– Отнюдь, – спокойно возразила я. – Более активного и «веселого» времени я у нас не припомню. Спать некогда.

– Я не об этом! – Повернувшись на живот, бесовка уже сверкала на меня из-под темной челки озорными глазами. – Никаких безумств и афер мы не творили.

– А по мне, все это предприятие как раз сплошное безумство, – не меняя тона, ответила и, встав из-за стола, растянулась рядом с подружкой на диване.

– Фи, какая ты неинтересная! – Совершив тактический маневр, Мари устроила свою буйную головушку у меня на животе, закинула ножки на стенку и мстительно ими по ней постучала. Ах да… там же лаборатория Аэрлиса.

За стеной что-то упало и разбилось. Потом взорвалось. Мы удивленно переглянулись. В коридоре раздались ругательства, и, пинком распахнув двери, в комнату влетел Лис. Увидел наше интересное положение – ножки на стене – и, зарычав, рявкнул на подругу:

– Нет, я так и знал, что без тебя не обошлось! – Один вид, судя по всему, изрядно подкопченного Хранителя уже заставлял сомневаться в его благодушном настрое и оправдывал ругательства в коридоре. Из описаний, наверное, можно было ограничиться одним словом: черный. Весь. – Ты хоть представляешь, какой ценный материал я из-за тебя загубил?

– Слезы девственницы? – невинно спросила подружка. – И вообще, что ты разорался? Я всего лишь легонько стукнула в стенку.

Я что-то пропустила? С каких это пор они на «ты»?

– Да ты хоть знаешь, как важна концентрация внимания в экспериментах?! – задохнулся от возмущения Лис.

– Ну вот, ты меня и в рассеянности своей обвиняешь? – осведомилась подруга, вопросительно вздернув бровки.

Все любопытнее и любопытнее. Я с интересом крутила головой, переводя взгляд с Мари на Тьму и обратно.

– Моя рассеянность не имеет к этому никакого отношения!

– Тогда звукоизоляцию нормальную сделай, – фыркнула Мариоль, насмешливо поглядывая на оборотня.

– Да с моим слухом никакая изоляция не спасет, – парировал Хранитель, уже несколько успокоившись.

– Беруши еще никто не отменял, – улыбнулась подруга.

Поняв, что конструктивного диалога не получится, волшебник махнул рукой и, пробормотав что-то вроде «ангидрид твою селитру через медный купорос, ты мне за это ответишь», вымелся из комнаты.

– Вот и говорю, скучно живем! – Чернявая зараза хихикнула и, не изменяя позы, продолжила прерванный появлением Лиса разговор.

– О да! Очень скучно! – Я кивнула на захлопнутую дверь.

– Это не зависящие от нас мелочи, – возразила Мари. – Так к чему я веду… Надо разнообразить нашу жизнь!

– Твои предложения, – сдалась я, понимая, что пока не выскажется – не отстанет.

– Насколько я помню, ты должна мне желание, – сладким голосом пропела подружка. – Более того, я его уже озвучивала.

В полном шоке уставилась на Мариоль, все еще не веря, что она говорит именно о том, о чем я подумала.

– Да-да-да! – радостно подтвердила мои догадки черноглазая бестия. – К послу за маской! Нет, не так. К Лирвейну за маской!

– Ты сдурела? – попыталась достучаться до уснувшего здравого смысла этой… – Я не пойду!

– Как это не пойдешь? – возмутилась Мариоль. – Я, между прочим, в любви соседскому виконту признавалась! А потом полгода от этого дурака старого отделаться не могла! Ты тоже в тот раз на компромисс не шла. Так что, дорогая, идешь ночью в спальню к Лиру!

– А может, он в кабинете маску хранит? – со слабой надеждой предположила я.

– Нет, – с удовольствием разрушила мои воздушные замки Мари. – В любом случае личный кабинет, а не рабочий у него в апартаментах. Так что тебе все равно туда идти.

– Когда ты это разузнать-то успела? – поразилась оперативности подруги.

– Не задавай глупых вопросов, – вздернула нос Мариоль.

Шанс провернуть всю эту идиотскую авантюру выпал на следующий же день. Вернее, практически ночь. Лир получил какое-то срочное послание и спешно унесся по делам, перед этим известив Аса, с которым у него была какая-то договоренность, что все планы отменяются и появится он, в лучшем случае, утром. И потому я сейчас осторожно двигалась по темному коридору к комнатам Хранителя Воды. Хотя там никого не было и не предвиделось, я отчаянно трусила, но отступать было поздно. Тихо проскользнула в комнату, залитую серебряным лунным светом, и с любопытством огляделась.

Что скрывать, посмотреть, как живет Хранитель, мне было очень интересно.

На постель брошена одежда, судя по белоснежному цвету, та, в которой он вчера вернулся с какого-то мероприятия, где был обязан присутствовать. На столе около окна лежала книга и небрежно сложенная стопка бумаг.

Я прошлась по комнате, вдыхая едва уловимый аромат кедра и водной свежести. Странно… Кедром всегда пахло от Хора, а водой и морозом – от Лирвейна. Почему меня уже больше месяца не покидает ощущение, что в погоне за знаниями, информацией и силой я упускаю из вида что-то важное. То, что находится под носом. Нужно просто заострить внимание и поймать хвост логической цепочки.

Вздохнула и тряхнула головой. Все потом. Сейчас надо как можно скорее найти маску и свалить отсюда, пока нежданно-негаданно не вернулся Лирвейн.

Через полчаса я обессиленно опустилась на кровать и зло ударила кулаком по твердому матрасу. Ее тут не было! Ни в спальне, ни в кабинете, ни даже в ванной! Чтоб его все безумные боги побрали! Куда он мог ее положить?

Ванна у водника, кстати, была чудесная. Скорее, маленький бассейн, а не ванна. Ну позавидовала я, позавидовала! Но штука и правда была потрясающая. А у меня в апартаментах такой нет! Кто тут вообще, интересно знать, принцесса?

Осознав, что я сейчас капризничаю, как маленькая девочка, тихо хихикнула, но решила пока не выходить из образа и слегка подпрыгнула на кровати. Перина подо мной приятно пружинила, и я не удержалась от искушения. Сбросила на ковер туфли и с ногами забралась на кровать. Нерешительно встала и, чувствуя себя последней дурочкой, осторожно подпрыгнула на матрасе. Покачалась с пятки на носок и подпрыгнула еще раз. Прикольно!

Так что последующие пять минут я с тихим хихиканьем развлекала проснувшуюся детскую часть моей натуры. Уж не знаю почему, но на кровати прыгала в последний раз только в далеком детстве, и то у кого-то в гостях. С тех пор как-то не тянуло. Может, кровати были неподходящие? У Лирвейна вон какая классная! Не слишком мягкая, пружинит. Просто замечательная кровать!

Я все же решила, что хватит развлекаться и надо или продолжать поиски, или поскорее отсюда уходить. Еще не хватало, чтобы вернувшийся Лир застал меня за таким занятием. В последний раз подпрыгнула и, не удержав равновесия, упала на постель. Обняла мягкую подушку, прикрыла глаза и тихо вдохнула исходящий от нее аромат кедра и мороза. Как все же приятно… Осознала, чем занимаюсь, решительно поднялась и поползла к краю ложа, но, когда положила ладонь на лежащие вещи, рука коснулась чего-то твердого. Нахмурилась и отбросила рубашку и камзол. На синем покрывале, насмешливо поблескивая белоснежной поверхностью, лежала маска Хранителя.