— Да есть у тебя способности, — отмахнулся от нее отец. — К темной магии. Но очень слабые. Потому и не учили. Кому понравится, что потомственные аристократы некромантией занимаются. Если заниматься будешь, может чего и достигнешь, пока же даже хомяка не оживишь.

— Вот так значит, — вздохнула Анвиса. — А обо мне подумали? Я тут вся испереживалась, а они…

— Свадьба летом, — уверенно произнес Тром, погладив по руке надувшуюся баронессу. — Пока же, ваша милость, я прошу у вас руки вашей дочери.

— Да ради всех богов, забирайте ее целиком, — улыбнулся Ларинс. — Только учтите, обратно не приму.

Последнее заявление заставило нас рассмеяться. Вечер продолжился в легкой и непринужденной обстановке.

Расходились мы уже достаточно поздно.

Только утром я вспомнила о скромном подарке его величества. В пакете оказалась корзина фруктов из королевской оранжереи, несколько плиток темного шоколада, который завозили с дальних островов, и бутылка вина из личных погребов. Судя по пометкам на этикетке, за такую бутылку могли дать золотом втрое против ее веса. Я улыбнулась. Что ж, пусть будет. Домик у меня есть, погреб там найдется, вот и начнем собирать коллекцию. Думаю, открою на свадьбу. Как раз успею приличную коллекцию собрать. Также под плодами обнаружился флакон духов — бесценная Золотая амбра, которую продавали маленькими флакончиками. Стоит ли говорить, что доступна она была только очень богатым людям. Лично мне ни разу не пришло в голову попросить у родни такой подарок, даже зная, что мне не откажут.

Мужчинам в корзину помимо фруктов положили коробку дорогих сигар, коньяк из личных погребов его величества и дорогой одеколон. Причем было видно, что подбиралось все индивидуально сведущими людьми, поскольку недовольных не было. Что ж, его величество знает, как наградить и выказать расположение.

В тот же день мы отправились смотреть наши домики. Хотя надо мной и смеялись, что мне жилье ни к чему, но я только показывала язык. Опять же бабушка с дедушкой будут в академии работать, может, они туда въедут, или бабушка Роза. Долго домику не пустовать. Не стоит также забывать, что, после свадьбы, а как показала практика, у некоторых пар и до, заводятся дети. И со временем этим детям не хочется жить под одной крышей с родителями, какими бы замечательными те ни были. Вот и будет куда съехать чадушку.

Динару дом достался такой же, как и Стиву. Впрочем, зная, где укрывался его величество с семьей, задавать вопросы о такой осведомленности смысла не было. Понятно же, что общался с Шианой, и кто отец детей его должны были просветить.

— Ну что, поможете мне все привести в порядок и хоть немного обставить дом, чтобы Ри потом не сильно возмущалась, — поинтересовался Стив. — Так-то я квартирку снимал, но вдвоем там очень тесно.

Так что на оставшиеся выходные нам нашлось дело. И когда Ариану наконец отпустили из госпиталя, Стив привез ее в новых дом. Пусть мебели там был самый минимум, зато это было их жилье. На столе сестру дожидались ее награда и подарки.

— Жаль, что меня не было с вами, — вздохнула она.

— Ничего, — подбодрил ее муж. — Зато с вами двумя точно все в порядке. Только не надо торопиться с ремонтом и обстановкой, — попросил он.

— Не буду, — Ри улыбнулась и положила голову мужчине на плечо. — Будем вместе заниматься на выходных. Работать я пока тоже не планирую. Хочу побыть женой-домохозяйкой. Если честно, последнее приключение заставило меня почувствовать себя отнюдь не всемогущей.

Мы только улыбнулись. Долго засиживаться в гостях не стали, и после чая откланялись, оставив Ри и Стива наслаждаться обществом друг друга.

А через несколько дней в столицу приехали бабушка и дед.

— Так, что тут у нас? — мы с дедом сидели на стадионе. Он изучал мою программу, а я отдыхала после демонстрации всего изученного за короткий период. — Вообще, Льерт неплохо тебя натаскал. Но без всякой системы.

— Угу, — я вздохнула и продолжила болтать ногами в воздухе. Система была, но своеобразная: все, чем я смогу обороняться от магов культа.

— Исходя из ваших обстоятельств, выбора не было, — продолжил размышлять дед, словно прочитав мои мысли. — Но все равно надо приводить знания к системе.

— Угу, — я снова вздохнула и перестала болтать ногами.

— Значит сейчас у нас задача, чтобы ты за первый год максимально закрыла программу с первого по третий курс. Что у тебя с этим?

— Вот, — я протянула деду листок, на котором было расписано, что уже сдано, что надо пересдать, поскольку в университете были зачеты, а тут экзамен, и что надо сдавать полностью.

— Хм… — он углубился в изучение. — Не так плохо. Конечно, разница программ заметна, но все решаемо. Сейчас можешь сосредоточиться на вот этих предметах, — дед обвел карандашом несколько пунктов. — Думаю, в начале года ты спокойно все сдашь и забудешь. В плане беспокойства за предмет, — тут же уточнил он, — в голове все должно остаться. А к концу первого полугодия полностью закроешь эти предметы, — новые пометки, — чтобы к концу года и программа была выполнена, и на следующие курсы задел пошел. Потом будем думать, как за год выполнить норму четвертого и пятого годов.

Да, дед прохлаждаться не даст. Ну что делать, придется пахать и вкалывать.

— Дедуль, никогда не думала, что ты такой тиран, — усмехнулась я.

— Что делать, — развел он руками, — если ректор ставит такую задачу. Да и что тебе с этими малолетками делать? Ты для них будешь поводом для насмешек, так что и сама захочешь побыстрее все сдать. Учиться начнешь с четвертым курсом, а сдавать в индивидуальном порядке.

— Для малолеток я буду кавалером ордена Орла, невестой герцога Виллинстоуна. Ну и одной из тех самых Харперов, у которой еще два брата свободны. Так что парни будут расспрашивать подробности того дела, а девчонки набиваться в друзья.

— Все равно тебе это очень быстро надоест. У парней интерес быстро спадет, а неискренность однокурсниц надоест тебе самой. К тому же, зная, что тут преподает твоя родня, все будут пытаться получить зачеты и экзамены с меньшими проблемами.

— Ничего, в учебное время перетерплю, а вот жаждущих халявы буду сразу предупреждать, что всех моих друзей обещали трясти строже, чем остальных. Чтобы были готовы действовать в нестандартных ситуациях, в которые Харперы мастера попадать, — усмехнулась я. — Не будут верить, пошлю изучать таблички на воротах.

— Тоже можно, — согласился дед. — Ладно, иди, а то миссис Грайс тебя скоро разыскивать начнет.

Я забрала у деда бумаги с программой, помахала рукой Льерту, гонявшему очередную партию адептов, и поползла на рабочее место.

Работать не хотелось. Пусть мне надо еще пять месяцев выполнять обязанности заведующей, я постепенно примеряла на себя роль студента. И это ощущение мне нравилось. Все сложнее оказывалось возвращаться к своим обязанностям. Благо одна девушка, проходившая у нас практику, выказала желание остаться в библиотеке. Юная оборотень-лисичка, слабые магические способности которой не позволяли обучаться в академии магии, все-таки мечтала оказаться в стенах этого заведения, и теперь уцепилась за представившуюся возможность. Миссис Грайс только радовалась такому повороту вещей. Еще одного человека обещали прислать после выпуска, но уже было понятно, что Вэйли останется у нас.