размахивал руками, делясь впечатлениями о вчерашнем вечере.

— О, дедушка Мороз пришел, язвительно сказала Ольга. — А где же твоя борода?

— А где мешок с подарками? — добавила Света.

— Все подарки раздал, все раздал! — загремел Коля, не выходя из образа, — никого не обидел. Вот только может, что и перепутал, самую малость.

— Это да, путал ты вчера знатно, — подтвердила Ольга. — Потому что пить надо меньше.

— А, по-моему, все было отлично, — сказала Света. — Коля, тебе очень идет, роль подучишь, а то такой талан пропадает.

— Да, я талант, — горделиво сказал Коля, сев рядом с дочерью. — Ну что, Снегурочка, хорошо погуляли?

— Да, просто здорово! — ответила Женька. — Дашка нас всех перестре… короче переиграла!

— Ну не всех, — скромно заметила Даша. — Папу я не смогла перебороть.

— Еще переборешь, не сомневайся, — Света бросила насмешливый взгляд на мужа, севшего рядом с ней и стащившего у Даши два пирожка.

— Конечно, сможет, — подтвердил Дима.

— Папа, но ты в мои годы уже стоя стрелял и на соревнования ездил, — заупрямилась Даша, желая нарваться на новый комплимент.

— Подожди, и ты поедешь, — сказал Дима.

— А ты, кстати, с тренером говорил? — спросила Света.

— Да, поговорил.

— Ну и что?

— Сказал, что сделает выводы, — ответил Дима, принимаясь за салат.

— Очень обнадеживающе звучит, — фыркнула Света.

— Не ссорьтесь, — сказала Ольга. — Я вот верю, что в этом году все будет хорошо.

— Куда уж лучше, — покачал головой Коля. — Вроде и так неплохо.

— Нет, я думаю, что это будет замечательный год, — уверенно сказала Ольга.

14.

Новогодние праздники украшают любой город, пускай даже это будет небольшой областной центр, но все равно он будет стараться выглядеть нарядно и празднично. В каждом городе есть свои особые места, где горожане привыкли видеть праздничное убранство, с чем ассоциируются у них Новый год. Новогодняя Москва другая, она дорожит своей историей, но и пытается вплести в этот красочный ковер центра города и отдаленные районы, не желающие отставать от старшей сестры.

Новогодняя Москва как сказка, красивая, добрая, спокойная и многолюдная. Покидая гостеприимный лесной уголок, Дима решил проехать через центр города. Ольга настояла, чтобы Коля ушел на кольцевую, по-своему тоже украшенную, но главным украшением было отсутствие заторов. Машины разминулись на въезде в город, и Дима, не желая торопиться, повел машину по проспекту к Садовому кольцу. Даша прильнула к окну, во все глаза, рассматривая праздничный наряд города. Ларс полулежал на торпеде спиной к ним, показывая всем своим видом недовольство, в первые дни года ему уделяли мало внимания, и поэтому он теперь демонстративно не обращал на них внимания.

— Ларсик, ну иди сюда! — возмутилась Даша, в очередной раз, позвав строптивого кота, но кот не пошевелил даже ухом, сделав вид, что дремлет.

— Он на тебя обиделся, — сказала мама, потолкав кота в спину, она сидела впереди вместо штурмана, указывая мужу, куда следует свернуть. — Может, бросим машину и погуляем?

— Давай до дома доедем, а потом пойдем гулять. Не хочу кота одного оставлять, — ответил Дима, сворачивая вправо перед туннелем на дублер. — Нам ехать еще минут пятнадцать, а там на метро доедем, вы же не устали?

— Нет, не устали! — звонко ответила Даша и стала копаться в своей куртке.

— Что-то потеряла? — спросила Света, обернувшись к ней.

— Нет, вот, нашла! — Даша продемонстрировала ей красный патрон, подаренный Кириллом.

— Ты его лучше спрячь, — посоветовала Света. — А то ружье рядом, мало ли, придерутся еще.

— Да, убери его подальше, — забеспокоился Дима, все еще переживавший, что для ружья не хватило места в багажнике, заваленном мороженой дичью и лесными деликатесами, щедро одаренными Полиной и Аней.

— Я все спрятала, — сказала Даша и хихикнула. — Никому не отдам.

— А вот и наши друзья, — хмуро заметил Дима, завидев впереди пост ДПС, там, нормально все?

— Все нормально, — отрапортовала Даша, поправив мамину шубу, которой был накрыт чехол с ружьем.

Инспектор долго всматривался в их машину, Дима даже стал притормаживать, но инспектор махнул ему рукой, чтобы тот проезжал, весело показывая пальцем на кота.

— Молодец, Ларсик, — сказала Света, погладив кота, тот недовольно буркнул, не желая менять свою позицию обиженного.

Через двадцать минут Дима свернул с проспекта, уходя по старой трассе к жилым кварталам, окруженную заснеженными деревьями. На светофоре дремала несколько машин, самый торопливый водитель принялся громко сигналить, видя, что стоявшие впереди не торопятся повернуть под стрелку. По мере приближения к дому Даша совсем развеселилась, ерзая на месте, а Ларс насторожился и встал, закрыв собой часть лобового стекла.

— Ларс, что ты там услышал? — спросила Света, пытаясь усадить кота на место, но кот не поддавался, весь напружинившись, он повернул голову к хозяйке и громко замяукал. — Дим, что-то с ним не то.

— Не знаю, — Дима лавировал между небрежно припаркованными машинами, въезжая во двор. Возле подъезда места не было, и он поехал к дальнему краю дома.

— Даш, возьми Ларсика, — Света подняла кота и передала его дочери.

— Ай! Ларсик! Ну чего ты! — Кот вцепился в нее когтями и пристально смотрел в окно, что-то негромко мяукая. — Мам, может он собаку почуял?

— Может и так, — Света осмотрелась, двор был пуст, до их подъезда было не больше сорока метров.

— Мы с папой выйдем, а ты пока сиди. Я тебе махну рукой, тогда выйдешь, хорошо?

— Хорошо, мама, — Даша подняла с пола переноску кота и с трудом запихнула его туда. — Не сопротивляйся, скоро придем домой.

Кот выглядывал из приоткрытой переноски и тревожно смотрел на хозяйку. Дима вышел и пошел к багажнику, вытаскивая оттуда массивные пакеты. На секунду ему показалось, что вдалеке мелькнула черная тень. Двор был пустынен и тих, такого не было раньше, обычно кто-нибудь стоял у подъездов, обсуждая новости, или ребята гоняли шайбу на коробке.

— Что-то как-то тихо, — медленно проговорил Дима.

— Пошли, — Света вышла и надела шубу. Она взяла небольшие пакеты из багажника и закрыла его.

— Даша, ты пока сидишь, хорошо?

— Хорошо, — Даша приоткрыла дверь и крепко вцепилась в ручки переноски, кот замолчал и, будто бы замер, приняв стойку.

Дима со Светой дошли до подъезда, во дворе было пустынно, даже ветер стих, были слышны голоса телевизоров первых этажей, кто-то выше мучил пианино, разучивая песню.

— Даша, пойдем, — Света помахала ей, и Даша вышла из машины.

Дима закрыл ее с пульта, но сигнализация не сработала.

— Что за черт, — Дима поставил пакеты на пол, недоуменно смотря на экран брелока.

Из-за угла на них бросилась черная собака, Света от страха чуть не выронила ключи, успев открыть подъезд. Собака налетела на дверь, но они были уже внутри. Черный ротвейлер стал рвать пакеты,