В период хорошего клева крупная плотва берет жадно. Она любит движущуюся насадку. Когда клев плохой, напротив, лучше ловить на неподвижную мормышку или попытаться соблазнить рыбу медленными, зачастую едва заметными шевелениями приманки. Обычно при неважном клеве я вначале облавливаю новые лунки с маленькой мормышкой, наживленной пучком кормового мотыля или двумя крупными мотылями, но аккуратно нанизанными через середину — тогда не очень длинные кончики личинок аппетитно распушаются и в то же время легче и быстрее входят вместе с мормышкой в рот рыбе. Та еще не успевает почувствовать неестественную для нее тяжесть мормышки, как уже оказывается на крючке.

Вначале ловли на новой лунке я заставляю приманку планировать вниз от высоты в 1 м над грунтом, временами слегка придерживая ее движение. Такое естественное падение корма чрезвычайно соблазнительно для плотвы. Предполагаю, что ступенчатое притормаживание дает ей возможность скорее заметить приманку, чем при свободном падении мормышки на дно. Ступенчатое опускание позволяет рыболову сразу «вычислить» слои, в которых держится плотва. После результативных поклевок я продолжаю ловить этим же способом до тех пор, пока в данной лунке он становится неэффективен. Бывало, что при подходе большого косяка плотвы только таким способом мне удавалось вылавливать один-два десятка отборных рыбин. Причем рыба брала надежно.

В случае отрицательного результата, повторив ступенчатую проводку два-три раза, я перехожу на ловлю со дна. Вначале едва-едва шевелю мормышкой, всего лишь на несколько сантиметров отрывая ее от грунта, затем заставляю ерзать. Важно сразу не спугнуть рыбу чрезмерно резвыми движениями и дать ей возможность привыкнуть к предложенной приманке. Если и это не помогает, регулирую и устанавливаю удочку на льду так, чтобы мормышка висела, едва касаясь дна. Нередко на замершую мормышку тут же следует поклевка. Если в течение 2–3 минут на неподвижную снасть плотва не берет, начинаю более интенсивную игру, поднимая мормышку до 1 м от дна, а иногда и выше. На этом облов «холостой» лунки заканчивается, и я перехожу к другой.

В случае поимки плотвы я стараюсь при следующих проводках повторять уловистую игру. Если выясняется, что рыба не реагирует на повторяющиеся движения приманки, меняю стиль игры и нередко добиваюсь новой поклевки. Правда, тут надо творчески подходить к делу, иногда приходится изощряться, придумывая соблазнительные для рыбы комбинации игры. Проверка «холостых» лунок занимает у меня 5–7 минут, после чего я перехожу на следующее место. Что же касается уловистых лунок, то им надо давать возможность отдохнуть. В этой связи полезно с затуханием клева перейти на другое место, прикормив оставленную лунку. Через какое-то время клев на ней, как правило, активизируется.

В расчете на крупную плотву подсечку нужно делать аккуратно, так как резким рывком можно оторвать мормышку. При неуверенной поклевке я иногда едва заметным движением подаю удочкой вниз, как бы уступая рыбе насадку, и только потом подсекаю. Плотва в оттепель на крючке ходит бойко, поэтому торопиться с ее вываживанием не стоит. После подсечки я обычно выдерживаю паузу, амортизируя рывки рыбы, и только потом плавно, но уверенно начинаю вываживать.

В феврале-марте на многих водохранилищах можно наблюдать массовые скопления рыболовов, которые в определенных местах ловят уклейку. Связанно это с тем, что к этому времени разрозненные уклеечные стаи начинают подтягиваться ближе к устьям речек и ручьев. В таких местах скопления этой рыбы могут быть очень большие, поэтому солидные уловы вкусной жирной рыбы практически гарантированы всем, главное — правильно подойти к делу.

Сразу нужно сказать, что таких мест массового скопления уклейки на водохранилище бывает не много. В то же время в облюбованных местах уклейка собирается практически из года в год. Иногда на отдельных водохранилищах рыболовы открывают для себя какие-то новые акватории, богатые уклейкой, но это случается все же редко. Так, на Можайском водохранилище рыболовы ловят с февраля по апрель уклейку в районе села Троицы, поселка Красновидово и возле деревни Мышкино. Есть свои места концентрации уклейки на Иваньковском и Истринском водохранилищах.

В местах скоплений уклейка предпочитает держаться над большими глубинами, но чаще всего в верхних слоях воды. Одни рыболовы связывают это с тем, что, держась высоко от дна, уклейка кормится планктоном, другие с тем, что верхние слои воды спасают уклейку от хищника, который устраивает засады на дне. Вероятно, какая-то доля правды здесь есть, но вообще явления, связанные с миграцией уклейки, изучены недостаточно.

Замечено, что скопления уклейки образуются над глубокими участками водохранилищ вблизи устья реки или ручья, а также в заливах с притоками, там, где на дне прослеживается затопленное русло, канавы или разрозненная изрытость дна. Иногда скопления уклейки можно наблюдать над обширными ямами.

Ход уклейки к местам наибольшей ее концентрации проходит в несколько этапов. Вначале на приустьевый участок подтягиваются стаи самой крупной уклейки. Этот первый ход предугадать трудно. Обычно рыболовы, из года в год выезжающие на ловлю уклейки, ориентируются на погоду, а также пользуются «сарафанным» радио, обзванивая местных рыболовов. Первая уклейка, пока рыболовов на льду не много, не так шарахается от шумной толпы, ее легче удержать под лункой прикормкой, она еще не насытилась кормовой смесью, которую потом будут сыпать в лунки повсюду.

Вторым этапом подходят стаи разноразмерной уклейки, преимущественно средней и мелкой. Эта уклейка не такая пугливая, как крупная, берет наживку жадно и, сорвавшись с крючка, может снова польститься на приманку.

И крупная, и средняя, и мелкая уклейка не слишком боится яркого света и долго может держаться вполводы или под самой кромкой льда. Правда, бывают моменты, когда рыба смещается в сторону от шумной толпы рыболовов или, пресытившись, начинает игнорировать насадку. В таком случае я перехожу на ловлю со дна, но перед этим хорошо закармливаю донный участок, опустив на дно пару кормушек корма, а часть корма отправляю вниз шарами. В целом о прикармливании я расскажу дальше.

Для зимней ловли уклейки используют поплавочные, кивковые и комбинированные оснастки. Опытных рыболовов, ориентированных на ловлю уклейки, отличает одна особенность — они используют очень деликатные снасти с мягкой, эластичной леской диаметром не более 0,08 мм. Одни рыболовы считают, что поплавок предпочтительнее кивка. Другие, наоборот, выбирают в качестве сигнализатора поклевки кивок. Первые исходят из того, что уклейка обычно берет вполводы и делает это резво и решительно, сопротивление легчайшего поплавка она при этом не чувствует. У этой категории рыболовов сложилось мнение, что, почувствовав сопротивление кивка, уклейка может сразу выплюнуть насадку, и подсечь ее в этом случае довольно сложно. Однако я считаю, что если кивок очень чувствительный и четко реагирует на самое тонкое прикосновение уклейки к насадке, то на подсечку можно вовремя среагировать. На мой взгляд, тот, кто ловит с кивком, должен обладать более быстрой реакцией.

На мормышку. Кивок изготавливается либо из граммофонной, либо из лавсановой пластины. Он не должен быть очень длинным, так как при длинном кивке уходит больше времени на подсечку. Чтобы кивок пластично работал по всей длине, ему придают конусную форму. Для четкого контакта лески и кивка в последнем делают два отверстия — на конце и посередине пластины. Под тяжестью опущенной в воду мормышки кивок должен отклоняться под углом примерно в 30–35 градусов к горизонтальной плоскости.