Я не прореагировал, подгребая поближе и активируя второй дыхательный модуль. Давай, девочка, осторожно…

“Слушай, мальчик, — начала она, и я понял, что последнее транслировал через вирт. Эк меня, а… — Вали отсюда и вызови подкрепление. Тебя что, простейшим вещам не учили?”

“Ты можешь вызвать подкрепление через вирт, Эрос. И только не говори, что это не так.”

“Да, так. Но тебе нет никакого смысла оставаться здесь. На тебя может что-то упасть в любой момент, и твоя модификация…”

“Эрос. Я не оставлю тебя здесь, ни при каких раскладах. Давай закроем эту тему и поболтаем о проблемах поважнее. Чувствительность? Ты чувствуешь конечности?”

“Опционально. Позвоночник не перебит окончательно, если ты об этом. Руку, видимо, раздавило, рёбра сломаны, но это поправимо. Если нас спасут в течение часа, с моей регенерацией я даже без медкапсулы восстановлюсь за пару дней. Так что перестань, пожалуйста, вести себя неадекватно. Попробуй выбраться…”

“Угу. Да, конечно.”

Я уже копался в стандартном походном наборе, с которым не расставался со времён практики на дикой планете. Никогда не знаешь, куда тебя нелёгкая затащит. И какой уровень цивилизации там будет. Так что всякие полезности, включая тот же мини-домкрат, я всегда таскал с собой. Конечно, на такую тяжесть он не рассчитан. Но возможно, удастся по крайней мере уменьшить давление на позвоночник…

“Скажи, что помощь уже в пути. Пожалуйста!” — наверное, я звучал жалобно, но наплевать.

“Да, — ответила она, — самая надёжная из возможных. Ты… не должен этого делать, Нико. Это иррациональный риск.”

“На этом свете есть много иррациональных вещей, Эри. Ты можешь быть сделана хоть из суперпрочного металла, плевать. Если и есть те, кто мог бы оставить свою женщину в таких обстоятельствах одну, то они — не я.”

Она замолчала. Я возился с домкратом. Проклятое плечо онемело напрочь, рука отказывалась слушаться. Тишина давила на нервы.

“Ты говори со мной, идёт? При мысленной болтовне кислород не тратится. А я хотя бы знаю, что ты в сознании. Ладно, детка? Не отключайся!”

“И не думала. Просто обдумываю твои слова. Я ведь не могу быть твоей. Я никому теперь не принадлежу, только частично Фобосу. На добровольной основе.”

“А, брось! Это наполовину форма речи и наполовину — мои сопливые мечтания. Есть на свете ребята, которые тащатся от игры в “мою собственность”, но они не я и я не они. Если уж на то пошло, мне всегда нравились стервозные, сильные девчонки с характером.”

“Хорошо. Я не люблю, когда присваивают. Это не так приятно, как кажется.”

“Согласен. Где там наши спасатели?”

“В пути.”

“Эрос, а что с Родасом?”

“Вот он и в пути. И да, я уже предвосхищаю все те нотации, которые он мне прочитает… Что ты там делаешь?”

“Пытаюсь снизить давление на позвоночник. Ты мне лучше про Родаса рассказывай. Как он выбрался?”

“Маски всё же были адаптированы. Деймос сдержал своё слово, хотя не удержался и от отсебятины, придурок. Фобос фрагментировал информацию, Деймос решил проявить немного инициативы, развлечься, заработать доверие Ал-45 и потрепать мне нервы, параллельно облегчив жизнь в своей любимой манере. Он был уверен, что вместо тебя на встречу пойду я. А дальше по накатанной: Ал-45 наденет на меня маску, Деймос перехватит над ней контроль, получит доступ в первый ряд… Мы с тобой видели закономерный итог. Деймосу придётся объясняться перед Фобосом но и мне — тоже. Я не должна была отправлять тебя.”

“Весёлые вы ребята, смотрю — и сердце радуется… Так, ну-ка. Пробую приподнять. Раз, два… Терпи… ага, вроде немного пошло.”

“Да, давление уменьшилось.”

“Отлично!.. Ладно, к нашим психопатическим баранам. С Кат там что?”

“Уже в медкапсуле. Но до того эта беззащитная крошка со слабой модификацией, которую по версии Родаса можно зашибить неудачным чихом, отличилась. Она сначала подралась со своими, потом они все вместе ушли и от людей Волкова, и от моих, а после они вообще на реквизированном корабле отправились спасать Родаса!”

“Погоди, — ошалел я. — Кат что, не знала?”

“Фрагментация информации.”

“Ну-ну. Тогда ничего удивительного. Кат из тех, кто за своих порвёт всех. Ещё бы она отдала Родаса так просто! А остальные вихри пошли за ней, потому что… Ну это ж вихри. Ошеломительная командная работа — одна из главных составляющих успеха их отряда. Ну, ещё, конечно, профессионализм и полное бесстрашие. Эрос?”

“Да?”

“Всё будет хорошо.”

“Я не какая-то пострадавшая, которую надо утешать…”

“Я знаю. Меня надо утешать. Скажи, что всё будет хорошо, ладно?”

“Всё будет хорошо.”

“Ну вот, теперь верю. Ты ж у нас богиня! И слово твоё должно сбываться. Разве нет?..”

Как вы понимаете, я трепался, как не в себя. И мог бы продолжать, но тут снаружи раздался скрежет, и одновременно с этим в моей гарнитуре зазвучали совсем другие голоса.

— Эй, Колян, ты там? Меня слышно? Не слышно? — взывал смутно знакомый голос. Минутку…

“Егор?!”

— Сколько раз мне тебе повторять: Балбес я. Балбес! Ты не моя мамочка, чтобы по имени звать!

“Слышь, сынуля, ты тут откуда?”

— А что, не понятно? В позе стою! В смысле, универсального грузового робота пилотирую, если ты о чём-то не том подумал. Хотя я тоже сначала не о том подумал! Но мне за это корабль дадут. Из коллекции Гелиос!

Я закатил глаза. Даже несмотря на защитные линзы, было немного больно. Чтоб её, эту кислотность…

“Родас с тобой?”

— Я здесь, — зазвучал знакомый спокойный голос. — Оставайтесь на месте. Мы вытащим вас. РВЗ пять минут. Продержитесь?

“Да!”

— Эрос?

“Да.”

Я осторожно взял её за руку.

“Мы победили,” — сказал я.

“Да,” — согласилась она, чуть сжав мои пальцы.

И я вдруг почувствовал себя так, как будто выпил свой коктейль.

Эпилог 1. О пробуждениях

* * *

Катерина

Просыпаться после медкапсулы для меня — дело обычное.

Некоторые на гражданке реже у себя дома глаза открывают, чем я — после “починки”. Работа располагает, да и времена тоже… Располагали.

После медикаментозного сна тело просыпается этапами. Конечно, медики давно отказались от анестетиков, после которых можно словить кучу побочек. Но всё равно организм начинает работать поэтапно: нервная система, мозг, двигательный аппарат, органы чувств… Если побудка щадящая (а мне, по всем признакам, досталась именно такая), то ты проведёшь десяток-другой минут между сном и явью, плавая в приятном, уютно-успокаивающем мареве. Медики называют это состояние “имитацией материнской утробы”. Отличная штука, между прочим.