто бы сомневался. Небось, все полы в Храме юбкой протерла, стервь старая…

– Вот, она мне про магов жизни рассказывала. Хорошее это дело, наверное…

– Богоугодное. И душеспасительное.

– Жаль, не всем дано. Знаете, как бывает? Вот лекари просят-молят, а нет им дара. А какой-нибудь придворный бездельник, которому всех интересов только балы да наряды, получит дар, а к чему он ему?

Шантр Лелуши закивал.

– И то верно, дитя света. И то верно… Иногда дается людям, а вот для чего… но на то Его воля, и не нам, скудоумным, ее обсуждать.

Я закивала, удерживая на лице то же выражение вежливой заинтересованности.

– Тяжкий это дар, наверное. Вот я бы на себя такую ответственность не взяла. Никогда.

Да кто б меня спрашивал?

– Если дар использовать во благо…

А определять степень благости Храм будет это понятно. По полезности Ему и Его делу. И никак иначе.

Разговор тянулся еще минут пятнадцать, то сворачивая на магов жизни, то уходя в сторону лечения язвы, слуга крутил и вертел, я не уступала…

А когда-то сердилась на маму! А оказывается, навыки общения в свете, они тоже нужны в обычной жизни?

Сказать кучу слов ни о чем, поддержать разговор так, чтобы ничего не было понятно…

Какое полезное умение!

Наконец я выпроводила господина Лелуши, и в изнеможении прислонилась к косяку.

Чтоб тебе обе ноги переломать по дороге! Явился тут…

Бабуля, спасибо тебе! За науку, за амулет, за все спасибо!

* * *

Слуга Шантр был недоволен.

Как-то не так прошел разговор. И опыт тоже прошел не так. И вообще…

Артефакт на энергию мага жизни не отозвался. Никак.

Девушка с охотой поддерживала разговор ни о чем, беседовала и о магах жизни, но является ли магом она сама?

Неясно.

Или у нее лучший самоконтроль из всех, которые он видел, или она самый обычный человек… как бы проверить?

Он обязательно что-нибудь придумает.

Уже придумал.

И Шантр бодрым шагом направился в сторону портовых кварталов. Чтобы у слуги Храма не нашлось полезных и нужных знакомых, которые готовы совершенно бескорыстно, во имя спасения души, оказать ему небольшую услугу?

Вы сами-то в это верите?

* * *

Вечером окно едва не снесли с петель.

Слуга ломился в него так, словно в домике его ждала принцесса в жены и полкоролевства в придачу.

Пришлось разочаровать.

– Что случилось?

– Маркиза Террен просила вас привезти. Маркизу плохо!

И что мне оставалось делать? Только оглядеть себя – все скромно, достойно, серое платье оживляют воротник и манжеты, волосы гладко зачесаны назад, и сесть в экипаж.

Сейчас мне руку подали без напоминаний. И даже поклонились. Приятно…

Маркиза выбежала мне навстречу, прямо на улицу.

– Госпожа Ветана! Госпожа Ветана!!! ПОМОГИТЕ!!!

Я выпрыгнула из кареты, едва не зацепившись платьем о ступеньку.

– Что случилось, ваше сиятельство?

– Мой муж умирает!

– Светлый! Как же это?!

Маркиза схватила меня за руку, и потянула в дом, не переставая говорить.

– госпожа Ветана, мой муж… после того, как вы поговорили с ним, он смог… ну, вы понимаете.

Я кивнула.

– Я рада, что благодаря моим усилиям у вас появится законный наследник. К тому же я дала клятву в Храме, так что вся эта история останется между нами.

На меня бросили признательный взгляд.

– Госпожа Ветана, вы чудо. Но после того как… моему мужу стало плохо.

– Сразу же?

– О, нет. Он уже ушел от меня, а потом, по свидетельству его личного лакея, схваьтился за горло, захрипел, и упал посреди коридора.

– Такое тоже бывает. Если это удар…

– А от чего он мог случиться?

– Возраст уже не детский. Госпожа маркиза…

– Даилина. Называйте меня Даилина, так проще. К тому же мы примерно ровесницы?

– Да… Даилина. Вы можете называть меня Ветой.