Пока принимала душ, думала, думала, думала… В том числе, и о дворянской безнаказанности. Хоть по закону у нас и не сословная монархия, на деле есть хассаби и все остальные. Опять-таки фамилии… Согласитесь, отсутствие этой самой фамилии — признак второго сорта, закрывающий путь наверх. А ведь на дворе не феодальные времена, Амбростен — развитое государство, давно переросшее натуральное хозяйство и налоги в виде мешков золота. Нет, монеты ещё в ходу, но их легко заменяют бумажки с печатью и подписью банка. Сама иногда такими жалование получаю, очень удобно. Так вот, с одной стороны научный прогресс, торжество разума, парламент, с другой — Тайрон Эламару и я, которая никто и ничто против хассаби. Они с Морисом Алерно со скуки, ради развлечения убивали людей, и ничего, всё в порядке вещей! Или тот случай с Лотеску — издеваться над человеком только из-за происхождения! Да тому щенку, Алерно, от силы четырнадцать лет исполнилось, никто и ничто, а оскорбил человека. И опять ничего, проглотить и забыть. Да и история с магической практикой — освободил бы кто меня под залог, кутила бы я в клубе, извинялись бы передо мной? Как же, каталажка бы светила и тычки под рёбра.

Уверена, и родители, и учителя Тайрона видели странные склонности ребёнка, хотя бы догадывались о его даре, но ничего не делали. Ибо зачем, это ж безобидная придурь. Показательно, некроманты никогда не рождаются среди крестьян, я пока копалась в материалах дела, успела пару справочников пролистать. Они всегда избалованы, а с сохой не повыкаблучиваешься.

От безрадостных размышлений о вседозволенности одних и бесправности других оторвал звонок в дверь. Быстро вытерлась полотенцем, накинула халат и побежала открывать. Марк едва не сбил с ног и повторил недавнюю тираду о тупости. Закончилась она предсказуемо: сегодня же идём к ликвидаторам за новым «жучком».

— Только не знаю, куда его крепить, — замялся Марк. — Слышать, как вы… кхм… И чтобы снова не сломала.

— Что-нибудь придумаем, — кисло улыбнулась я.

Как сказать-то, что никакой «жучок» больше не нужен? Ладно, в паромобиле попробую, на лобовом стекле предупреждение напишу или наклонюсь, чтобы якобы поправить чулки. Только как бы нужные слова найти? Нельзя же в лоб, нужно шифровать и писать коротко, чтобы Тайрон не подстроил аварию. Он может. И убить на крыльце Карательной инспекции на глазах у всех тоже — магией или световой вспышкой парцилена. Можно и банальным кремневым пистолетом, чтобы подозрений не вызвать. Пройти мимо, выстрелить через полу пиджака или летнего пальто, и всё, нет Магдалены.

Лотеску мне нужен, до зарезу нужен! Этот быстро догадается, чего я рожи строю, не пришлось бы полчаса расшифровывать намёки, теряя драгоценное время. Он маг, заодно помог бы выяснить, какие чары или устройство на меня Тайрон навесил. Только если снимать, то с концами, чтобы уйти в подполье. Исчезновение сигнала тут же подпишет мне смертный приговор.

До Карательной инспекции добирались молча. Я собиралась с мыслями, систематизировала доказательства против Тайрона. Плевать, подготовлю материалы и спрячу в сейфе: не залезет же туда некромант? Точно не залезет, иначе давно бы уничтожил все улики. Нет, раз пользовался услугами Дейва и Алины, не по зубам Тайрону наша охрана. И оставлю записку, чтобы в случае смерти забрали эти бумаги. Положу в ящик рабочего стола.

От Марка не укрылось моё душевное состоянии. Совсем не так выглядит любовница после страстной ночи. Пришлось солгать, будто поругались.

Нервно поглядывая на диктино, ждала звонка. Он не заставил себя ждать. Сначала Тайрон, как обычно, болтал о разных мелочах, а потом многозначительно спросил: «Ну, нашла?». Ответила утвердительно — речь наверняка о следах проникновения в квартиру. «Вот и славно, делай, как мы договаривались. Я буду рядом». Понятно, чёрным по белому намекнул: контролирую каждый шаг.

Завертела головой и быстро вычислила нужный паромобиль. Значит, чарам не доверяет, проверяет по губам, чтобы не откровенничала с Марком. За рулём — странный тип в очках — маскарадный костюм. Нет, Тайрон мог нанять стороннего человека, но столько сообщников — это перебор. Их ведь убивать потом. Догадки подтвердил сам виновник моих бед: рассмеялся и пожелал удачного дня:

— Вечером заеду.

Изобразив на лице улыбку, ответила: «Буду ждать» и, не глядя, бросила диктино в сумку.

Оказавшись в Карательной инспекции, первым делом побежала в приёмную первого зама. В голове билась мысль: лишь бы он сам уже знал! Увы, меня постигло жестокое разочарование: Лотеску уехал в ведомство и сегодня уже не вернётся.

Первый зам, разумеется, ничего мне не передавал, я тоже сообщений не оставила: побоялась.

Выговор Невриса пропустила мимо ушей. Стояла и кивала, будто болванчик. Завтра на ковёр с отчётом по делу некроманта? Милые мои, до завтра дожить надо. Алерно подали жалобу? Сущие пустяки. Кажется, Неврис что-то сообразил, раз осёкся на полуслове и пристально уставился в лицо.

— Госпожа ишт Мазера, вы меня слушаете?

Кивнула и со вздохом повторила тезисы сольного выступления начальника, заверив: завтра представлю все материалы дела, преступник найден. Неврис одобрительно крякнул и отпустил.

Тайрон назвал имя человека, которого следовало сделать козлом отпущения. Не Мориса Алерно, хотя это стало бы лучшим выходом из положения. Но, увы, сын камердинера банально не мог того, что умел некромант, вот и стал посмертно учеником некого Альберта ишт Солано. Сначала удивилась, с чего бы вдруг подставлять не аристократа, когда все улики указывают на дворянское происхождение, а потом поняла, что ишт ишту рознь. Волшебник такого уровня всё равно, что хассаби, отношение к нему соответствующее. Интересно, чем так насолил Тайрону специалист по магической безопасности, зачёт в своё время не поставил? Ишт Солано некогда преподавал на первом факультете некроманта. Странно, до сих пор дворянства не получил. Или не захотел? Есть такие, встречала.

Сидела, читала о Солано — его имя присутствовало в списках — и дивилась изворотливости Тайрона. Внешность, возраст, потенциал — всё подходило. Какой там сумасшедший, мозги работали так, что холодный пот прошибал.

Покорно вывела на листе поклёп на Солано, но подписывать не стала, вместо этого занялась сочинением записки о Тайроне. Она давалась тяжело: трудно признаваться в собственной дурости и некомпетентности. Потом и вовсе расхрабрилась и пошла к Неврису. Не достанет некромант в Карательной инспекции, как бы ни угрожал. С самого утра нужно было сказать, а не сидеть загипнотизированной мышью. Но не успела я дойти до перегородки, как завибрировал в брошенной на столе сумке диктино. Тайрон! Вырви ведьме глаз, как он узнал?!

— Как дела, Лена? Идёшь докладывать начальству о проделанной работе?

Огляделась, пытаясь отыскать кристаллы слежения. Видимо, Тайрон включил визуальный режим, раз расхохотался и посоветовал поберечь шею.

— Я же маг, Лена, хороший маг, есть другие способы. Скажем, одна маленькая штучка, которая всегда с тобой. Она передаёт всё, что ты говоришь, на мой диктино, поэтому будь осторожнее.