Стеллажей здесь не знали. Не знали также и ящиков, каталогов и прочих способов наведения порядка. Впрочем, Лар мельком заметил, что оно и к лучшему — кто его знает, что степные романтики вписали бы в каталог вместо названия! А заглянуть в тысячу ящиков — жизни не хватит.

Свалка — вот первое, что пришло Ромке в голову, когда он смог рассмотреть «хранилище старых вещей». Свалка, на которой изъеденный плесенью кафтан мог соседствовать с золоченым письменным столом из драгоценного дерева, отсыревшим, покрытым трещинами. И тут же, рядом, — кусок ускорителя, такие используются на транспортных кораблях. Ромка видел в каталоге, в школьной библиотеке. Так его прямо и доставили на склад — с торчащим из распределителя плазмы копьем.

И так далее. Сундуки с наконечниками стрел. Покореженные приборы. Ветошь…

— Так, вот это берешь, и на середину, — распорядился Лар. — Чтобы на пол не класть находки.

Действительно, пол в ангаре был земляным, пыльным, слегка присыпанным соломой.

Сначала Ромка схватился было за ковер сам, затем опомнился. Подозвал жестом двух рабов, сказал: «Взяли!»… Интересно все-таки, как быстро он записался в рабовладельцы. «И ведь если я — вдруг! — вернусь на Землю, рабов будет не хватать…»

Ковер расстелили в проходе. Рабы, следуя Ромкиным указаниям, принялись стаскивать туда «старые вещи». Ржавый металлолом. Сильно нервировал Грозовое Облако, он жужжал о каких-то подвигах, битвах, героях, и как-то само собой получалось, что все эти герои погибли не зря, что жизнь они отдали за эту коллекцию древних драгоценностей, и с каждой историей она, коллекция, становилась все бесценнее. Просто от сердца отрывают люди.

Еще сильнее Ромку нервировал Сигам — парень стоял, подпирая плечом один из шестов, на которых держалась крыша, и смотрел. Просто — смотрел.

— Лар, в этой рухляди ничего не могло сохраниться.

— Зря ты так говоришь, — отозвался тот. — Вот, например, кристаллы для накопителя. Полнехонькие. Правда, могут так шарахнуть… Ну, да не важно.

— Сядем у сапера за спиной, — пропел Ромка шепотом. — Посмотрите люди на его руки. Ну, давай сыграй мой золотой. Ты что такой… Совсем седой…

— А вот, кажется, противометеоритная пушка, — вздохнул Лар.

— Какая пушка?! — изумился Ромка.

— Ну, подумай сам. Щиты изобрели не сразу, да и потом космос — дело такое, без пушки туда лучше не соваться.

— Империя, — снова сказал Ромка. — Цивилизация.

Пушку решили далеко не убирать и щедро обложили кристаллами для накопителей. Как бы случайно.

— А вот, обрати внимание, фейерверк.

— Просроченный на шесть тысяч лет?

— Дареному коню… Так, пушку на ковер не ставить, там статическое электричество.

Ромка повторил инструкцию вслух, усмехнувшись выражению лица Тучана.

— Пушка?! — спросил он. — Зачем?

— Мало ли, — пожал плечами Ромка. — Стену там, крепостную, пробить…

— Ага, — довольно прожужжал Слышащий, а Сигам, — Ромка ясно это видел, несмотря на полумрак, — нахмурился.

— Он хмурится.

— Знаешь, последнее, что меня сейчас занимает, это эмоции всякой шантрапы.

— А… а что тебя тогда занимает?

— Разве я не сказал? — удивился Лар. — Если рванут эти кристаллы, будет тебе и полет над горами, и степь… на двести метров.

— Ох. — Ромка специально, интонацией, показал, как ему страшно. — Подумаешь, рванет. Ой, Лар, я же тебе еще не рассказывал, как я ха-ранак изображал! Выберемся отсюда, обязательно расскажу.

— Угрозами, — строго сказал Лар, — ты ничего не добьешься.

Пошутили. Перелопатили очередную кучу хлама. Отдохнули. Переглянулись с Сигамом, послушали бурчание Тучана.

— Я все равно не понимаю, — признался Ромка. — Чтобы план сработал, я должен поссориться с Облаком и смыться отсюда. Поссориться — в любой момент, только скажи. А вот насчет… Я не верю, что эта фигня может летать! — Он в сердцах пнул очередную железяку, которую рабы сначала притащили, а затем, после осмотра, оттащили в сторонку.

— Полетишь. На этом ковре.

— Ковре…

— Ага. Мы положили на него несколько накопителей, а ему в общем-то ничего больше не надо. Сейчас я тяну время, ну и еще ищу все-таки нормальную зажигалку. Программа, так сказать, максимум.

— Ага, — фыркнул Ромка. — Пункт первый — найти зажигалку. Пункт второй — захватить мир. Знаю, это у Шредера была такая программа. Только там вместо зажигалки были черепашки-ниндзя, и на них все время что-то шло не так.

— Черепашки — деликатес, — согласился Лар. — Не отвлекайся.

— Могу ли я все-таки поинтересоваться, чего добивается Высокий Лорд? — недовольным голосом осведомился Тучан.

— Хамит, — констатировал Лар. — Знаешь, я придумал. Нахами ему в ответ.

— Не вопрос, — сказал Ромка. Слышащий сидел у него в печенках, вообще, чем дольше мальчишка общался с людьми, тем сильнее хотел обратно в лес. Одичал, наверное.

— Высокий Лорд добивается власти над миром, — сказал Ромка. — А что?

— Э… — Похоже, Тучан подвис. — Э…

— Э… — кивнул Ромка, и вернулся к железкам. — Вот эту на фиг отсюда! А вон ту… Лар, ты определись. Ту тоже на фиг. Хлам тут у вас один и гнилье.

— Высокий Лорд, — медленно произнес Грозовое Облако, а стоящие за его спиной воины как-то вдруг зазвенели железом, — я напомню вам, что мы договорились…

— О! — радостно воскликнул Ромка, краем глаза наблюдая за Сигамом. — Расскажите. С кем вы договорились?

— Э-э… с вами. — Тучан нахмурился. — Мы договорились с вами.

— Не помню. — Ромка пожал плечами. — Вы мне рассказали про пророчество, но это — не договор. Хотите, я вам расскажу про Винни-Пуха?

— Вы согласились помочь нам захватить Крепость, в обмен… На… Лошадь… — С каждым словом речь Тучана становилась все тише, видимо, в такой формулировке договор не казался ему особо честным или особо серьезным, если на то пошло. Зато Сигам теперь стоял подобравшись, словно перед прыжком. Если он и правда собирался прыгать, то целью его должен был стать ближний из телохранителей. Спутники Сигама тоже подошли поближе. Также из тени за спинами Тучана и компании возник Вимар с бараньей лопаткой в руке. Все еще случайно прогуливается…

— Я вам — победу в войне, вы мне — лошадь? — Ромка расхохотался, перемещаясь при этом так, чтобы стоять на ковре. Все железки уже лежали в стороне, кроме противометеоритной пушки, с которой он сейчас, следуя неслышимым указаниям Лара, возился.

— А если бы наследник Рыси просто попросил у вас лошадь, вы бы, конечно, не дали?

— Нам нужна эта победа, — мрачно произнес Слышащий. — И вы нам ее предоставите. Пророчество…