И как итог, завтракать пришлось за столиком с одногруппниками, но без Эльзы.

Мне было неприятно, что мы вот так поругались. Ведьмочка вроде и поняла, и приняла мои слова, но между нами встала стена. Незримая, но оттого не менее прочная.

«Пусть обдумает все хорошенько, - решила я. – А время расставит все на свои места и когда Эльза одумается, мы сможем относиться друг к другу как прежде!». На это хотелось надеяться. Только внутри, где-то глубоко в сердце, я понимала, что Фредерик снова стал невольной причиной моих неприятностей. А потому, чтобы хоть как-то приподнять себе самой настроение, вспоминала нашу встречу с Аланом и тот прощальный поцелуй, с которым он отпустил меня в общежитие, после завершения свидания.

Замечтавшись о губах темного мага, неожиданно налетела на кого-то. Миг и едва устояла на ногах, удивляясь, как не приземлилась на пятую точку.

- О, простите! – произнесла еще до того, как увидела, с кем умудрилась столкнуться.

Едва взгляд встретил ответный, принадлежавший мисс Ирме Валентайн, внутри все похолодело. Уже новыми глазами посмотрела на ту, которую когда-то любил мой Алан. А она, в свою очередь, с милой улыбкой, глядела на меня.

- Простите, - произнесла тихо, но женщина рассмеялась.

- Ничего страшного, милая.

Улыбка у нее была красивая. Только за ней скрывалось что-то темное и немного пугающее. Я вспомнила слова Алана, его лицо, изуродованное шрамом, и отчего-то захотелось ударить ту, которая стояла сейчас передо мной. Причинить ей боль, равносильную той, которую она причинила Кроу. Но я сдержалась. Это меня касалось мало. Если кто и имел право ненавидеть Ирму, так это Алан.

Мисс Валентайн смерила меня взглядом, затем, ничего не добавив к уже сказанному, прошла мимо, направляясь в первый корпус. Скорее всего, на встречу с директором.

Не удержавшись, оглянулась, проводив ее взглядом. Стало любопытно, получит ли ведьма место в академии, или Кроу удастся настоять на своем и не допустить ее к преподаванию? Хотелось надеяться на второе. Все же, Алан был декан и имел определенный вес в академии. Не зря же без его подписи документ не признавали действительным!

Ирма скрылась за поворотом, а я проследовала дальше, в соседнее здание, где должна была начаться очередная лекция-практика по травологии. В расписании числилась аудитория номер тридцать три, а в записях значилась подкормка лекарственных растений вне зависимости от фаз луны. Так что, пытаясь не думать о мисс Валентайн, я шла на лекцию. Вот только мысли снова и снова возвращались к женщине, которую когда-то любил Алан.

В теплой теплице уже собрался почти весь курс. Темные маги и ведьмы столпились у длинных столов, на которых стояли горшки с растениями. Здесь же находились и пакеты с подкормкой, а еще был грунт и витамины.

Оглядевшись, нашла взглядом Эльзу и встала рядом с ней, заняв одно из пустующих мест. Подруга кивнула мне, но без свойственной ей живости и приязни. А к тому времени, когда колокол оповестил о начале урока и вышла профессор Далбин, первый курс, половиной состава (на данный предмет нас делили на две группы) уже заполнил теплицу и ждал начала урока.

Провозившись с землей битые полтора часа, отметила непривычную молчаливость Эльзы. Она выполняла задание, казалось, внимательно слушала слова преподавателя, но при этом ни словом не обмолвилась со мной. И мне это совсем не нравилось. Зря я надеялась, что она поймет меня и примет объяснения. Нет. Эльза была упряма в своей ревности, а мне не хотелось оставлять все так, как есть. В то же время было обидно за нашу дружбу, которая, как оказалось, не стоила и ломаного гроша. И все же, после лекции я не выдержала. Стоило нам покинуть теплицу, дождалась выхода подруги и, поймав ее за руку, оттащила в сторону от дорожки, ведущей от корпуса.

- Что, ты все же решила дуться и дальше? – спросила я прямо, не размениваясь на пустые слова.

Эльза подняла на меня взгляд.

- Я еще думаю, - ответила она.

- Думаешь, - повторила тихо и вздохнув, отпустила ее руку. – Ну, как знаешь. Думай, - продолжила и, решив больше не возвращаться к этой теме, под удивленным взглядом ведьмочки, развернулась и пошла прочь. Скоро следующая лекция. А я трачу время. Эльза все равно не поймет меня. А извиняться не вижу смысла, так как ни в чем перед ней не виновата.

И все же на душе было противно и немного мерзко.

Эльза меня не окликнула. И на следующей лекции мы сидели на разных рядах.

Алан почти не удивился, когда понял, что Ирма пришла в академию и совсем не с целью забрать поданные документы. Нет. Она даже вышла преподавать очередной урок и явно не собиралась прислушаться к его предупреждениям. А потому, на первой же перемене, Кроу отправился к директору.

Баргет Брадберри встретил его с хмурым взглядом и даже не предложил присесть.

- Доброе утро, господин директор, - начал было декан темного факультета, но Баргет тут же его перебил:

- С утра у меня была мисс Валентайн. Она ввела меня в некоторый курс дела, Кроу. Оказывается, я здесь единственный, кто не знал о ваших отношениях.

Алан усмехнулся. Стоило ожидать, что Ирма сделает первый шаг. Это было в ее духе.

- Я не подпишу, - только и сказал он.

- Это всего лишь месяц, профессор! – сказал директор, словно перечеркивая слова декана.

- Вы не понимаете, кого приняли на работу, - возразил Алан. – От мисс Валентайн стоит ждать неприятностей. Она просто источник бед. И боюсь, для нее месяц в стенах академии в качестве преподавателя, это большой урон для нашего учебного заведения.

- Значит, не подпишите? – спросил, прищурившись, Баргет.

- Нет. И вам советую избавиться от этой, - он хмыкнул, - ведьмы как можно скорее.

- Вы отталкиваетесь от ваших собственных отношений с мисс Валентайн. А потому не можете быть адекватным, - изрек директор. – Это всего месяц. Я уже дал свое разрешение и не собираюсь задерживать мисс Ирму сверх положенного срока. Призываю вас просто потерпеть ее присутствие в академии, или, если вам будет так уже тяжело переносить ее общество, просто делать вид, что вы незнакомы с этой, - он прокашлялся, прочищая горло, - особой.

- Вы решили обойтись без моего одобрения? - выслушав директора, сказал Кроу.

- Да. Вы, конечно, имеете определенный вес, но я не считаю, что месяц – это такой большой срок, чтобы искать кого-то другого. К тому же, мы поспрашивали у учеников и всем пришелся по духу метод преподавания мисс Валентайн. Так что, увы, - маг развел руками.

- Смотрите, я вас предупредил, - сказал Кроу холодно. – Мисс Валентайн не так проста и мила, какой хочет казаться.

- Алан, - серьезно произнес Баргет. – Месяц. Один чертов месяц. У нас нет времени искать замену миссис Винтер. Неужели вы не можете потерпеть? Что она сделает? В чем я должен ее подозревать? Совратит кого-то из профессоров? Так они уже серьезные и взрослые люди. Пусть думают сами. В этом деле я им не указ.