Промолчала, впрочем, при всём желании ничего не могла ответить. Ладно, не стану сердить некроманта, а то не помогу ни себе, ни горожанам. Пусть успокоится, потанцует, закат покажет. Может… может я даже смогу на время забыть о страшных откровениях, представить, что это мой прежний Тайрон.

Не раскисать, не раскисать, Магдалена! Забудь о принце, вспомни о чудовище. Пусть он тебя любит, пусть я до сих пор питаю к нему чувства, но сказка закончилась. На время судебных разбирательств можно и уехать, чтобы не мучиться сомнениями.

Тайрон приблизился вплотную, но заклинания не снял. Пальцы по-прежнему сводило судорогой, дышала же через раз.

— Сделай выбор сейчас, — абсолютно спокойно глядя в глаза, потребовал Тайрон. — Если никогда не сможешь принять, рвёшься сдать меня властям, покончим с этим здесь и сейчас. Обещаю, без крови и боли. Я чуть-чуть сожму пальцы, и всё кончится.

Вот она, любовь некроманта — подарить быструю лёгкую смерть. Смех смехом, а ценный подарок. Не под поезд, не на алтарь.

Тайрон стоял и всё смотрел в глаза. Лицо стало задумчивым, возле уголка рта залегла глубокая складка. Длилось это минут пять, после чего чары спали. Я тут же схватилась за горло, проверяя, цело ли.

— Ты сделаешь так, как я скажу, и всё будет хорошо, — пальцы Тайрона впились в плечо, в голосе не осталось и следа былой нежности. — И если сболтнёшь лишнее, я достану, не надейся на ликвидаторов. Предательства я не прощу. После того, как напишешь и скажешь всё, что нужно, уволишься. Причина найдётся, непосредственный начальник тебя и так не любит. Могу сделать так, что он и уволит. И всё, в тот же день уедешь из Нэвиля.

Кивала, решив со всем соглашаться.

Шайтан, почему он убийца? Был бы мошенником, смолчала, но тут…

— А ты, ты меня любишь?

Вопрос застал врасплох.

Тайрон снова обнял и поцеловал в многострадальную шею.

— Что ты испытываешь ко мне, Магдалена? Или встречалась по расчёту? Я раньше не думал, а теперь вдруг пришло в голову, после твоего удара. Любимого человека хотя бы попытались понять.

Давит на жалость — знаю, а губы дрожат. Тайрон же покрывает шею лёгкими поцелуями, просит прощения за причинённую боль — мол, иначе остановить не мог. Диктино снова у него на руке, рядом, но расстегнуть не пытаюсь. Я обескуражена, сбита с толку, даже робко касаюсь волос Тайрона. Тот перехватывает ладонь и целует.

— Так как, противно, мерзко? — с горечью прошептал Тайрон, отстранившись. — Баронета ты любила, некромант же противен. А ведь я тот же, тот же, Магдалена!

Кивнула, низко опустив голову. Наверное, нельзя женщинам работать в Карательной инспекции: ещё немного и соглашусь промолчать.

— Дай мне шанс. Поверь, то, что я сделал, нужно даже не мне, а Амбростену. Я расскажу, не сейчас: сейчас ты ничего слушать не желаешь.

— Ты убил мою кузину, — упрямо сжала губы, напоминая себе, он преступник, чужой.

— Необходимая жертва, — вздохнул Тайрон. — Это идея Алерно. Я возмещу.

Горько усмехнулась. Никакие деньги, никакое раскаянье не вернёт человека. Голова Селии навеки легла между нами.

— Ты ведь попробуешь? — Тайрон с надеждой заглянул в глаза. — Не хочу тебя терять. Это так тяжело, найти нужного человека. Девиц много, ты не думай, вниманием я не обделён, но им нужны мои деньги, титул, а тебе был нужен я. Или тоже лгала?

Покачала головой и обещала попытаться.

Тайрон улыбнулся и прошептал:

— Позвони Нару? Пусть услышит твой голос, а то начнёт искать.

Кивнула и протянула ладонь. На неё лёг ещё тёплый диктино.

Марк волновался, сразу засыпал вопросами, а я солгала, будто всё хорошо, ужинаю с любимым человеком, «жучок» же нечаянно раздавила во время бурных объятий. Говорила и не смотрела на Тайрона. Зачем, если всё равно чувствовала его взгляд.

Пожелав телохранителю доброй ночи, отрубила вызов и вернула Тайрону диктино.

— Спасибо, — чуть слышно поблагодарил некромант и поцеловал.

Думала, самое тяжёлое позади — нет, оказалось, впереди. То, что некогда приносило блаженство, теперь стало пыткой. Пыталась и не могла вернуть поцелуи, ласки. Тайрон пытался успокоить, заверял в собственных чувствах, обещал защитить от неприятностей: «Только сейчас помоги мне».

Ночь мы проверили в одной постели: занимались любовью. Вернее, я лежала, а Тайрон пытался растопить лёд в отношениях. Пару раз удалось забыться, но ненадолго.

После же некромант повернулся на бок и заснул, доверчиво подставив спину. Казалось бы, бери его тёпленьким, даже без диктино (Тайрон его куда-то спрятал), но я даже не попыталась: сердце взяло вверх над разумом.

Всего одна ночь, всего одно утро. Именно так, утром я попрощаюсь со своей любовью и, возможно, жизнью.

Утро началось с чашки кофе — большего мой организм не принял. Тайрон пытался заставить поесть — взамен мрачно предложила убить, чтобы не мучилась, и отвернулась. Видеть его не могу, сразу наворачиваются слёзы, и берёт такая обида… Тайрон же совершенно спокойно, буднично диктовал план действий и повторял: пять дней, и я еду с ним в столицу, счастливая и довольная.

— Слышал, Алерно недовольны, требуют твоей крови, — некромант с аппетитом поглощал тосты с джемом. Ну да, ночью Тайрон потрудился на славу, прежде бы порадовалась, вспомнила с улыбкой, а теперь место неги заняла горечь. — Наверное, даже уволят. Ты не бойся, без денег не останешься, я счёт тебе заведу.

— Как Дейву? — хмыкнула я.

Перед глазами встал труп незадачливого коллеги. Вот и меня так же, самый близкий человек… Вернее, тот, кто бы мог им стать. Ничего я не смыслю в жизни, если в который раз достаются сомнительные личности.

— Нет, — резко ответил Тайрон.

— А чем я лучше? — меня разобрало любопытство. — Или той же Алины. Её-то ты без зазрения совести приказал убить и использовать во благо дела. Откуда только огнемобиль взял, на тебя такой не зарегистрирован.

— Он не мой, — некромант отхлебнул ещё кофе и взглянул на диктино. — Чей, сама узнаешь, если захочешь. А ты… Я люблю тебя, вот и вся разница. И давай закончим этот разговор. Лучше повтори, что ты должна сделать?

Вздохнув, монотонным голосом воспроизвела инструкции. Выполнять их я не собиралась, вернее, собиралась, но после поведу свою игру. Пусть думает, что согласна жить с ним, забыть и простить. Как вообще в голову могло придти, будто можно одним «люблю» перечеркнуть всю ту кровь и грязь!

— Умница! — Тайрон наградил лёгким поцелуем в висок, крепко сжал ладонь и горячечным шёпотом заверил: — Всё будет хорошо.

Кисло улыбнулась и скосила глаза на диктино: ага, некроманту кто-то звонил, индикатор мигает. Половина девятого. За окошком — солнце, горничная за дверью хихикает. Значит, слуг отпустили только на ночь: самоуверенный Тайрон полагал, что сумеет меня убедить.