— Посмотри на это с другой стороны — хмыкнул его друг — считай, что одним спиногрызом мы уже обзавелись.

— А знаешь, может это даже лучше, чем награда от Тита Мида. — ухмыльнулся Воллен. — Во всяком случае, для меня уж точно. Но вернемся к нашему идиотскому поступку, нужно все здесь сжечь.

— Зачем? — утерла слезы эльфийка.

— Не мы одни такие хитрые. Рано или поздно сюда придут и другие, что желают добиться расположения Императора и если они поймут, как у Мередаха появился воспитанник, то боюсь вам придется бежать из Тамриэля.

— Стоп, почему я? — поднял бровь бретонец.

— А кто? Ара у нас — птица вольная, и воспитывать ребенка не сможет. А ты как раз — почти безвылазно сидишь в своем Вейресте, тебе и карты в руки. — оскалился довольный данмер.

— Хорошо, — скрипнул зубами старый чародей. — Но если со мной что-то случится — ты присмотришь за парнишкой.

— С чего вдруг?

— Ну пожалуйста. — глаза Ары начали снова наполняться слезами.

— Ладно-ладно, только не ной, раздражает. — отмахнулся темный эльф, сам про себя подумав — "Все равно эта старая кошелка еще меня переживет."

— Спасибо! — радостная босмерка обхватила Воллена за пояс. — Спасибо! Спасибо! Спасибо!

— Эй, твой ухажер вон там стоит! — пытался отодрать от себя девушку боевой маг под тихий смех означенного ухажера. Получалось плохо, несмотря на все боевые навыки данмера. — В любом случае, как вы его назовете?

Аранен посмотрела на Мередаха, но тот только вопросительно поднял бровь.

— Грегори. — девушка с улыбкой посмотрела на спящего темноволосого мальчика. — Я думаю, это имя ему подойдет.

Глава 34. Страх некроманта

***

— Ха… Ха-ха… А-ха-ха-ха… — с каждым словом седого фантома на лице некроманта все четче появлялась полубезумная улыбка и в итоге, как только рассказ иллюзии закончился, он громко разхохотался прямо в лицо проекции учителя. Наконец, отдышавшись и утерев выступившие от долгого смеха слезы колдун сказал — Это весьма забавно.

— Что именно? — подняла бровь иллюзия Мередаха.

— Старик, только сейчас я осознал одну простую вещь. — улыбающийся Грегор устало прикрыл глаза рукой — Столько лет я пускал представителей любых разумных рас в расход, стремясь познать природу души, а в итоге выяснилось, что сам я ею не обладаю. Иронично, неправда ли ли?

— Ничуть. — Сухо ответил Мередах. — Я не знаю, что с тобой случилось с того момента, как с меня сняли слепок и вложили в твой разум, но тот, кто сейчас стоит передо мной — вызывает лишь презрение.

— Да неужели? — сразу злобно оскалился чародей — И почему же?

— А ты взгляни на себя. Увидь, во что ты превратился в погоне непонятно зачем. — старик щелкнул пальцами и перед лицом колдуна возникла его молодая версия. — Таким я тебя запомнил.

Бретонец встал и подойдя к созданной фантомом иллюзии, вгляделся в лицо своего прошлого. Да, в то время он был именно таким — наивным, жаждущим применить свои знания для того, чтобы сделать Нирн немного более развитым. Чтобы расы, ненавидящие друг друга использовали свой потенциал не для резни по указке пирующих на крови властолюбов, а для познания окружавшего их мира. Чтобы не было бессмысленных разрушений того, что сотворили прошлые поколения. Столько усилий уходило впустую, в попытках залить кровью прошлые обиды, а ведь они могли бы быть направлены на расширение магического искусства и введения его в каждый дом.

Каких успехов они могли бы тогда достичь? Какие тайны таил в себе недоступный им горизонт Этериуса? Как бы изменился мир смертных, если бы чародеем в нем стал каждый? Если бы не было причин для бессмысленной траты сил на войны и сражения друг с другом?

Каким же он был тогда идиотом.

Люди всегда будут хотеть разрушения, это их природа. И если дать магическую силу кучке вчерашних крестьян, это ничего не изменит. Толпа всегда найдет того, кого можно безнаказанно травить, а когда он погибнет, переключит свое внимание на следующую жертву. Сколькие, лежа на его алтаре, раскрывали свою истинную сущность? Сколько раз он чувствовал мрачное удовлетворение, когда отправлял остатки душ подобных людей в чертоги их богов?

— В чем ты хочешь убедить меня, учитель?! Что я зря убивал? Что все это не мои решения, а навязанная мне при создании идея? Может я открою тебе тайну, но я защитил от ментального вмешательства свой рассудок и все, что Я сотворил, лежит исключительно на МОЕЙ совести! — в ярости некромант ударил кулаком по своей молодой версии и та с громким звоном рассыпалась на мелкие осколки, а в наступившей тишине раздался тихий, но очень злой голос — И я никогда не бегу от последствий своих решений.

— Я рад, что мой ученик перестал играть роль двемерского механизма, но как и всегда — ты делаешь слишком поспешные выводы. — с кислым лицом прокомментировал его действия Мередах — Дослушал бы сперва, прежде чем играть здесь роль берсерка, еще бы немного и тебе можно было бы вручать секиру и отправлять на север, орать "Скайрим для нордов", ты бы точно сошел там за своего. Кхм, так вот — мы с Аранель смогли изолировать участок, что должен был внушать тебе жажду разрушения. Убрать не вышло — на нем держится то, что заменяет тебе душу и в этом случае тебя ждала бы гарантированная и окончательная смерть. Но основная мысль, что я пытался донести до твоего, воспаленного даэдра пойми чем, разума, это то, что ты не всегда был тем, кого я вижу перед собой! Увидь это, наконец!

Вновь старик создал перед ним иллюзию его молодого вида, но теперь рядом с ней стоял он сам — таким, каким колдун выглядел сейчас. Две фигуры синхронно подошли к некроманту, позволяя разглядеть свои лица.

И видя наглядный пример, Грегор наконец понял, что хотел донести до него фантом.

Если у прошлого колдуна в глазах виделось стремление, решимость и жажда узнать как можно больше, то у нынешнего можно было увидеть лишь отчаяние и плескавшееся в пределах серой радужки безумие. Ни цели, ни какого либо проблеска разума, а покрытое шрамами лицо делало его похожим на дикого зверя, в которого он уже давно начал превращаться. Если уже не превратился.

Он устало рухнул в кресло, опустив голову.

— И я хотел бы добавить, что те каракули, которые виднеются на твоем затылке, никак не помогли бы тебе в этом деле. — продолжал давить фантом — Если угроза исходит изнутри, то руны на теле бесполезны.

Молчание некроманта затягивалось.

— Почему именно сейчас? —