Решено — сделано! Нашел в телефонном справочнике адрес ближайшего хозяйственного магазина и заказал в нем требуемую вещицу. Все-таки удобная эта вещь — телефонные заказы! Жалко только, что уж больно «слепая» — ни тебе подержать в руках нужный товар, ни тебе опробовать или выбрать из ассортимента… Заказывать так лучше всего что-нибудь простое и незамысловатое, где выбор конкретного образца не так уж и важен.

Затем я откопал в кладовке у Мэнэми набор инструментов, перевязал найденной там же бечевкой кучу выбранных книг и нагруженный всем этим поковылял к Первой. Так как обе мои руки были заняты и дотянуться до звонка я не мог, то просто пнул дверь ногой, обутой в ботинок.

На издаваемый мной шум достаточно быстро появилась хозяйка квартиры, которая не замедлила открыть мне дверь.

— Синтаро? А… почему ты пришел?

На лице Первой отразилось некоторое удивление — то, что я в нарушение самолично же установленного графика приперся сегодня к ней, слегка выбило Рин из колеи.

— Да так, — пыхтя, ответил я. — Пара мыслей появилась… Можно я войду?

— Да, конечно.

…И вот спустя четверть часа работы невдалеке от изголовья кровати Первой к стене надежно была прибита книжная полка, на которую я теперь загружал избранные издания. Придя к выводу, что война войной, а и другие дела по расписанию, я на днях закупил к формируемому для Уранами литературному набору еще и всякого рода научно-популярные книги по географии, биологии, истории. Как я успел заметить, к естественным наукам наша Рин питала определенный интерес. Я часто видел, как она сидит и листает какой-нибудь соответствующий тематике школьный учебник. Вот и пускай девчонка расширяет свой кругозор!..

Кстати, мой визит имел под собой и еще один мотив — ревизионная проверка нового жилища пилота Уранами.

Учитывая ее крайне равнодушный настрой по отношению к собственному состоянию и состоянию своей квартиры, я опасался, что Рин опять устроит в квартире глобальный беспорядок. Я считал хаос своим врагом, и Уранами в этом случае была идеальным объектом для «атаки». Гипс не гипс, но хотя бы пыль можно и одной рукой протереть — чего-чего, а вот пыль я никогда не терпел. Хотя, с другой стороны, мои нападки в этой области были, откровенно говоря, нечестными: у самого-то в комнате самый настоящий кавардак (который, вообще-то, меня полностью устраивал), а еще других жизни учу… Но, должен признаться, мне было ни капельки не стыдно. Вот такой вот я паразит… К счастью, все мои нехорошие ожидания не подтвердились, на новом месте Рин соблюдала образцовый порядок и поддерживала чистоту.

Закончив с погрузкой книг на полку, я достал из большого накладного кармана камуфляжных шорт яблоко и начал его грызть, попутно расхаживая по квартире Рин. Послонялся по главной комнате, заглянул в туалет, совмещенный с ванной, проверил пальцем всякие закоулки на предмет наличия пыли — короче, вел себя как заправский прапорщик. Уранами неотступно следовала за мной.

Претензии у меня возникли только на небольшой кухне.

Везде царила все та же чистота и порядок… Хотя, быть может, это оттого, что Рин особо и не пользовалась кухней? Может быть, может быть…

Яблоко оказалось немного с гнильцой в середине, и полностью я его решил не доедать. Поискал взглядом, куда бы его выбросить, запеленговал большое красное мусорное ведро, нажал на педаль.

— Сколько мусор не трамбуй, а выбрасывать его все равно когда-то придется, — философски изрек я, заглядывая под откинувшуюся крышку. — Рин, ты опять ешь эту гадость?

Я указал огрызком на кучу смятых пластмассовых посудин из-под еды быстрого приготовления.

— Бывает, — флегматично пожала плечами Уранами, практически полностью скопировав и мою фразу, и мою интонацию, и мои движения. Естественно — дурное дело не хитрое… — Иногда.

Был кто-нибудь другой на месте Рин, я точно бы подумал — издевается. Но она-то у нас такого понятия даже не знает — чему научилась, то и делает. Когда перед глазами постоянно маячит чей-то пример поведения и общения, трудно не начать его копировать…

— Ладно, уж, — закинул я яблочный огрызок в мусорное ведро и направился к выходу. — Хорошо хоть вопрос об уборке больше не стоит… Часто убираешься, Рин?

— Каждый день. Лучше чаще, да меньше.

Чем дальше в лес, тем толще партизаны… Она что, теперь будет разговаривать так же, как я? Тревога, тревога!..

— Рин! — даже слегка возмутился я. — Ты начинаешь говорить, как я!

— Положение обязывает, — спокойным тоном произнесла Уранами, пальцам скользя по корешкам книг. В ее красноватых глазах плескалось неподдельное любопытство и интерес — видать, столько информации в ее распоряжении оказалось впервые.

— Твоя взяла, — рассмеялся я. — Такой ты нравишься мне гораздо больше, чем когда мы с тобой познакомились.

— Я что, как-то изменилась? — слегка нахмурилась Рин, отрывая взгляд от книг и глядя мне в глаза.

— Да, но только в лучшую сторону. Людям всегда проще и приятнее общаться с по-настоящему живым и активным собеседником… А ты, несколько недель назад, своей холодностью могла кого угодно отпугнуть от себя. Хотя ты и сейчас с другими как-то не очень…

— А зачем? — дернула плечом Уранами. — Я не хочу с ними общаться — мне это не нужно.

— Ну, как знаешь… — протянул я, вновь оглядываясь по сторонам. — Слушай, Рин, а тебе не скучно вот так вот жить, а?

— Так, это как?

— Ну… — я неопределенно покрутил рукой в воздухе. — Без радио, телевизора… Может, тебе хотя бы музыку начать слушать? Для меня вот это — самое лучшее развлечение после чтения, а ведь можно и совмещать… Тебе нравится музыка, Рин?

— Да, пожалуй, — уверенно кивнула она.

— А какая?

— Хм… — еще один мой характерный звук. Теперь точно будем как брат с сестрой, и Мэнэми в роли матери! — Ну, у тебя есть хорошая музыка, которая мне нравится…

Нет, ну как Уранами дипломатично произнесла «среди того дерьма, что ты слушаешь, есть и неплохие вещи».

— Группы, исполнители?

— Не знаю, я не смотрела, — покачала головой Рин. — Но я вспомню, если услышу.

— Ладно, как придешь ко мне, вычислим, что там тебе понравилось… А остальное предоставь мне — договорились, сестренка?

— Договорились, Синтаро.

Готов прозакладывать собственное посмертие, что губы Рин тронуло что-то, похожее на легкую улыбку. Вот это я понимаю, процесс вывода из анабиоза дает результаты! Молодец, Виктор! Отличная работа — оно того стоило!

* * *

Все чаще и чаще меня начинают посещать мысли, что идея представить Уранами как мою сводную сестру была не столь уж блестящей, как мне показалось вначале. Знаете, почему? А потому, что затихшие было мои нежданно-негаданно взявшиеся поклонницы твердо усекли, что Рин — не моя девушка, перегруппировались и пошли в новую атаку.