Он увел бэлов, оставив наверху горы Дмитрия и Суизина. Через несколько мгновений солнце показалось из-за тучи, словно гигантская жемчужина. Исчезла снежная завеса, открыв вид на луг внизу, селение за высоким частоколом. Лошади били копытами, пытаясь откопать под снегом траву. Дмитрий мог различить людей, снующих по улице. На крепостном валу не видно было часовых, хотя он точно знал, что они там есть. Игорь всегда выставлял караульных.

– Вон он! – с волнением сказал Суизин. – Видите его там, внизу? Минут через двадцать его схватят у ворот. Будь он проклят!

– Что собирается делать Бомон?

– Не имею понятия. Но не думаю, что мне это понравится.

Дмитрию даже стало дурно, когда он начал размышлять о том, что может произойти дальше. Астрологи и колдуны предсказывали, что Клинок, убивший Федора, вернется за своим мечом. То, что этот Клинок выжил из ума, не имеет никакого значения для Игоря. То, что он так глупо выдаст пиратов, тоже не важно. Игорь разберет его на части, дюйм за дюймом. Игорь, который и так был сумасшедшим, а после смерти Федора стал еще более ненормальным, все же оставался царем. Так что Дмитрий должен гнать такие мысли прочь ради Елены и дочки.

Бомон вернулся, таща с собой мешок с чем-то большим, плоским и квадратным. Должно быть, одно из уцелевших зеркал. У Дмитрия даже дыхание перехватило, когда он подумал о том, что с помощью этого зеркала можно остановить монстров царя.

– Идем! – сказал Клинок.

– Куда? – спросил Суизин.

С несколько натянутой улыбкой Бо ответил:

– Навестим царя.

– Нет! Ты сказал…

– Четверо – уже достаточная сила. Суизин сильно побледнел.

– Никогда! Ты думаешь, царь оставит меня в живых, имея тебя и Аркелла для пыток? Это чушь! Я против.

Дмитрий резво вскочил и бросился вниз с горы сквозь кустарник, падая, но продолжая свой путь, увлекая за собой снежные лавины. Он страшно удивился, что добрался до подножия горы живым, хотя был весь в синяках, ссадинах, снегу и грязи. Его правое колено горело, как в огне, ухо было изодрано. Лежа в снегу, он слышал, как оба Клинка следуют за ним, но теперь был сильно измучен, чтобы попытаться снова бежать.

Да и не было необходимости. Не говоря ни слова, они помогли Дмитрию подняться и отправились через заснеженный луг. Дмитрий брел, прихрамывая, его долговязый Клинок – с выражением мрачной ярости на лице.

– Что будем делать? – потребовал объяснений Дмитрий.

– Ты пойдешь с докладом к своему монаршему дядюшке, – ответил Бомон. – Расскажешь ему, как ты славно провел время, представишь своего Клинка, а меня он и так уже знает.

– Я предупрежу его насчет бэлов. Бомон тут мило улыбнулся:

– А иначе ты и не сможешь объяснить здесь свое присутствие.

Очевидно, эти двое больше не собирались разговаривать. Неужели Бомон настолько безрассуден, что собирается отдать себя в руки царя Игоря?

Они шли по следам Аркелла, но вскоре потеряли их, когда побрели вдоль забора, огораживающего пастбище. Тем временем погода снова преподнесла подарок. Белые хлопья залепляли глаза, лица. Дмитрий довольно скоро потерял ориентацию, но Клинки быстро продвигались, пока перед ними не возник частокол. Он казался серым, размытым пятном. Теперь продолжили путь вдоль частокола.

– Вы в самом деле считаете, что зеркало спасет вас от псов?

– Я действительно надеюсь, что так и будет, – ответил Бо. – Как мне объяснил Великий Магистр, зеркало состоит из серебра, а его элементами являются земля, огонь, а также любовь. Вот почему мы видим себя в зеркале. Значит, заколдованные собаки, поглядев в зеркало, увидят себя такими, какими они должны быть на самом деле, а не такими, какие они есть сейчас. Если им однажды напомнить об этом, заклинание можно будет снять. Так думает Великий Магистр.

Похоже, шивиальские волшебники такие же сумасшедшие, как и скиррианские колдуны.

– А все остальное зачем? – спросил Дмитрий. – Свистки? Печенье?

– Его объяснения об использовании этих предметов не показались мне достаточно разумными.

– Удивительно!

– Что-то слишком спокойно в округе, – заметил Суизин. – Почему появление Аркелла не вызвало тревоги, переполоха?

– Если он просто отошел пи-пи, то я сел в лужу, – пробормотал Бомон.

– Ваше высочество! – обратился к князю Суизин. – Ради вашей собственной безопасности вы должны настоять на том, чтобы вашему Клинку оставили оружие.

– У царя никто ни на чем не настаивает, парень.

– Я буду драться, но меч никому не отдам.

– Я попытаюсь объяснить.

Солнце снова показалось из мглы. Они пробирались сквозь снежные заносы. Их заметили, и теперь со стороны селения доносились крики, слышно было, как засуетились люди. Над частоколом показались шлемы, пики, луки.

– Стойте! Назовите себя!

– Где Аркелл? – сердито спросил Суизин.

– Я доставил срочное сообщение для царя. Я князь Дмитрий, племянник царя.

После паузы прозвучал приказ:

– Ждите там!

Затем послышались переговоры еще большего количества людей, топот еще большего количества ног. Наконец раздался громкий звук трубы, призывающий весь караул. И когда Дмитрию уже стало казаться, что он промерз до мозга костей, раздался новый приказ:

– Пусть войдет тот, кто назвался князем Дмитрием, остальным оставаться на месте.

– Нет! Мой телохранитель входит повсюду, куда вхожу и я. А теперь впустите меня и доложите царю, что его племянник здесь, а на Царицын скоро нападут бэлы.

– Проходи. Мы опознаем тебя.

Визитеры подошли вплотную к воротам, чтобы можно было рассмотреть их через решетку. Сами ворота были из массивных бревен.

– Какого цвета было платье на княгине Елене в день именин царевича?

– О небо! Да откуда мне знать? – гневно закричал Дмитрий. – У нее сотни нарядов. Пустите меня или у вас будут крупные неприятности.

Человек за воротами рассмеялся.

– Платье было голубое. Открыть боковые ворота для князя. Дмитрий смутно припомнил лицо офицера, когда увидел его за воротами, но имя не вспомнил. Он, очевидно, знал Дмитрия и о Клинках тоже знал, потому что ничего не сказал об их оружии. Суизин просто заявил, что не сдаст оружие, пока будет чувствовать угрозу. Бомону тоже оставили меч.

– Сколько бэлов, князь? – спросил офицер.

– Около пятидесяти. Я не уверен, что они собираются напасть, но они совсем рядом.

– Спасибо. Владимир, сопроводи князя и его людей во дворец и попроси подождать в тронном зале.

Тайное загородное поместье царя оказалось размером с небольшой город, только опрятнее и чище. Там были очень ровные дорожки, вдоль которых тянулись очень длинные строения: не то конюшни, не то бараки. Слышны были людские голоса, хрюканье свиней, стук топора и даже шум работающей мельницы. Но людей не было видно, кроме тридцати стрельцов, сопровождавших их.