— Ну давай, Блак! Я же чую, у тебя сил больше нет, — сквозь зубы выцедил Авер.

— Идиот. Я же дома! — усмехнулся-оскалился в ответ шериф.

Прикрыл глаза, как-то странно отставил руки назад — ладонями вперед, словно упираясь ими в воздух, слегка подался корпусом. По стенам и по полу прокатился низкий, отдающийся в инфразвук, стон, свет заметно померк. Гайка зашипела и попятилась, Авер дернулся и испуганно заозирался. В следующее мгновение откуда-то из незаметных глазу щелей между досками паркета — или прямо сквозь них — начал сочиться густо-черный, плотный чадный дым. Он мягко, едва касаясь прохладными щупальцами, обтекал меня и кошек, повергнув рыжую в истерику: Гайка отчаянно шипела, испуганно таращила глаза, поджимала хвост и била лапой по дымным плетям.

Однако не было ни сажи, ни дерущего горло горького запаха гари — лишь едва ощутимый дух мокрой земли и прелых листьев. Одно мгновение, другое… длинные, вязкие, словно весь мир вокруг замедлился и гулко застучал тяжелым пульсом в ушах, — и черный дым окутал Авера непроглядным коконом. Уже через пару секунд туман ощутимо поблек и рассеялся, а мужчина осел без сознания.

Шериф проводил его взглядом, тяжело опираясь ладонью о шкаф. Подошел, ткнул носком ботинка, проверяя. Обернулся:

— Винни, ты в порядке?

— Дан, он… — очнулась я. — Ваксу…

Некромант приблизился, опустился на корточки, коснулся тыльной стороной ладони кошачьего носа. Выругался.

— Давай ее сюда.

— Дан, она?..

— Винни, не плачь. Дай ее сюда, она крепкая, выкарабкается. А ты одевайся.

— Ее надо к врачу! — пробормотала я, дрожащими руками передавая кошку хозяину. — Быстрее!

— Надо. Винни, ты голая. Не пойдешь же ты так? — терпеливо повторил Блак.

Но заставили меня шевелиться не столько слова некроманта, сколько тяжелый, строгий взгляд. Если бы Адриан сейчас тихо предупреждающе зарычал, это было бы очень уместно.

Я подскочила с места, спешно принялась натягивать на себя одежду, сброшенную на комод, раздраженно смаргивая и пытаясь утереть бегущие по щекам слезы. Юбка пестрела грязными пятнами и, высохшая, стояла колом, но я не обратила на это внимания. С трудом попадая пуговицами в петли, застегнула блузку. Кажется, обсчиталась и что-то пропустила.

— Я готова.

— Пойдем. — Адриан, дожидаясь меня, ласково поглаживал Ваксу между ушей кончиком пальца. — Можете ему что-нибудь откусить, — добавил, обращаясь к остальным кошкам.

Ушли мы, впрочем, недалеко. Внизу, в прихожей, Дан почти силой усадил меня на стул, опять осторожно передал Ваксу.

— Ты куда? — всполошилась я.

— За машиной, — коротко откликнулся он. — Не бойся, тут совсем рядом, а он не очнется.

— Но…

— Так получится быстрее. Винни, успокойся и не паникуй. — Наклонившись, мужчина мягко поцеловал меня в лоб.

— Она меня спасла, — всхлипнула я. — Прыгнула на него. А он…

— Выкарабкается, — еще раз пообещал шериф и выскочил наружу, не закрыв за собой дверь.

Несколько следующих минут оказались очень трудными. Я всхлипывала, бормотала что-то ласковое, уговаривала держаться. Краем сознания понимала, что это истерика, что никому я своей суетой и паникой не принесу пользы, что надо собраться, успокоиться и взять себя в руки. Но не получалось, события последних насыщенных суток наложились одно на другое, и сил не осталось ни на что.

Вернулся Блак не один, следом в коридор ввалилась еще пара полицейских во главе с Кирианом Клетом.

— Пойдем. — Дан потянул меня за локоть. Спотыкаясь и шмурыгая незавязанными ботинками, я поспешила с ним на улицу.

В отличие от меня шериф сохранял внешнее спокойствие. Но по улицам гнал отчаянно, сигналя и лихо вписываясь в повороты, — я и не думала, что он умеет так водить, в нашу единственную поездку Блак был аккуратен и нетороплив.

Приехали мы в уже знакомое место, в госпиталь. Задавать вопросы я не стала — раз Адриан привез сюда, значит, точно знает, что делает. Дан забрал у меня Ваксу, помог выбраться из машины.

— Вистон Трас где? — рявкнул Блак женщине, сидящей за регистрационной стойкой.

Та отшатнулась, но, кажется, не от испуга, а от звуковой волны.

— У Траса сегодня приемный день, в кабинете он, — ответила, поправив белую медицинскую шапочку. — Что случилось, шериф? — крикнула она вслед мужчине, поднявшись с места и опираясь на стойку.

Но тот не ответил, отмахнулся, и мы побежали дальше. Точнее, Адриан просто широко и быстро шагал, а вот мне приходилось догонять его чуть ли не вприпрыжку.

Когда мы с шумом ввалились в кабинет врача, там сидела какая-то пожилая пациентка. К счастью, они просто разговаривали, доктор смотрел результаты анализов.

— Дан, ты рехнулся? — недоуменно поприветствовал его Трас, а пациентка молча вытаращилась в крайнем изумлении.

— Вит, помощь нужна. Вот! — Блак кивнул на Ваксу.

— Нет, ты не рехнулся, ты оборзел! — решил врач. — Зачем ты ее сюда приволок? Я что, ветеринар?!

— Вит, пожалуйста! Что хочешь проси, — веско проговорил Адриан. — Ну нет у нас в городе другого хирурга!

— Дан, у меня пациенты!

— Доктор, да как вы можете?! — неожиданно встала на нашу сторону пациентка. — У нее же кровь! — испуганно ахнула она. — Бедная девочка, что с ней случилось?!

— Вит, — требовательно, с нажимом, повторил Адриан.

— Творец! Я с этим вашим городом с ума сойду, нашел спокойную работу! — раздраженно процедил Вистон Трас, швырнув ручку. — Вот я еще только кошек не лечил в своей жизни! Неси ее в операционную, демоны с тобой, — велел он и потянулся к переговорному устройству: — Госпожа Вель…

— Идите-идите, доктор, я со своей коленкой двадцать лет жила, еще поживу, — замахала на него руками пациентка.

Опять короткий спринт по коридору, несколько минут ожидания. Первой прибежала молодая женщина — кажется, медсестра. Немного поворковала над кошкой, погладила по носу и нырнула в операционную. Следом пришел сам Вистон Трас, последним — низкий лысеющий мужчина, недовольно ворчащий и ругающийся себе под нос. Нас он смерил угрюмым тяжелым взглядом, на приветствие не ответил, мрачно буркнул: «Ну и как мне дозы считать?!» — и хлопнул дверью. Через минуту опять выскочила медсестра, забрав Ваксу вместе с халатом.

В коридоре повисла тишина.

— Иди сюда. — Адриан обнял меня и потянул к одной из скамеек, стоящих вдоль стены. Сел сам, силком усадил меня рядом; я не сопротивлялась сознательно, просто чувствовала себя опустошенной и заторможенной и не успевала реагировать на происходящее. Опять обнял, коснулся губами виска. — Ну тихо, все будет хорошо.

— Он ее так швырнул… — снова всхлипнула я, крепче прижимаясь к мужчине. Пока ехали, пока бежали — было не до слез, а теперь они вновь потекли градом.