– Ну да. – Эдика, похоже, понесло, может, от усталости, может, от непонимания. Его голос просто сочился ядом. – Расскажи нам еще о том, что мы – команда, что есть некие общие корпоративные ценности, которые мы должны культивировать…

Какая муха его укусила? Вроде нормальный мужик был, веселый.

– Скидку делаю на то, что все устали, а ты – больше других. Но если еще хоть один раз позволишь себе говорить со мной в таком тоне, тебе будет очень лихо, даю слово, – спокойно ответил я ему. – И это тоже не шутка. А сейчас иди вон в ту комнатушку, там есть топчаны, хочешь спать – спи.

Эдик хотел что-то сказать, но не стал этого делать. И в комнату он не пошел, остался с нами.

– Тон был неправильный, – продолжил я. – А слова – частично верные. Ну, насчет ценностей промолчу, а вот то, что было сказано насчет команды, – так оно и есть. Повторюсь: наше будущее – в наших руках, только вот для того, чтобы оно было хорошим и светлым, сейчас в эти самые руки надо взять еще и оружие. И не просто взять, надо уметь им пользоваться и не бояться его применять. Потому как если мы этого не сделаем, то сделают другие.

– Да понятно все, Сват, мы же не идиоты, ты же нам это уже говорил, – отозвался Кин. – Можно я вон тот автомат возьму, маленький?

– Можно, – кивнул я. – Каждый может подобрать себе оружие, сообразуясь со своими предпочтениями, тем более выбор не так уж и велик. И вот еще что, мужики, я вам скажу напоследок: начинайте себя ломать прямо сейчас.

– Ломать – в каком смысле? – спросил Арам, второй маркетолог, тот, что из Еревана.

– В том, что вам нужно будет стрелять в людей, причем часто первыми. Поэтому готовьте себя к таким вещам, это необходимо. Да, виртуальность, да, все не по-настоящему – но все же.

– Если честно, не хотелось бы. – Арам вздохнул. – Я, конечно, не пацифист, но пока еще не знаю, смогу я стрелять в людей или не смогу.

– А если вопрос будет стоять просто – твоя жизнь или их? – Настя усмехнулась. – Подставишь грудь пуле?

– А ты сама? – ответил вопросом на вопрос Арам. – Выстрелишь?

– Да, – уверенно и быстро ответила Настя. – Я уже этот вопрос для себя решила, причем раз и навсегда. Я буду убивать, для того чтобы жила группа, и мне не слишком важно, кого и как. И вам, мужчины, советую сразу определиться, с какой вы стороны поляны, потом просто времени может не быть на это. Да и прав Сват – мы же людей не взаправду убиваем. Они потом где-то воскреснут и снова будут жить.

– Скажи это Одесситу, – не удержался Эдик. – Вот он порадуется.

– Если бы Одессит был здесь, он бы так тебе ответил, что мало бы не показалось. – Настя брезгливо посмотрела на нахохлившегося специалиста по авторским правам. – Он-то точно знал, с какой стороны бутерброда масло находилось.

– Все, не будем время тратить, – хлопнул в ладоши я. – Я сказал, вы услышали, а выводы каждый сделает для себя сам. В конце концов, время и жизнь рано или поздно расставят все по своим местам, главное только, чтобы нам всем эта наука не слишком дорого обошлась. Ну а сейчас те, кто хочет спать, могут идти спать, остальные выбирают себе стволы, берут расходники и делятся на две группы. Кто предпочтет вон те штурмовые винтовки, идут ко мне, кто «укороты» – те к Голду.

– А мне к кому? – Настя уже держала в руках свою «снайперку».

– Тебе? – почесал я затылок. – Азиз, такую штуку знаешь?

Зимбабвиец как раз дособирал второй пистолет, вставил в него магазин, щелкнул затвором и каким-то очень плавным, тягучим движением убрал его в кобуру, которая на его разгрузке находилась в районе правой подмышки.

– Азиз все знает, – как обычно, заулыбался он. – Маленькая хозяйка взять хороший винтовка. Мягкий спуск, оптика хороший. Азиз все покажет.

Великан встал и подошел к Насте, причем по дороге он как-то неуловимо дернулся, проходя мимо Эдика, сидящего на ящике, отчего тот полетел с него кубарем.

– Эй! – завопил было упавший мужчина, на что Азиз, повернув к нему голову, сообщил:

– Моя неловкий. Ай-ай.

– Азиз, – строго сказал я, и великан сделал виноватое лицо.

– Твоя классный. – Настя ткнула кулачком в сплетение мышц на животе гиганта, отчего тот перестал изображать раскаяние и захохотал, задрав голову вверх. Не обращая внимания на злобно ворчащего Эдика, люди потянулись к оружейным ящикам.

Не так страшен черт, как его малюют. На чистку и первичное ознакомление с оружием понадобился час, после чего мы с Голдом отпустили людей отдыхать, а сами пошли сменить караул. Такая наша командирская доля…

– За вами должок, – сказал я дежурным, показывая автомат. – Завтра будете собирать и разбирать вот такую машинку.

– Будем, – пообещал сонный Бур и полез вниз, следом за Владеком.

– Дизель не остановил, – устало сказал Голд. – Он так и шарашит, а это неправильно.

– Сходи отключи, – посоветовал ему я. – Чего он впустую молотить будет? Ресурс не бесконечен. А по поводу того, что он по новой не заведется, – это ты на воду дуешь. Если сейчас завелся, так куда он потом денется?

Голд прихватил факел, лежавший на земле, как видно, припасенный еще днем, и полез в люк.

«А звезд стало куда больше», – подумал я, глянув на небо. Этот мир завершает свое формирование, каждый день его облик все ближе к окончательному. Я не могу это знать точно, могу об этом только догадываться, но все же чую это всем нутром.

– В ум не возьму, как мы его в конце концов попрем в крепость. – Из дыры показалась голова Голда. – То, что он к полу привернут, – не беда: раскурочим, оторвем. Но он же тяжелый, елки-палки, а это уже серьезный аргумент.

– На «Зодиаке» нельзя, – отозвался я. – Волна немного тряхнет – перевернуться можем. Да и, опять же, острые края, не дай бог днище лодки пропорем.

– А на плоту не хотелось бы транспортировать вещь такой ценности. – Голд явно был обеспокоен этим вопросом. – А ну как та же самая волна? Одно дело – стволы и боеприпасы, их равномерно можно распределить, да и закрепить несложно. А эту красоту неземную чем привязывать? Веревки в достаточных количествах как не было, так и нет. И это я молчу о том, что плоты сплавлять по рекам еще уметь надо, а мы все подобным не занимались никогда. Не эксперты мы.

– Рэнди озадачим, – принял я решение. – В первую очередь он на дизелек возбудится, это факт. Попомни мое слово: в следующий заход он сюда впереди всех побежит, лишь бы эту цацу к рукам прибрать и утащить. И если понадобится, он ее по дну до крепости дотолкает.

– Да кабы только ее! – тихонько засмеялся Голд. – Он отсюда все утащит – провода, лампы, рубильник… Я так думаю, он даже с дверей то, что можно отвинтить, – отвинтит.

– И молодец! – с уважением сказал я. – Нам бы таких, как он, еще человек пять – и за техническую часть быта можно не волноваться. Но это ладно, дела будущего. Давай о настоящем поговорим.