первый тяжёлый корабль во флоте Владимира. Другие корабли не имели в себе пространства как такового и управлялись искусственным интеллектом. Владимир разрешил нам ходить, где захочется, кроме закрытых помещений, вроде реакторной и орудийной палубы.

– Да уж, удобств тут не замечено, – сказал я, когда ноги уже устали ходить и захотелось присесть, но, кроме стального пола, мест не было совсем.

– Решение есть, – сказала Света-драконица, села на пол и протянула ко мне обе лапы, сложив их в лодочку. – Усаживайся. Или ложись. Как тебе удобно, в общем.

Ощущение было знакомо – драконьи лапы с внутренней стороны достаточно мягкие. Пусть до перины им и далеко, но это всё равно лучше металла.

– И вновь ты маленький, – сказала Света-драконица, едва ли не в упор глядя на меня большими фиолетовыми глазами. – Ха-ха! Какой знакомый вид – сверху вниз.

Света-драконица хотела пощекотать меня носом, как это любила делать Света во время обучения, но я мягко остановил её «щупальцами».

– Не заигрывайся, – сказал я. – Нам предстоит серьёзное дело, нечего шутки шутить.

– Ты так раньше времени состаришься, если не будешь расслабляться, – сказала Света-драконица и улыбнулась во все шестьдесят четыре белых зуба. – Ты же наверняка нервничаешь, мы ведь летим в логово к злодею Анугиразусу.

– Нет, не нервничаю, – сказал я и помотал головой. – Я больше нервничал, когда мы к Владимиру летели. А тут мне почему-то проще. Уже не так тревожно.

– Либо ты исчерпал лимит страха, – рассудила Света-драконица, – либо ты у меня очень смелый. Третьего не проглядывается.

«Либо ты обезумел, Виталий Чудов, – вдруг раздался голос Анугиразуса в моей голове. – Лететь к врагу твоей страны и не бояться – нужно быть либо глупцом, либо безумцем».

«Опа! Надо же, как интересно, – сказал Сергей Казимирович. – Ты, гадина чешуйчатая, ещё и в мысли Виталия можешь залезать? С каких пор?»

«С тех пор, как я пригласил вас обоих в мир снов и ужаснул своей настоящей сущностью, – ответил Анугиразус. – На разуме Виталия отпечаток, я могу не использовать обычный метод с помощью «щупалец». Мой метод надёжнее».

«И сколько сеансов «связи» я пропустил?» – спросил Сергей Казимирович.

«Лишь один, – честно ответил Анугиразус. – Не волнуйся, старик, я не пудрил мозги твоему зятю, лишь подсказал ему единожды, как получить от второй сущности твоей дочери умение безболезненно преобразовывать своё тело».

«И в чём же подвох?» – не унимался Сергей Казимирович.

«Ни в чём, – продолжал честно отвечать Анугиразус. – Виталий старательно куёт оружие, которым поразит меня во время нашего противостояния. Похвали его, старик».

«Виталий – парень умный, – сказал Сергей Казимирович, – он и без тебя справится, дракон».

Слово «дракон» Сергей Казимирович почти всегда произносил с презрением. Сейчас к нему добавилось ещё и искреннее отвращение.

«Я и не сомневаюсь, – ответил Анугиразус без тени иронии. – Он уже очень далеко зашёл, уже летит ко мне в гости. Можешь не волноваться, старик, никто вас не тронет, даже взгляд косой не бросит. И даже когда Виталий Чудов убьёт меня, никому в голову не придёт за меня мстить».

«Безумная у тебя семейка, дракон, если она не захочет отомстить за убитого главу семьи».

«Безумен ли тот, кто следует высшему замыслу? – с философской интонацией спросил Анугиразус. – Послушный – вот верная характеристика. А вот того, кто поступает по повелению собственного бесконтрольного «я», не думающего о последствиях, можно с величайшей лёгкостью назвать безумным».

«Это всё, Анугиразус?» – спросил я спокойно, не желая, однако, выслушивать пространные рассуждения.

«Пока что – да, – ответил дракон-каратель. – Я с превеликим нетерпением жду тебя, Виталий Чудов».

Мне показалось в тот миг, что я услышал, как в жуткой улыбке тихо хрустят сухие губы Анугиразуса. Он растворился, оставив меня в мыслях наедине с Сергеем Казимировичем, а в действительности – со Светой-драконицей, что продолжала на меня смотреть, улыбаясь и, видимо, совсем не смущаясь тому, что я резко переменился в лице.

«Сволочь чешуйчатая, – сказал Сергей Казимирович злобно. – Повадился, урод, лезть к тебе в голову. Всё ли правда, что он сказал, Виталий?»

«Да, Сергей Казимирович, – ответил я честно. – Он и правда приходил лишь один раз и давал подсказку, как можно получить способность Светы».

«А я-то думал, зачем ты возлёг с драконицей? – Сергей Казимирович усмехнулся. – Надеюсь, тебе это особого удовольствия не доставило».

«Странные темы вы поднимаете, Сергей Казимирович, учитывая, что Света – ваша дочь. Не очень этично звучит».

«Света – моя дочь, да, а Света-драконица, с которой ты возлёг – её вторая сущность, которая для меня является лишь источником опасности».

«Допустим. Но вообще-то доставило, что удивительно, – ответил я. – Но я и не ради удовольствия, а ради серьёзного дела. Правда, мне до сих пор не понятно, как мне использовать творящую энергию в бою. Я могу создать когти, но я ими Анугиразуса даже не поцарапаю».

«Знаешь, Виталий, если всё сложится хорошо, мы выведаем секрет творения и у детей Анугиразуса, – сказал Сергей Казимирович. – У меня пока что тоже идей нет, но, быть может, их секреты нам откроют глаза на что-то необычное, что упростит тебе жизнь».

«Так и поступим, – сказал я, а затем, спустя время, задал последний вопрос. – Сергей Казимирович, а вы не злитесь на меня за то, что я возлёг со Светой-драконицей?»

«Я не знаю, как ответить на этот вопрос, Виталий, – сказал Сергей Казимирович. – Ты не изменил моей дочери, но факт, что ты умудрился возлечь с драконицей… В плохом смысле удивляет».

«Меня тоже. Постараюсь не повторять такого больше».

«Старания учтены, Виталий».

Анугиразус поселил в моей душе тревогу фразой, что он ждёт меня с нетерпением. В этой фразе звучал как подвох, так и подлость. На мгновение создалось впечатление, что когда «Куртагацер» выйдет из пространства второго мира-измерения, то супротив нас встанет весь флот Анугиразуса и в мгновение ока испепелит корабль вместе с сопровождением.

Стоит ли говорить, что мои пессимистичные ожидания не оправдались ни на йоту? Выйдя из второго мира-измерения, мы увидели очень большую светящуюся огнями огромных городов планету, вокруг которой кружил естественный спутник, а также внушительных размеров космическая верфь. Похожих конструкций у космических империй много, у России их, например, тринадцать, однако эта превышала размером любую известную человечеству. Вокруг неё сновали большие и малые чёрные точки