успокойся. — удержала ту Тоф. — Ты что не видишь, что она тебя провоцирует?

— Нет, это видишь только ты. — покорительница синего пламени сделала вид, что вдруг что-то вспомнила — Стойте, как же я могла забыть, ты же слепая, как кротобарсук. Ты никогда не сможешь видеть.

— Не желаю слышать столь жалкие оскорбления, от девки, которая продалась темному духу за силу. — по виду маленькой было заметно, что слова принцессы её задели за живое.

— Ты даже не представляешь кто это и на что он способен. — уже по настоящему разозлилась принцесса — И вряд ли когда-то сможешь все это осознать, ведь от тебя сейчас останется один лишь пепел!

— Я так не думаю. — поднял свой посох Аанг. — Нас больше, ты проиграешь.

— Да? — наследница огненного престола насмешливо изобразила задумчивость — Что же мне делать?

В воздухе раздался громкий гул и по земле прошла заметная дрожь. Что-то большое прокапывало себе путь к месту их схватки.

***

— Ой, а я ведь и не одна. — Азула рассмеялась, глядя как команда Аватара напряженно смотрит на то, как рушатся окружавшие дворец Царя Земли здания. Наконец, волна разрушений остановилась и на поверхность, раскапывая толщу камня выбралось огромное длинное тело сделанное из металла.

Голем, которого сделал некромант заметил нарушителей и готовился уничтожить тех, кто посмел приблизиться к его создателю. Выполненный в виде большого змея, он должен был сокрушить оборону Среднего кольца, но когда Лонг Фенг вывел людей из города, то механизм остался без работы и тихо спал в пронизывающих всё Ба Синг Се подземных ходах.

По поводу внешнего вида голема принцесса долго спорила с Грегором. Он утверждал что дракон выглядит не так, и в итоге получится просто железный змей-переросток, но Азула смогла в итоге его убедить. Все же ей было виднее, чего боятся люди в этом мире.

— Что это за… — возглас водомерки прервал ударивший из огромной пасти поток пламени. По словам некроманта вставить преобразователь энергии в стихию было не сложно, а души пропавших в его лаборатории Дай Ли стали отличными батарейками. И железное создание еще долго могло изображать из себя огнемет.

Но к сожалению Азулы, девушка успела прикрыть себя водяным щитом и пусть большая часть жидкости испарилась, но какой-то запас у покорительницы водной стихии еще оставался.

— Сейчас вы почувствуете на себе ярость потомка Созина! — в сторону детей понесся самый настоящий шквал из шаров синего пламени. Но закрутивший свой посох монах создал воздушный щит, об который разбились все запущенные принцессой снаряды.

— Тоф, отвлеки на себя железного зверя, мы займемся принцессой!

— Хорошо! — Созданный девочкой каменный кол ударил прямо в морду змея, но тот только вновь исторгнул из своей пасти пламя, заставив покорительницу земли снова закрыться стеной. — Только поспешите!

— Не волнуйся. — злобно оскалившись Катара создала на руках из остатков воды ледяные когти. — Это не займет много времени.

В ответ усмехнувшаяся принцесса сделала приглашающий жест и окружавшая их до этого момента нежить ринулась на команду Аватара.

***

Взмах одного из клинков-дао отсек от тела голову в зеленой шляпе и одетый в темный костюм юноша пинком отправил её в одного из своих противников. Но мертвец отбил своеобразный снаряд обратно в принца, добавив к голове своего собрата каменный кол.

Зуко повезло, что он успел подобрать удачный момент и вывести из строя одного из охранявших тело колдуна Дай Ли до того, как остальные успели придти к нему на подмогу. Пробраться в тронный зал заполненного нежитью дворца оказалось крайне просто, если знать одну из особенностей восставших покойников. Они не имели полноценного зрения. Да, созданная великаном нежить видела все вокруг себя, но область восприятия мертвецов была невелика. К тому же большую часть творений колдуна его сестра каким-то образом стянула к главному входу, так что для сумевшего проникнуть на Северный Полюс принца, задача стала еще проще.

Все это время он с помощью Аватара и его компании собирал информацию о своем враге, но узнать удалось немного. Азула редко разговаривала со своим союзником в незащищенном месте, а сильно рисковать, до того как он сможет вытащить дядю из плена Зуко не хотел. Айро умудрился попасться в сделанную его сестрой ловушку и вряд ли его ждало что-то хорошее. Аанг видел, что осталось на месте военного лагеря министра Циня и был вынужден согласиться, что исходящая от колдуна угроза была куда сильнее, чем от завоеваний его народа. Водомерка из его банды пыталась было спорить, но ей хватило одного визита в этот могильник, чтобы изменить свое мнение.

Грегор.

Именно так звучало имя великана. Иногда в его разговорах с принцессой проскакивали и другие имена, но кто такие Серана и Харкон, узнать они так и не смогли. Но это было неважно, Аватар сумел подслушать, что Азула и её новый "друг" готовятся к какому-то ритуалу и что в этот момент их враг будет наиболее уязвим.

План созрел быстро.

Если ударить в момент его проведения, то колдун не сможет дать отпор и будет легко повержен, а если правильно рассчитать время, то боя и вовсе не будет. Но даже в таком случае — оставалась принцесса Народа Огня, она точно не даст им убить её союзника и одолеть её вместе с поддержкой из толпы мертвецов было очень сложной задачей. Зуко видел, на что она стала способна, когда его сестра сжигала целые здания одним ударом синего пламени. Что бы с ней не сделал Грегор — сила девушки весьма возросла и Азула как минимум встала на одну планку с Озаем. Но участь принцессы уже была предрешена — нельзя было позволить занять ей трон, особенно пока за безумной девушкой будет маячить тень не менее безумного колдуна. Она должна была отправиться в мир духов вместе с великаном.

Но для начала нужно было выманить её из дворца, и тут Зуко легко смог предсказать действия своей помешанной на власти сестрицы. Азула любила быть во всем первой, а что может поднять её в глазах Народа огня сильнее, чем триумфальное возвращение с головой Аватара? Все же, несмотря на силу Грегора, на Архипелаге про него было известно очень малому кругу лиц и по большей части они подчинялись Хозяину огня, а в интересах Озая было молчать по поводу нового партнера его дочери.

И пока Аанг с друзьями отвлекал его сестру у главных ворот дворца Царя Земли, принц смог проскользнуть мимо редких групп нежити, охранявшей подступы к тронному залу.

Но здесь он столкнулся со стражей в лице трех мертвых