– Ладно. Рад знакомству. – Я развернулся.

– Нор, – окликнул меня мужик.

– Да. – Я остановился.

– Да я, это… ладно, так…

– Спрашивай, раз уж остановил.

– Ты уж не серчай за вопрос, но вы не разбойничаете?

– А что, похожи? – Я оглянулся на наших.

Ну да, невыспавшиеся разумные, хмуро копошащиеся и обустраивающие лагерь, выглядели не очень приветливо.

– Нет, Хабар. Не бойтесь, не тронем.

– Ровный, – окликнул меня Храм, – есть нечего, даже каша кончилась.

– Ага, ясно.

Понятно, что продуктами нас обеспечивали четырехлапые, но в связи с тем, что кот был очень занят своими амурными делами, добыча провианта упала на хрупкую спину беременной Ручи, хотя Пуш, я точно знал по ощущениям, крутился где-то рядом. Хасанше же в одиночку охота была совсем даже не в радость.

– Руча, пойдем оболтуса поищем, – кликнул я волчицу.

Хоршо еще, моего жеребца не успели расседлать. Или наоборот, плохо. Совсем не заботятся о мозговом центре. Пусть и тупом, но центре!

– Сеулон, Ларриен, – раздался голос Эля.

Эльфам долго объяснять не надо было, и они принялись седлать своих лошадей.

– Да возьмите мою и Храма, – направил их мысли в нужное русло Эль.

– Я лучше у Нейлы возьму, – глянул Сеулон на массивную тушу жеребца орка, – этого пока разгонишь.

– Поосторожней там, – рыкнул орк в защиту своей собственности.

У орка жеребец был, конечно, здоровый. Выехав через брешь в стене, прокатились до ближайшего леска. Сейш мы нашли, вернее, нашли, но не увидели. Пуш ограничился дистанционным принятием просьбы.

На обратном пути эльфы несколько раз переглянулись между собой. Я краем глаза заметил, что Сеулон за моей спиной даже что-то прожестикулировал Ларриену. Но спросить они решились уже чуть ли не при въезде.

– Нор, – поравнялся со мной Ларриен.

– Мм?

– А как у вас относятся к…. как бы сказать… отношениям между мужчиной и женщиной?

– У кого – у нас? – решил я немного потрепать эльфам нервы.

– У людей.

– А-а-а. Ну как и у всех. Нормально относятся.

Эльф замолчал, переваривая услышанное. До самой крепости он так и не решился больше ни о чем спросить. Вот уж не думал, что эльфы стеснительны.

– Катла понравилась? – Я остановился и развернул лошадь перед крепостью.

– Ну не мне… – стушевался эльф, не ожидавший продолжения разговора. – Другу одному…

– Да. – Сеулон оказался смелее.

– Не понял. Что, обоим?

Эльфы подозрительно промолчали.

– Тут, парни, даже мне интересно. А ведь у кого-то из вас отношения с Сойсой?

– С чего ты так решил? Не-э-эт. Сойса, она как сестра.

– Ну не знаю, не знаю… Вы бы на всякий случай выяснили сначала отношения с «сестрой». А то как бы она кому-нибудь из вас или Катле чего-нибудь не оторвала. Ну а с женщинами… Вас вообще что интересует? Постель или любовь, серьезные отношения…

– Все интересно.

– Нет, тогда позже. Это надолго. Но краткий инструктаж проведу. Первое, не забывайте, откуда мы ее вытащили. – И тут мне в голову пришла прекрасная идея снять с себя почетную обязанность просвещения парней. – Второе, у Эля подруга, в смысле возлюбленная, – на всякий случай уточнил я, – человек.

Эльфы переглянулись.

– А еще… – Когда я уже собрался прервать разговор, въехав в крепость, меня остановил Ларри. – Как вот на твой взгляд, ничего, что у нас клыки?

– Нет, ну я бы с вами целоваться не стал. А вот с Сойсой…

Уже въехав сквозь проем, понял, что зря затеял этот разговор. Повернув голову, увидел смеющийся взгляд Сойсы. Она прижала ладонь к своим губам, чтобы я не выдал ее, и спряталась за сравнительно небольшим валуном.

За кружкой отвара в лучах приближающегося к горизонту солнца сидели селянин – сосед по ночевке – и почти вся наша команда, включая гномов и личей. На коленях Нейлы, Катлы и, что немного удивило, одного из самых неразговорчивых гномов (хотя они все не очень-то болтливы) устроились дети соседа.

– … ну, мужик говорит, мол, там на тракте бандиты орудуют и нам лучше на эту дорогу свернуть.

– Нам так же говорили, – подала голос Катла. – А в итоге на бандитов напоролись.

«Блин, а у нее еще и голосок приятный!» – пронеслась крамольная мысль.

– А далеко бои идут? – спросил Саймол.

– Да какие бои, старки давят, а наши не могут толком войско собрать. Наверное, завтра уже мост захватят.

Все эльфы вдруг резко повернулись в сторону выезда из крепости.

– Сойса сигналит, – тихо произнес Эль.

Я встал и направился к проему, за мной пошли Шивак, Эль, Храм и Саймол. Ну, в принципе, если не половина, то, с учетом двух стражей, почти четверть разумных.

По некошеной траве ехали восемь воинов, судя по одинаковой броне – из регулярных войск. И направлялись они прямо к нам.

– Глухое место, говорите?

– Ты это кому? – поинтересовался Храм.

Я повернулся к невозмутимому Саймолу.

Лич сделал вид, что не заметил моего взгляда.

– Эль, ставь парней с жезлами за камни. Сойса, оставайся на месте.

– А я? – раздался голос гоблина из-за камня с противоположной стороны.

– Ты, Торка, тоже. Остальные назад.

Погладив горячую голову волчицы, подошедшей сзади и поднырнувшей под руку так, что рука оказалась выше моей головы, я послал ей мысль затаиться рядом с гоблином.

– Садимся у костра.

– Мы же будем отличными мишенями, – возразил Гарт, тот самый молчаливый гном.

– Не думаю, что они решатся напасть. А если попробуют, то тут и останутся.

– Мы, наверное, пойдем? – робко произнес Хабар.

Я кивнул. Беженцам дважды объяснять не пришлось.

– А если они развернутся и уедут? – с издевкой спросил Нирт.

– Значит, мы снова не выспимся.

Лич пожал плечами, мол, глупо.

– Можно резать всех встречных. Делов-то, – ответил я на его пантомиму.

Воины, заметив костер, заволновались. Нет, я не видел этого, но ощутил «картинку» Серого, ушедшего с эльфами. Именно ощутил.

Солдаты, помявшись у проема, решили въехать, но двоих оставили снаружи. Мы никак на них не отреагировали. Солнце уже зашло, и лишь последний свет заката освещал округу.

– Добрый вечер! – нарочито громко поздоровался первый воин, остановив свою лошадь шагах в двадцати от нас.