– Ну да, – кивнула Дуня. – Танька всегда слово держала.

– Я и сам это знаю, потому и начал искать, кто же мог ее прикончить. И деньги опять же свои хотел найти. Только ничего у меня не вышло. Денег я так и не нашел. А если бы вы, девчонки, не позвонили, так и убийцу Танькиного мог бы упустить. Как вы думаете, это он деньги забрал? – с надеждой посмотрев на подруг, спросил Клоп.

– Нет, – помотала головой Дуня. – Скорей всего, это сделал сын приходящей Танькиной домработницы.

– Почему? – быстро спросил Клоп.

– Очень уж похоже, – ответила Дуня. – Машину себе сразу же после Танькиной смерти купил. И две дорогие квартиры. А с каких доходов, если он нигде не работал и вообще на шее у родителей сидел?

– Понятно, – нехорошим голосом протянул Клоп. – И как же мне этого друга найти, не подскажете случайно?

– Мы скажем, – кивнула Мариша. – Во всяком случае, можем подсказать. Но ты нам поклянись, что не тронешь его родителей. Они тут ни при чем.

– Клянусь жизнью сына, – заверил ее Клоп. – Родителей этого парня я не трону. И мои друзья тоже их не тронут.

Подруги переглянулись. Все-таки именно Клоп спас их от рук убийцы. А такое не скоро забывается. Нужно помочь парню. И Мариша сказала:

– Мы тебе все скажем, что сами знаем, только ты нам окажи ответную услугу.

– Какую?

– Будь другом, объясни нам, почему Танька свое опекунство в тайне от всех держала? – произнесла Мариша. – Вот даже Дуня, а она ее ближайшая подруга была, ничего не знала про Кольку.

– Не знала, – подтвердила Дуня, и подруги с нетерпением уставились на Клопа.

– А чего тут долго объяснять? – пожал плечами Клоп. – Танька про Кольку старалась не болтать, потому что сразу бы все заинтересовались, а с чего это такая доброта к чужому мальчишке? Стали бы думать, что это Танькин ребенок. Слухи бы всякие ненужные пошли.

– Подумаешь! Слухи! – фыркнула Дуня. – Про Таньку и так много чего говорили. Она бы из-за боязни слухов не стала бы даже от меня существование Кольки скрывать.

– Это я ей такое условие поставил, – наконец признался Клоп. – Даже не условие, а просьба такая у меня к ней была. Ну, не хотел я, чтобы Танька мальчишку подругам своим показывала. Если сказать про ребенка, то и про отца, то есть про меня они бы догадались. И рано или поздно кто-нибудь из этих подруг мог ляпнуть Кольке, что отец его в тюрьме сидит. А я этого не хотел. Но, честно говоря, я особо не надеялся, что Танька никому обо мне, о нашем уговоре и о Кольке не проболтается.

– Можешь быть спокоен, она молчала как рыба, – заверила его Дуня и замолчала.

– Ну так, я ваше любопытство удовлетворил, – напомнил девушкам Клоп, тоже помолчав. – А вы обещали мне дать координаты того парня, который деньги из тайника в Танькиной квартире забрал. Как мне его найти?

– Он в больнице сейчас лежит, – сказала Мариша. – В Купчине. На своей новой машине в аварию попал. Жив он сейчас или нет, я не знаю. Но думаю, что свои деньги ты через него вернуть себе сможешь. Не все, конечно. Что-то он наверняка успел потратить. Но большую часть денег точно вернешь.

Клоп заметно повеселел при этом известии.

– Вот спасибо вам, девчонки, – сказал он. – Порадовали. А то сами понимаете, на свободу с чистой совестью и пустым кошельком как-то неинтересно выходить. А как фамилия этого типуса?

– Листиков, – сказала Дуня. – А зовут Виктор. Только он в реанимации был. Не знаю, пустят тебя к нему или нет.

– Меня пустят, – заверил ее Клоп. – Пусть только попробуют не пустить.

И неожиданно для своей большой массы тела, проворно повернувшись, он поспешил к «Лексусу», в котором его поджидал Скарабей. Видя, что разговор закончен, к подругам подошли Смайл и Юлька. Все вместе они поехали к Марише домой, чтобы отпраздновать там наконец ее второй день рождения. Ее и Дуни.

– В конце концов, не каждый день так случается, что моя подруга спасается от лап убийцы и при этом остается практически целой и невредимой, – заявила Юлька, покупая в супермаркете бутылку «Белиса» и литр «Абсолюта», чтобы его разбавлять.

В это время Смайл зависал в гастрономическом отделе, а сама Мариша выбирала с Дуней фрукты к их застолью.

– Я вот все думаю, – внезапно произнесла Мариша, отвлекшись от груды желтых бананов и груш с розовыми бочками. – Хорошо или плохо, что ты приехала, когда Миша тебе позвонил на трубку и велел приехать ко мне? Ты ведь не могла не понять, что это тебе звоню не я?

– Не ты? – искренне поразилась Дуня. – А кто же?

– Он и звонил, – ответила Мариша. – Неужели ты не поняла, что это не мой голос?

– Голос мне показался странным, – призналась Дуня.

– Ну, и ты не поняла, что со мной что-то не в порядке?

– Я и в самом деле не поняла, что ты в опасности, – призналась Дуня. – Но неужели ты думаешь, что если бы я поняла, что с тобой что-то не в порядке, то я бы оставила тебя в беде?

– Спасибо тебе, – растрогалась Мариша. – Дай я тебя обниму и пойдем праздновать.

Но несмотря на бурно отпразднованное спасение, на следующий день ровно в одиннадцать утра, как и договаривались, подруги сидели в кабинете следователя, ставшего им практически родным за это время.

– Господи, как мне худо, – прошептала Дуня. – Хоть бы воды попить дали.

Но воды им не дали. Вместо этого появился отвратительно трезвый, громкий и жизнерадостный Белооков, который с места в карьер начал трясти подруг за руки, целовать их в щеки и вообще демонстрировать им свою симпатию в полном объеме. В другое время, может быть, подруги и оценили бы это по достоинству, но сейчас они могли думать лишь о том, как им худо и не отвалилась бы у них голова или какая-нибудь другая часть тела. И вообще, как хорошо было бы просто полежать сейчас в горизонтальном положении, а не беседовать со следователем.

– Хочу вас поблагодарить за вашу помощь, – вдоволь наобнимавшись, все же поблагодарил подруг Белооков. – Но не могу не признать, что вы очень рисковали. Если бы не счастливое стечение обстоятельств, вас могло и не быть в живых.

– Если бы мы не рисковали, вы бы не сумели задержать убийцу с поличным! – парировала Дуня.

– Это так, – кивнул следователь.

– А кстати, я хочу у вас спросить, как получилось, что вы оказались у меня в квартире? – спросила у него Мариша. – Вас что, кто-то туда вызвал?

– Почему вызвал? – даже обиделся Женя. – Что же мы, по-вашему, в милиции совсем безголовые?

– Нет, – смутилась Мариша. – Ну почему уж совсем?

– Мы тоже кое-что соображаем, – сообщил ей Белооков. – И на след убийцы вышли и без вашей помощи. Ну а когда его не оказалось дома, я почему-то вспомнил про вас. Ну, потому и пришли к вам. А там уже дверь взломана, полно народу и вы сидите с такими лицами, что мне все сразу ясно стало. Но расскажу все по порядку. Вам ведь интересно будет послушать?