Евреи и священники, казаки и инородцы, бюрократы и казнокрады, девушки на выданье из хороших семей и матроны, крепкой рукой управляющие хозяйством, мужьями, а зачастую и их, мужей, подчинёнными… Вся обойма. Даже, скорее, в расширенном варианте. Как-никак, 200 лет прошло. Увеличилось видовое разнообразие российского народонаселения, хотя по-прежнему редкий Зеленский долетит до середины Днепра. И уж что бы Гоголю точно понравилось, так это обилие итальянских ресторанов. Любил он эту кухню не меньше родной.

Впрочем, коли не оскудела талантами русская земля, будут ещё в стране и новые Гоголи, и Салтыковы-Щедрины, и Зощенко, и Ильфы с Петровыми. Не может их не быть. Не пропадать же фактуре! Ядовиты наши бытописатели и зорки на подробности, остры на язык и во все эпохи умудрялись творить. И в спокойные, и в тревожные, и в очень плохие, и просто в нервные, вроде нынешней. Страна такая. Так что, несмотря ни на какие ЕГЭ и прочие реформы, русская литература неискоренима и дух её неистребим. Виват, Россия!

* * *

Какой она будет, следующая война? И ведь понятно, что она будет. Непонятно, что будет после неё и будет ли вообще что-нибудь. Непонятно, где она закончится. Где начнётся, более или менее понятно. А вот где закончится – нет. И чем закончится – тоже. Хотя представить себе это в общих чертах можно – ничего хорошего. Как, впрочем, с любой войной и бывает. При том, что вся та сволочь, из-за которой эта будущая война начнётся, превосходно обустроится после неё, и многие из этих людей снова выйдут в начальники – не важно при ком. Приспособятся. Г-но всегда всплывает и поверху плавает. Так и после революции было, и после Великой Отечественной, и после распада Союза. Закон природы. Как бы его назвать? «Закон флотации дерьма», что ли?

Хорошо бы, конечно, чтобы первым делом в той, будущей войне, попришибало политиков и чиновников, из самых гнусных. Чтобы она не задела нормальных людей. Чтобы гражданское население не пострадало, или хотя бы, если кого зацепит, так минимально. И особенно это детей касается. Дети вообще ни в чём не виноваты и виноваты быть не могут. То же самое относительно зверья, которому всегда достаётся. И это даже если война идёт чисто, без химии и биологии. А если нет? Вот уж от кого этого ожидать не стоит, так это от американцев – по Вьетнаму помнится. Так они и в Европе другими не будут. Протравят и передушат всё и всех, была бы команда – а её им отдадут. Страна-мажор, причём так давно по сусалам не получала…

Ну что ещё? Хорошо бы, чтобы не затронула та война музеев и парков, зоопарков и океанариумов, дворцов и замков, соборов и памятников, театров и заповедников, архивов и библиотек… Всего того, что создало и сохранило на своём пути человечество и что составляет его цивилизацию и культуру. Ну, мечтать не вредно, конечно… И ещё хорошо бы, чтобы ханжи и фанатики, нацисты и националисты всех типов и видов, уголовники и наркодилеры пропали пропадом на веки вечные и никогда не вернулись назад. И никакая сволочь не вернулась. Ни патриархальная, ни модернистская, ни ещё какая. А про справедливость и порядочность, ум и доброту, профессиональные качества и ответственность тех, кто всё после той войны возглавит, что и говорить!

Так хочется… Жаль, что не будет этого ничего. Как всегда будет. Что грустно до слёз. Но те, кто разгромил Третий рейх, тоже думали, что все его ужасы никогда не повторятся. Ан нет. Ничего подобного. Всё было потом и всё ещё будет после нас. И диктатура, и тирания, и тоталитаризм, и геноциды – и не один. Много в людях дряни – черпать не вычерпать. И, главное, дети и внуки победителей, ставшие такими же гадюками подколодными, как те, с кем воевали их родные… Кто это мог предположить? А ведь много их, таких. Не один Зеленский. Так что хочется не хочется – всё по Эриху Марии Ремарку. Как там у него в «Трёх товарищах» было в сцене с младенцем? «Интересно, на какую войну он ещё успеет?» Чертовски грустно. Только деваться некуда.

* * *

Американская разведка не нашла доказательств того, что неопознанные летающие объекты, которыми она на протяжении длительного времени занимается, потратив на это несколько десятков миллионов долларов, имеют какое-то отношение к инопланетянам. Белый дом ей не поверил (у Псаки свои причуды), конгресс отозвался нелицеприятно… В самом деле, что это за доклад, который констатирует факты, но не делает из них никаких выводов? «Может, это русские или китайцы», – это не вывод. Тем более что если у Москвы или Пекина есть такие летающие штуки, которые могут выделывать все те фортели, которые, судя по всему, выделывают НЛО, американцы от обоих своих главных конкурентов изрядно отстали в технологиях, и это там никого не радует.

Отметим при этом сам факт того, что разведка Соединённых Штатов честно призналась, что ни черта не понимает в происходящем. Молодцы, ребята – с ними это редко бывает. Обычно разведорганы во всех странах, и США здесь не исключение, склонны надувать щёки, напускать туману и бесконечно выбивать фонды. Надувание и распил бюджета не нашими снусмумриками придуманы: американцы по этой части нам большую фору могут дать. С другой стороны, если нынешние американские политики верят в то, во что верят, будь то инопланетяне, зомби, летучий макаронный монстр или всё то, что способен только измыслить привычный к какому угодно бреду мозг среднего американца, кто их может переубедить? Их собственным разведчикам это точно не под силу.

Тема, конечно, сама по себе забавна, не более чем. Автор научную фантастику и фэнтези, в том числе американскую литературу этого рода, с детства любит и до сих пор читает с удовольствием. Но воспринимать бредни по этому поводу американского начальства, пускай опровергаемые их собственной разведкой – себя не уважать. Разве что как оценочный фактор, позволяющий представить себе степень неадекватности этого самого начальства. Однако есть тут одна интересная загогулина. Что, если наблюдаемые американцами НЛО – это не просто результат каких-то непонятных им экспериментов русских или китайцев, а итог тройственного антиамериканского союза России и Китая с самыми всамделишными инопланетянами?! Пускай всерьёз об этом подумают…

* * *

Когда-то мама тушила капусту в небольшом чёрном котелке. Дома вообще с котелками было всё хорошо. Папа в больших готовил плов – настоящий, узбекский, как выучился в войну в Ташкенте, куда невесть как добрался мальчишкой, уйдя в