к мокрому лицу. Внезапно хлынул дождь, но я не чувствовала его живительного холода. Тал Тал встряхнул меня.

— Мату, Мату, прошу очнись, я не мог опоздать, Мату! Ну же, — он не выпускал меня из рук, трогал мое лицо, похлопывал по щекам, прилаживался ухом к груди, ощупывал шею. На его лице медленно проступала паника и отчаяние.

— Прошу, прошу Мату, очнись, ну пожалуйста, ради всего святого! Я не мог убить тебя.

И мне хотелось ему ответить, но я не могла. Я даже не знала жива сейчас или нет. Только мое сознание все еще заперто здесь. И я видела, как Тал Тал, думая, что он тут один, не стесняясь, потерял самообладание. Он заплакал. Да, я видела, что по его щекам текут не капли дождя, а самые настоящие слезы. Его глаза покраснели, он все еще пытался нащупать пульс. Но не найдя его, он стукнул кулаком по земле, издав отчаянный крик.

— Мату, — громко воскликнул он, — ты же не можешь так умереть, я все продумал! Ну же, неужели я не рассчитал дозу, и твой организм не выдержал. Или же Ван Ю обманул меня, и это правда был яд. Я не мог убить тебя. Своими руками. Ты же обещала еще остаться со мной… И я обещал…

Он опустил меня на землю. Сложил руки в молитвенном жесте и прошептал что-то, глядя в небеса, думаю, это была буддийская молитва. Потом он приложил руки к моей груди и несколько раз нажал. Он провел пальцами по моим губам.

— Какие холодные, — прошептал он.

А потом он опустил голову, касаясь моих губ своими губами, и вдохнул в меня воздух. Но и это было бесполезно. Он еще и еще раз пытался наполнить мои легкие. Я вспомнила, как он спас меня тогда, когда Тан Ке Ши отравил меня белладонной таким образом. И мне захотелось улыбнуться. Было бы нелепо, если бы это снова сработало. Да это смешно, разве у Тал Тала живительное дыхание. Мои губы расплылись в улыбке…

Что??? Я ощутила, как мои губы шевелятся, я почувствовала жизнь в них, и внезапно ощущения как ураган налетели на меня. Горячие как угли губы Тал Тала, холод весеннего дождя, покалывание в руках и ногах, тошноту в животе. Ну надо же. Я подняла руки и обвила ими шею Тал Тала, он не успел понять, и я, так как его губы были так близки, поцеловала их.

Его поцелуй жалил как мед диких пчел, такой же сладкий и такой же горький. Я не знаю соображал ли он, что мы целуемся, но мое тело словно парило на облаках, а потом вдруг рухнуло вниз, и я почувствовала боль в горле от нехватки воздуха, позыв к рвоте, и обжигающую боль в конечностях. Я оттолкнула Тал Тала и смогла перевернуться на бок, прежде чем меня вырвало.

После этого я на дрожащих руках приподнялась и посмотрела на Тал Тала. Он обессиленно сидел на куче земли.

— Господин Тал Тал, вы что меня с того света достали?

— Да, — он вздохнул.

— Зачем это.

— Ты нужна мне. Мы ведь еще не закончили всего.

Я вытерла рукавом губы. Меня все еще пробирал неестественный смех.

— Я не то чтобы поцеловала вас.

— Да, точно, это я поцеловал.

— Я просто хотела почувствовать вкус жизни.

— Не думал, что тебя стошнит из-за моего поцелуя.

Я хрипло рассмеялась. Все так болело.

— Вы не удивлены, что я воскресла? Может, я правда Дакини?

— Может, ты и Дакини, и ты правда сошла с небес сюда. Но только тот яд, что я тебе дал, это не яд, а парализующее зелье. Человек выглядит как мертвый, но на самом деле жив.

— Это как-то связано с Ван Ю?

— Да, он давал такое зелье канцлеру когда-то. Когда ты подошла ко мне и просила помощи, я вспомнил о нем, и отправился к Ван Ю, чтобы взять его. Я боялся, что он подменил зелье и я просто отравил тебя. Но времени проверить это не было, ты же не хотела испытать мучения. Хотя я опоздал немного. И все пошло не по плану. Нам с Баяном не разрешили похоронить тебя, чтобы можно было беспрепятственно забрать тело. Единственное, чего я боялся, что не успею и ты задохнешься в могиле. Но ведь все обошлось, все это время ты была без сознания.

— Что? Да, да, конечно, — ответила я, отвернувшись. Хорошо, что в темноте он не видит изумления на моем лице.

Без сознания? Черта с два! Я все видела и слышала.

— Почему вы просто не дали мне знак, не сказали, что поможете? Я очень-то страдала, думая, что вы покинули меня.

— Из целей конспирации.

Болван! Конспиролог хренов. Хотелось бы мне сказать ему это в лицо.

— Почему не сказали, что это не яд? Я уж и попрощалась со всеми.

— Нас подслушивали.

— И Баян знал.

— Да.

— Болван!

— Кто?

— Господин Баян.

Тал Тал озадаченно поднял брови.

— Но Тан Ке Ши не знал.

— Еще бы, зачем ему знать.

— В любом случае драться с ним было необязательно.

— Он первый начал.

— А император? Сон Нян? Колта?

— Никто не знал, для всего света ты официально умерла. Подожди… ты все видела? — Тал Тал бросил на меня встревоженный взгляд.

— Да, вообще-то! — я хотела встать, но мои коленки очень болели, и я рухнула на землю.

Тал Тал, видимо, с пространным выражением на лице прокручивал в голове все, что вытворял пока думал, что я не в сознанке.

— Будьте покойны, — язвительно заметила я, — вы не сделали и не сказали ничего за что могли бы стыдится.

— Могу себя поздравить.

Он встал, подошел ко мне, протянув руку. Я встала с трудом.

— Я отнесу тебя к носилкам.

— Я ведь смогу ходить?

— Да, в будущем.

Тал Тал поднял меня на руки. Дождь уже закончился. Но я почувствовала волнение от того, как он прижимал меня к своей груди. Я украдкой заглянула ему в лицо.

— И что теперь будем делать? — спросила я, чтобы отвлечься.

Но Тал Тал и не думал говорить на отвлеченные темы.

— А какой у тебя план?

— Давайте теперь вы будете придумывать планы.

Он удовлетворенно кивнул.

— Теперь, когда все думают, что ты мертва, ты более не наложница императора и мы запросто можем пожениться. Господин Баян этим займется.

29. Свадьба

Дайду. Дворец Баяна. Спустя несколько месяцев.

Из дворца императора день за днем приходили разные новости. Вот Фрейлина Ки родила ребенка, мальчика Аюдарширу. И отодвинула тем самым Танашири