— Что это? — в этот момент я даже про ведуна как-то позабыла.

Стихии. У меня! Приложив ладонь к щекам, еле сдерживала готовые выплеснуться через край эмоции. Хотелось кричать, петь и танцевать от счастья.

Я маг! Не просто тёмная ведьма, а настоящая волшебница!

— Я смогла! — повернув голову, уставилась в глаза Эмесу, словно ища в его взгляде подтверждение, что всё это правда. — Стихии… Мои стихии.

— Поздравляю, девочка, — его тёплое дыхание коснулось моих волос. — Именно так зарождается дар. Воздух, вода и огонь.

— А земля?

Мне вдруг захотелось владеть всеми стихиями.

— Нет, Аля, тьма не даёт жизнь. Ни у одного мага с тёмным изначальным даром не может появиться всполох света или земли.

— А у меня будет, — не знаю зачем, но прихвастнула я.

— Я бы повторил, что это невозможно, но с тобой, ведьмочка, никогда не знаешь, чего ждать. Даже сейчас ты очень удивила.

Уголки моих губ упорно ползли вверх, я еле сдерживала гейзер эмоций.

— Я могу сесть? — пропищала, готовая пуститься в пляс.

— Конечно, — Эмес кивнул и отступил, уставившись в список. — Найковски, ко мне, — пригласил он к оку следующую студентку.

Сев на место я покосилась на Мамию. Блаженное выражение с её лица слетело. Думается мне, что так просто она не проглотит, что какая-то особа с внешнего мира оказалась её талантливей.

— Что вы видите, студентка?! — взревел Эмес.

Я снова уставилась вперёд на шар. А там… Голяк полный!

— Ничего, профессор, — проблеяла Марджи — первая подпевала Мамии.

— И я ничего, — издевательски прошипел господин Злой учитель. — А вы как вообще поступили? Откройте эту великую тайну.

Марджи покраснела и скосила взгляд на дверь. Наверное, думала, как тикать будет отсюда по-быстрому.

— Я задал вопрос, Найковски. Как вы, не имея ни капли дара, умудрились пролезть в бытовые маги? На основании, простите, чего?

— Папа сказал, что дар потом проснётся, а пока просто теорию учить и…

Она запнулась и прикусила нижнюю губу.

— … и искать себе жениха. Я правильно понимаю? Вы сюда совсем не за дипломом явились? Ваш папа напомните кто?

— Он в совете старейшин магов, — Марджи стала ещё краснее.

О как! Чистый блат!

Как же много я узнала о собственной группе за одну практику. А всего нужно было, чтобы Эмес Валынский явился к нам не в духе.

— А, ясно! Что же, не будем позорить род, правильно Найковски. Раз поступили, значит, извольте продемонстрировать нам свой дар. Руку с ока не убираете, и как хотите, так и пыжьтесь. Но я желаю видеть отголоски вашей магии, иначе завтра вы поедете домой.

— Но учитель…

— Выполнять!

Бедная Марджи… Казалось, она прямо там на месте родит.

— А я думала, со мной всё плохо, — забывшись, шепнула Мамия.

— Я же тоже пустая, — пролепетала рядом с ней вторая припевала — Раевски. — Он меня убьёт!

— Пыжься сейчас, пока время есть, — съязвила я.

А в центре лаборатории развивалась трагедия. Бедная студентка, потея и тяжело дыша, так пристально пялилась в хрустальное око, что, казалось, оно сейчас просто взорвётся, не выдержав напряжения.

— Ну вот! — довольно развёл руками Эмес. — Отголоски воды. А вы говорили, что нет дара. Смотрите-ка, немного усердия, и он нашёлся.

Марджи качнулась и выдохнула так, словно в одиночку газель с товаром разгрузила.

— Найковски, на место. Следующая.

История повторилась дважды.

Студентки потели, краснели, белели и буквально выдавливали из себя эти ничтожные ниточки дара.

Проводив взглядом последнюю из нас, Эмес покачал головой.

— Вы самый бездарный курс за всю историю академии магии Шаливара. Самый сильный маг среди вас — ведьма из внешнего мира. Вам самим не стыдно протирать подолами платьев скамейки в этой лаборатории. Вы зачем сюда явились? Заняли чьи-то места. Зачем, я вас спрашиваю?

В помещении стало совсем тихо.

— Ни одна из вас не получит зачёт, пока не продемонстрирует хотя бы один элементаль! Исключение — Миленина и Муарти. Элементаля первой я уже видел сегодня в оке, премилая тьма. А у второй зачёт будут принимать на факультете целительства. Остальные лучше уходите сразу или начинайте развивать свои внутренние резервы.

Вот после этих слов по помещению пронесся колокольный звон.

Практическое занятие подошло к концу.

Кто выжил — молодец!

Затравленно поглядывая на учителя, девушки встали и спешно ринулись на выход. Никто уже не радовался, что наша группа была отдана на растерзание господину Валынскому.

— Алевтина, задержись, — Эмес остановил меня уже на выходе и, мягко взяв за запястье, вынудил подойти к его столу.

— Вы что-то хотели? — я обернулась на Муарти, которая покинула лабораторию последней.

— Хотел извиниться. Был неправ. Говорил на эмоциях и злился вовсе не на тебя. Я хочу, чтобы сегодня вечером ты пришла, как обычно, на дополнительные занятия.

— Нет, Эмес, я не желаю быть палкой в колёсах у вашей пассии. Мне это не нужно. И зря вы так злобствуете, девочки не заслужили такого обращения.

— А мне казалось, ты ни с кем из них не сдружилась.

— Да это так, — я нервно сжала ткань тёмного платья, — но всё же вы перегнули палку.

— Ничего, — он легко отмахнулся от моих слов, — может, где гордость взыграет, да начнут учиться. Ты ведь придёшь ко мне, правда? Мы можем сыграть партию в шахматы.

— Нет, — я покачала головой. — Простите, но нет! В шахматы и Яни прекрасно играет, а с остальным я…

— Я выкину этого нага из твоей комнаты, — процедил он.

— Не выкинете. Вы прекрасно понимаете, что мне приходить к вам незачем. У вас есть девушка, и ей не нравится…

— Да, ей многое не нравиться, — перебил он меня. — У меня вообще очень проблемная любимая женщина. И хуже всего, я даже не понимаю, как ей сказать, что она любима, так, чтобы она поверила.

— Да словами скажите, — усмехнулась я. — Портовски же виснет на вас как клещ. Вы ей глазом моргните и готово. Ей вон, даже я помешала. Хотя, что может быть между нами, смешно же!

Он странно сглотнул. На его лице заиграли желваки. Подняв руку, он медленно опустил её, словно внутри него шла какая-то борьба.

— Да ладно вам, Эмес, действуйте. Если есть реальная проблема недопонимания, просто пригласите её куда-нибудь, где обстановка будет проще. Проведите вместе время. Покажите себя обычного, а не вот этого тирана с хрустальным оком подмышкой. А вообще, вам бы Яни в помощь. Мой наг пачками девиц соблазняет, они вон у нас уже по шкафам с приворотными зельями сидят.