— Не плачь, ну что ты? Такая решительная, а тут расклеилась… — Он пару секунд поколебался, а йотом все же потянул меня к себе на колени. Напоминать о приличиях я не стала: так действительно было удобнее. — Очень испугалась?

— Очень. То есть нет, — отозвалась, удобно пристроив голову на широком плече. — То есть не только сейчас, а этот… так неожиданно, и тебя не было…

— Прости, моя вина. Обещал, а сам… Как назло, все одно к одному, — проворчал Адриан, гладя меня по голове.

— Ты его убил?

— Нет. Хотелось, конечно, но тогда проблем не оберешься. Просто вырубил, так что тебе еще придется с ним встречаться во время суда. М-да. Может, и правда следовало убить, он же тебе жизни не даст, даже если посадят…

— Тогда уж всю семью, — вздохнула я. — Справлюсь как-нибудь. Главное, чтобы Вакса выжила… Они у тебя такие отважные, — жалобно шмыгнула носом.

— Да уж.

— Дан, а что там с ритуалом? — попыталась я переключиться на другую тему. Вчерашние страхи были предпочтительней сегодняшних: они остались в прошлом.

— Аптекарь мертв, ритуал сорвался, — отозвался Блак лаконично.

— Это ты меня принес домой, да? Меня магией стукнуло? Я помню, что меня Касадра толкнула. Правда, показалось, что она меня убила, но, видимо, показалось…

— Я принес, да, — медленно проговорил он. — Творец! — пробормотал, слегка стукнулся затылком о стену. — Я хотел все это обсудить завтра, на свежую голову, а то она не варит совсем.

— Обсудить что? — озадачилась я.

— Всю эту историю. До завтра потерпит?

— Потерпит, конечно, — заверила его. — Меня просто разговор отвлекает, замолкаю — и мысли всякие. Прости, это я отсыпалась, а ты… Но хотя бы какой сейчас день?

— Ты недолго пролежала, — не открывая глаз, улыбнулся некромант. — Считай, только ночь, сейчас середина следующего дня.

— Хоть одна хорошая новость, — пробормотала я.

— Ну почему одна? Все не так плохо. Того, кто пытался тебя убить, взяли. С убийством тоже разобрались.

— А Вакса?.. Творец, ну почему они так долго?!

— Они только начали. Пойдем. Тут на первом этаже есть маленькое тихое кафе для персонала и посетителей, посидим там. Здесь ты совсем изведешься.

— А если?..

— Если Вит закончит раньше, он кого-нибудь пришлет. Пойдем.

Вставать не хотелось, но только потому, что я пригрелась у Адриана на коленях и более-менее успокоилась в его объятиях. В остальном некромант, бесспорно, был прав, сидеть под дверью операционной — последнее дело.

— А как он догадается, где тебя искать?

— Догадается, — отмахнулся Блак.

— Ты так уверенно тут держишься и ориентируешься, знаешь порядки… — заметила я, когда Адриан толкнул какую-то неприметную дверь без опознавательных знаков и мы оказались на черной лестнице. — Это из-за работы?

— Нет, из-за матери. Она долго болела. Три серьезных операции, пять вмешательств попроще и постоянные визиты к врачам. Я не каждый раз ее сопровождал, но бывал тут часто.

— Извини, — смутилась я. — Ты же говорил, а я как-то не связала…

— Ничего страшного. Во-первых, это было давно, во-вторых, некроманты, и я не исключение, относятся к смерти спокойней. Ты не могла не заметить этого, если общалась с моими коллегами.

— Мы не обсуждали личное, — пожала плечами.

В небольшом и совершенно безликом кафе с простыми металлическими столами и металлическими же трехногими табуретами было безлюдно. Место производило гнетущее впечатление, своей обстановкой напоминая операционную и не давая забыть, что мы в больнице, однако кофе тут оказался неплохим. А пирожное, которое Адриан взял мне после заверения, что «ничего не надо», — свежим и аппетитным на вид.

— Ты хочешь меня раскормить до пугающих размеров, — вздохнула я.

— Я хочу, чтобы ты успокоилась, — возразил Блак. — Ты опять забыла про таблетки?

— Ну… вчера пила. Только они, видимо, на такое не рассчитаны, слишком слабые. Я совсем неадекватна, да?

— Не то чтобы совсем, но заметно. Мне кажется, в норме ты бы не ударилась в такую панику из-за Ваксы. Переживала бы, хотела помочь, но не настолько.

— Наверное.

Некоторое время мы молчали. Адриан пил крепкий сладкий чай и ел какой-то монструозного вида бутерброд, я запивала свое пирожное кофе. Мне действительно заметно полегчало, не знаю уж, но какой причине. А потом мысли соскользнули в знакомую сторону, я вздохнула и, поморщившись, заела испорченное настроение кусочком сладости.

— Ты чего? — полюбопытствовал некромант.

— Ничего нового, — поморщилась я снова, а йотом вдруг пояснила: — Я каждый раз в таких случаях чувствую себя неблагодарной дрянью…

— Неблагодарной кому? — удивился он.

— Родителям. Ты сказал про маму, ну я и… Понимаешь, мои родители живы. А еще есть две сестры и старший брат. Только мы не виделись уже лет десять. Когда мы с Ликой последний раз были в родном городе, мать закатила безобразный скандал, и как она меня только не обзывала… Меня и особенно Лику.

Родители полагали, что именно Ангелика стащила меня с правильного пути, уволокла в столицу и столкнула в пучину разврата. Все пеняли на наследственность. Мать Лики вела весьма… свободный образ жизни — мужчины, алкоголь, внезапные исчезновения в неизвестном направлении. От кого нагуляла дочь — не знала и почти ею не интересовалась. Пока была жива бабушка, женщина очень тихая и нелюдимая, о Лике заботилась она, а потом подруга оказалась предоставлена самой себе.

Я только после института поняла, насколько вовремя мы с Ангеликой попались друг другу в детстве. Если бы не она, я бы никогда не набралась решимости уехать и взять жизнь в свои руки, хотя идея со столицей принадлежала мне и журналистикой Лика заинтересовалась с моей подачи. А без меня она, скорее всего, повторила бы жизненный путь собственной матери: горячая, увлекающаяся, действующая вперед размышлений — подруга очень на нее походила.

С той безобразной сцены мы не бывали в родном городе. Просто подхватили вещи, которые даже занести в дом не успели, и пошли обратно на вокзал, где поменяли билеты и вернулись в Шорру.

И очень часто, когда жизнь так или иначе сталкивала меня с вопросом отношений с родителями, я задумывалась об этой истории. Порой с облегчением понимала, что, возможно, сохранила таким поступком себя и убереглась от гораздо более серьезных разочарований, а порой, вот как сейчас, испытывала стыд.

— Может, тебе просто еще раз попытаться с ними поговорить, если тебя это так беспокоит? — пожал плечами некромант. — Не сейчас, когда в норму придешь. И там уже принимать решение.

— Мне и раньше решимости не хватало, а теперь вообще непонятно, когда я ее наберусь… Да оно так, просто к слову пришлось, не обращай внимания. Опять эта проклятая чрезмерная эмоциональность… Надеюсь, с Ваксой все будет хорошо и хоть теперь я смогу отдохнуть безо всяких потрясений!