Уже барон рассказал, что заговор оказался куда шире, чем могло показаться на первый взгляд. В нем приняли участие не только аристократия, но и многие маги, в основном те, кому не хватало способностей или трудолюбия, но хотелось получить все сразу. Хотя, оказалось там и несколько известных людей, включая и трех архимагов, которые давно уже были недовольны как раз тем, что магам в государстве отводится второстепенная роль.

— И кто им мешал политикой заниматься? — буркнул Льерт. — Выслужились бы, получили чины, титул, земли.

— Вот то-то и оно, что вроде как он — маг. Как же он будет с простыми людишками в их подковерные игры играть, — развел руками барон. — Вот если с такими как он сам.

— А этого уже боги не допустят, — парировал Тром. — Насколько я помню, в истории человеческих королевств уже была попытка создать династию магов, только кончилась она весьма плохо. Никто ничего не делал, да только умерли все, причем без сторонней помощи. Кто реактивы перепутал, кто силы свои переоценил, а один и вовсе косточкой подавился.

— Верно, — согласился барон. — Да только история имеет обыкновение забываться, особенно теми, кто считает, что уж он-то сможет лучше.

Картина, нарисованная бароном, оказалась не радостной. Началось все еще при прежнем правителе. Дворянство было недовольно тем, что много внимания стало уделяться народу, а их задвинули в сторону. Родовые заслуги начали терять ценность на фоне личных, и правитель стал приближать к себе людей не столь знатных. После его устранения на какое-то время все вернулось на круги своя, но ровно до тех пор, пока новый монарх не вошел в силу, и не стал удерживать власть железной рукой.

Аристократы быстро решили, что нынешний правитель со своими обязанностями не справляется. Сразу всплыло имя умершего маркиза Аденвальда, предлагавшего деньги, земли и чины, пошли разговоры, что убрали его неспроста. Удалось даже найти какого-то племянника прежнего монарха — юношу недалекого, больного. То, что нынешний правитель на трон прав куда больше имеет, никого уже не волновало. Решено было сделать королем своего ставленника и править от его имени, а он пусть себе и дальше домики из песка лепит. Наверное, если бы часть недовольных не пришла к идее ритуала, заговор вполне мог привести к свержению власти, но Ульвейн и Рикитс решили воспользоваться сложившейся ситуацией в своих целях. Так и получилось, что жажда двух магов обрести могущество, в заставившая их забыть об осторожности, помогла вскрыть тщательно подготовленный переворот. Вспомнились и предупреждения магистра Эвандера о странном культе. И корона начала действовать, стараясь не привлекать излишнего внимания. Подумаешь, два мага решили найти и уничтожить один амулет. Возможно, это их частная инициатива. Во что все вылилось, нам можно было не рассказывать.

— Одного понять не могу, — вздохнула Хелени. — Как они могли таиться столько лет.

— А в этом как раз ничего странного, — усмехнулся барон. — Они прекрасно понимали, что их ждет, если хоть один заговорит. Вот и молчали. Да, грызлись между собой, но, едва дело приобретало серьезный оборот, то происходил несчастный случай на охоте или еще какое печальное событие вполне естественного вида. Вот и получилось, что зараза эта столько лет таилась.

— Знаете, — задумчиво произнес Льерт, — мне почему-то кажется, что собственно заговор вторичен. Первичен был как раз культ. Просто особо ушлые заговорщики смогли использовать его как прикрытие. Кто будет разбираться, чем конкретно занимаются люди, молящиеся какому-то пню. Другое дело, культ начал развивать нежелательную для заговорщиков деятельность, стремясь вернуть себе ведущую роль. Правительство забеспокоилось, а остальное вылилось в то, что имело место быть недавно.

— Все может быть, — не стал спорить барон. — Будет официальная версия, а все остальное его величество засекретит. И правильно сделает.

— А мне бы все равно хотелось узнать, — протянула Анвиса.

— Обещаю, как только будут материалы, я тебе все расскажу, — пообещала я. Все переглянулись и засмеялись. И веселее всех баронесса.

— Ладно, это все дело прошлых дней, — расплылся в хитрой улыбке Марк. — Меня куда больше интересует вопрос, как долго наш дорогой Тром собирался скрывать свое положение. С друзьями так не поступают, вообще-то. А уж после того, сколько мы в той пещере народу положили, мог бы и рассказать.

— Ну, забыл, — выдал этот наглый тип. — Барону рассказал, его величество в курсе был. Думал, сплетники давно новости разнесли. Как вон про нашего дорогого герцога.

— Интересно, как бы они это сделали, — покачал головой Стив. — Их величества подобную информацию всем и каждому не рассказывают, а барон давно научился молчать обо всем, надо и не надо. Полагаю, что даже Анвиса узнала не так давно.

— Вообще-то давно, — потупилась девушка. — Мне было интересно, кто это поселился в нашем склепе. Все-таки место то еще, хотя покойников там и нет, но само название за себя говорит. Вот я и влезла в батюшкины бумаги, когда его дома не было.

— В склепе, — удивление было написано на наших лицах.

— А что такого, — мне это кажется, или Тром любит шокировать народ. — Тепло, сухо, никто не болтается, не пялится как на диковинку. Опять же, если какой эксперимент что и разнесет, кроме меня никто не пострадает.

— А что за эксперименты, — так, кажется Робин нашел родственную душу. Если так, мне жаль Анвису.

— Эксперименты с разного рода горючими жидкостями. Все пытаюсь сделать взрывающуюся при ударе. Увы, пока не получается. Но я не привык сдаваться, — судя по взгляду баронессы, долго эти опыты не продлятся.

— Эксперименты экспериментами, вы мне, дети, вот что скажите, — внезапно строго посмотрел на них барон, — вы когда по ночам тайком друг к другу бегать перестанете? Уж о ваших-то отношениях я давно в курсе.

Анвиса опустила глаза в тарелку и принялась делать вид, что зеленый горошек — это очень интересный объект для изучения.

— Собственно в ближайшие дни я собирался с вами поговорить, — невозмутимо произнес Тром. — Поскольку наше будущее было весьма туманно, затевать какие либо серьезные разговоры смысла не было.

— Зато дочь мою в постель тащить можно было? — ехидно осведомился барон. Теперь уже наг начал изучать содержимое тарелки. — Так… Анвиса, судя по тому, как резко замолчал твой кавалер, инициатива была твоя. Зная же твой характер, ты его только что силой не взяла. Хоть возможность мужику дала посопротивляться, или сразу огрела вазой по башке?

— Где-то как-то что-то вроде того, — баронесса покраснела, но смотрела в глаза отцу смело. — И вообще алхимики в академии интересные зелья варят. Всего пара капель и полный эффект. Я им озаботилась, еще когда работала.

— Ну и когда свадьба? — поинтересовался барон, — Когда дети вырастут? Учтите, до взрослых внуков я вряд ли доживу, не говоря о правнуках.

— В смысле внуков? — воззрилась на отца девушка. — Папа, я, если ты не забыл, не маг. Способностей у меня никаких.