– А вот тут мы и должны постараться сделать так, чтобыпричины спешного отъезда из Грозного не могли быть оглашены. Впрочем, насколькоя знаю, наш друг Григорий Валентинович в этих делах большой дока. Пусть этобудет его частью нашей общей операции. Резкую критику в адрес спецслужб из усткрупных руководителей я обеспечу. Гадкие намеки в желтой прессе возьмет на себягосподин Турышев, – Антон Андреевич кивнул в сторону полного человека вмятом костюме. – Это его епархия. А отъезд военачальника из Чечни – этоваша задача, Григорий Валентинович. Сможете? Впрочем, и спрашивать незачем,всем известны ваши способности в таких тонких делах. Разумеется, сможете. Нонадо действовать оперативно, господа. Времени осталось очень мало, поездкавоеначальника в Чечню начинается послезавтра и, по предварительным расчетам,продлится дня четыре.

Дверь в комнату приоткрылась, на пороге возник очередной верзила,но уже не в униформе, а в самых обычных брюках и обтягивающей тугие мускулытрикотажной водолазке. Следом за ним в открывшуюся дверь просочились волнующиезапахи жареного мяса и острых маринадов.

– Стол готов, – сообщил он, вопросительно глядя на Хозяинав ожидании дальнейших указаний.

– Ну что ж, – Хозяин легко, несмотря на грузностьфигуры, поднялся с кресла. – Прошу к ужину. Если предложение АнтонаАндреевича мы принимаем, как было модно когда-то говорить, за основу, то деталимы обсудим за столом. Прошу!

Он элегантным и одновременно властным жестом указал надверь, ведущую в соседнюю комнату. За столом Чинцов оказался рядом с АнтономАндреевичем. Турышев и еще один гость уселись по другую сторону стола, Хозяин –во главе. Чинцов несколько успокоился. То задание, которое на него возложили,представлялось ему вполне посильным, и он уже начал прокручивать в головеразные варианты его выполнения. Но внезапно обстановка накалилась.

– Кстати, – произнес сидящий напротив ЧинцоваТурышев, – я полагаю, что мы с вами собираемся совершенно непродуктивноиспользовать такого человека, как наш Григорий Валентинович. Я думаю, он мог бысделать гораздо больше.

– Да? – Хозяин опустил вилку, которую уже подносил корту вместе с сочным куском свинины.

– Я полагаю, – продолжал Турышев, – что грязныенамеки в желтой прессе – это не совсем то, что нужно для такого мощного удара,который мы хотим нанести. Было бы куда эффектнее, если бы кто-нибудь изруководителей спецслужб дал интервью, в котором вполне недвусмысленно заявилбы, что точное время начала штурма Грозного было доложено нашему военачальникубуквально утром того дня, когда он так поспешно покинул Чечню. То есть он вродебы ни на что не намекает и в трусости никого не обвиняет, он просто защищается оттех публичных нападок, которые нам пообещал организовать уважаемый АнтонАндреевич. А уж выводы граждане сами сделают. А не сделают – так средствамассовой информации им помогут. Одно дело – пустые домыслы газетчиков, исовсем, совсем другое – сопоставление и анализ высказываний несколькихруководителей, причем высказываний публичных, а не кулуарных сплетен. Этовыглядит куда убедительнее, смею вас заверить. И потом, такого рода ситуацияобязательно станет достоянием общественности не только в нашей стране, но и зарубежом. Резонанс будет очень большим. Вспомните, господа, сколько криков быловокруг интервью Ратникова.

«Ну началось! – в ужасе подумал Чинцов. – Толькоэтого мне не хватало. Ратникова сделал Павел, чтоб его черти на кускиразорвали. Мне такое дело не потянуть».

– А что? – заметно оживился Хозяин. – Это оченьхорошая мысль. Давайте ее обсудим.

Чинцов уткнулся в тарелку, изо всех сил делая вид, что ходобсуждения его не особенно интересует. Вместе с тем каждое произнесенное словоотдавалось в нем похоронным звоном.

– По-моему, вам не очень нравится эта идея, – тихопроизнес сидящий рядом Антон Андреевич.

– Вы правы, – с готовностью откликнулся ГригорийВалентинович.

– Отчего же? Вы не верите в эффективность такого поворотасобытий? Или видите какие-то подводные камни, которые пока недоступны взорувсех здесь присутствующих?

– Я не уверен, что смогу организовать то, что нужно, –уклончиво ответил Чинцов. – Я не привык работать наспех. Для подготовкитакого интервью требуется очень много времени. Вы меня понимаете?

– Отчасти, – кивнул Антон Андреевич. – Вы хотитесказать, что для того, чтобы заставить человека из спецслужб сказать все нужныенам слова, его надо предварительно очень долго готовить. Я правильно вас понял?

– Совершенно верно, – обрадованно согласился ГригорийВалентинович. – Нужно присмотреться к этому человеку, не говоря уже о том,чтобы его выбрать из множества других. Нужно изучить его жизнь и изготовитьоружие, при помощи которого его можно заставить делать то, что мы хотим. Этовопрос месяцев, а не десяти дней.

– Позвольте спросить, а сколько времени у вас ушло наподготовку Ратникова?

– Четыре месяца, – солгал Чинцов, не моргнув глазом.

– Неужели?

Антон Андреевич повернул голову и с интересом глянул насоседа по столу. От этого взгляда Григорию Валентиновичу стало не по себе. Неверит, что ли? С чего бы ему сомневаться? Неужели знает правду? Откуда?

– Да, представьте себе, четыре месяца, – мужественноподтвердил Чинцов. – И это при том, что у меня были очень хорошиепомощники.

– А теперь что же? Где ваши помощники?

– Их нет, – Григорий Валентинович многозначительноулыбнулся. – Вы же знаете, вероятно, о том, как распалась та команда, винтересах которой я работал до недавнего времени. Мои помощники были людьмичленов этой команды. Мне они не подчиняются, к сожалению, и сейчас у менядоступа к ним нет. – А наши помощники вас не устроят?

– Трудно сказать, – неопределенно ответилЧинцов. – Я пока не знаю их возможностей и способностей. Да и в любомслучае, за десять дней такую сложную работу проделать никому не удастся. Нет,Антон Андреевич, это нереально. Видите, я не хочу вводить вас в заблуждение иделать вид, что я могу все, даже то, чего на самом деле не могу. Мы с вамиделаем серьезное дело и должны работать с открытыми глазами. Убедите,пожалуйста, ваших друзей в том, что они строят напрасные иллюзии насчет этогоинтервью. Времени слишком мало.

– Хорошо, я готов с вами согласиться. Но, если я найду вамтолкового помощника, вы возьметесь за организацию этого интервью?

– Я же сказал вам, Антон Андреевич: даже с самыми лучшимипомощниками для этой работы требуется не один месяц.

– Ну что ж, вернемся к этому разговору попозже, –улыбнулся Антон Андреевич. – Воздадим должное искусству повара.

Общий разговор тем временем перешел на проблемыфинансирования. Григорий Валентинович краем уха прислушивался к ходу беседы ипонимал, что речь идет о нем и о том задании, которое на него собираютсявозложить.