Владыка — действующий властелин данного Скрытого Мира.

Если победить его, Шахматный Путь перейдёт под Ваш полный контроль.

Понятно, этого мне не надо. Наверняка у него лучшие фигуры.

Но так и хочется спросить всё:

— А «жизнь», это фигура или прямо жизнь?

Жизнь может быть как существованием, так и фигурой. Пока есть шахматы, не надо рисковать собой.

О, ну, хорошо.

Выберите тип поиска:

1- Случайный (расходует только ставки)

…

— Поехали! — усмехнулся я. Не терпится увидеть итог своих трудов.

Глава 28

Между «щелкунчиками» и «фигами», двумя видами шахматных фигур, было очень много общего: акцент на силу, человекоподобная внешность, зелья, наличие относительно простого оружия и направление характеристик на физическую мощь.

Ну, ещё и полное отсутствие артефактов на характеристики.

Однако разница также присутствовала: рост 40 против 180 сантиметров, и на «фиги» пошли материалы для сходства с живым человеком, а на «щелкунчиков» я даже не подумал закупать артефакты или небесную глину.

Вот на «Тиктаков» пошёл максимальный бюджет, чтобы каждая кукла могла изобразить меня.

Сейчас ждал начала боя, чтобы увидеть две вещи: во-первых, как масштабируется разница у фигур с одним и тем же оружием, но разным ростом, во-вторых, мне не терпелось увидеть, как фигуры обретут личность в этот раз.

Если с бандой Булата было много случайностей из-за моей некомпетентности, в этот раз я действовал иначе: наносил руны своей кровью, но прошедшей несколько этапов обработки, которые её обезличивают, но не убирают ценности.

Умеренный прогрев, атака кислотными соками растений. Именно так принято у ремесленников обрабатывать собственную кровь, но я в самом начале не придал этому значения. Теперь же даже добавил магической воды в технологию, используя «чистую».

Могу точно сказать, ореол гашёных рун был несколько слабее.

Поэтому я всё ждал шахматных поединков для полноценного теста.

Однако отличие «шахматиста» от «игрока» было существенным. Разминок не было: исключительно матчи на ставки.

Вам подбирается случайный соперник…

Соперник подобран!

Оценочный уровень: 198 интеллекта, игрок.

Тип шахмат: без ограничений.

Ограничение: время на ход (после каждого хода, переверните песочные часы, иначе получите штраф ко времени следующей партии!)

Вы должны сделать ставку на выбор:

— Попытка на ПУТИ ШАХМАТ

- Фигуры и доска

- Ценности

- Навыки

- Жизнь

Хм, напротив меня был незнакомый противник: мужчина с седой бородой в футболке с надписью на иностранном языке и бриджах. Не слишком ли он стар для «игрока», что равнозначно «новичку»?

Однако для шахмат внешность и возраст неважны. А на Пути Шахмат возраст куда опаснее острого молодого ума, ведь у противника может оказаться набор необычных шахмат.

Показатель в 198 интеллекта не самый большой, с которым я встречался здесь, но о силе это может ничего не говорить.

Между тем на поле возникли наши фигуры.

Жребий определил: Вы играете чёрными!

Для начала я изучил реакцию противника на моих щелкунчиков, а только потом сам быстро их осмотрел и изучил противника.

Руны на куклах сработали, и они приобрели внешность небольших людей. Однако при этом коррекция оружия относительно масштабов тела не произошла. Так что сорокасантиметровый нож смотрелся мечом во весь рост. Да и зелья выпирали из одёжки так, что «человек» казался увешан пятилитровками с водой.

Набор у щелкунчиков был небольшим: 1 зелье малой детонации изображало «живот», всё же оно размещалось в воздушном шарике, а девять пузырьков абсолютных барьеров было закреплено по всему телу фигур, являясь при этом утяжелителями, мешающими двигаться.

Видок тот ещё.

Я наблюдал за своими фигурами, но они и не подумали что-то говорить. Их движения были мимолётными и почти синхронными: они осмотрели противника и, кажется, криво улыбнулись. Мне это почему-то напомнило взгляд томатика на гоблина.

У противника были не стандартные фигуры, а весьма разнообразные. На первый взгляд среди них не было «жизней». Зато несколько шахмат также превратились в «людей». Выражение у них при взгляде на щелкунчиков определённо напоминало отвращение к слабакам. Или даже куче плохо пахнущего мусора.

Стоило мне пробежаться по фигурам и поднять взгляд выше, как я уловил точно такое же выражение у противника, но в свой адрес.

Я внутренне усмехнулся, а снаружи состроил испуганное выражение лица. Со 117 баллами интеллекта я вполне могу быть новичком. Противник-то не видит того, игрок я или шахматист.

По лицу старичка пробежала презрительная гримаса, после чего он опустил взгляд и сделал весьма стандартный ход королевской пешкой, после чего перевернул часы.

Эх, жаль, что нельзя из мата атаковать противника. Мат — конец партии, королю уже нельзя сопротивляться даже при всей его мощи. Хотя конкретно в моих наборах сейчас все куклы одинаковы по силе. Отличается только длина их оружия.

Но придётся довольствоваться лишь тем лицом, полным удивления, когда столкнулись наши пешки.

Вы совершили нападение. У Вашей фигуры право первой атаки.

Я следил очень внимательно за тем, когда моя пешка сделала шаг по диагонали, но пока не вошла на чужое поле.

Взмах мечом!

Противник заблокировал выпад щитом и ударил своим копьём. Моя пешка лениво увернулась и дёрнула оружие оппонента на себя так, что пешка вышла за пределы своей клетки.

Однако по местным правилам именно фигура противника сумела защититься, так как потеря позиции произошла не при атаке моей фигуры.

Фигура оппонента защитила своё место на боевом поле. Контратака провалилась!

Так как номинально я проиграл борьбу за клетку, дедок смотрел на меня ещё более презрительно. Он вывел своего ферзя и