Конструкция аппарата предполагала только лежачее положение экипажа, но перед глазами боевых пловцов были небольшие экраны, на которых они видели схематичное передвижение буксировщика в пространстве. Нижняя часть новейшего скутера была выполнена из прозрачного сверхпрочного композитного материала, что позволяло пловцам также наблюдать свой фантастический «полет» по морским глубинам, проносясь мимо отливающих платиной стаек рыб и подводных обитателей, похожих на цветы причудливых форм. Кудрявцев, боевой пловец с солидным стажем, легко справлялся с маневрированием, корректируя курс.

Минут десять все шло нормально, затем слабый удар в носовой части дал понять, что они наткнулись на зазевавшуюся морскую тварь, и тут же, за прозрачным покрытием, перед лицами пловцов расползлось красное пятно, охватывающее ореолом подводное страшилище, с огромной зубастой пастью и сплошь утыканное чем- то вроде колючек и вздыбленных перьев. «Рыба — черт!» — мелькнуло в голове у Одинова. Раненое чудовище злобно раздуло бока, но сделать бросок в контратаке не успело: буксировщик уже был слишком далеко. Еще немного — и они вырвались из опасной зоны, став недосягаемыми для гидролокаторов вражеской подлодки. Но Кудрявцев для подстраховки выпустил одну из двух закрепленных на скутере контрмер. На случай, если противник все- таки послал им вслед торпеду с активной системой наведения.

Их курс лежал на запад, к рыболовецкому судну «Витязь», вышедшему в заранее выбранную точку встречи. Чуткая акустика уловила сигнал, поданный с борта судна, и буксировщик уверенно двинулся по прямой, преодолевая сопротивление водяной толщи. Тем временем подводная лодка «Кило- М» уводила вражескую субмарину на юго- запад, продолжая отстреливать контрмеры и генераторы шумов.

Пройдя под рыболовной сетью, — они проплывали под чьей- то шхуной, — скутер вышел на позицию, с которой на гидролокаторе четко возник контур «Витязя». Это был плавучий завод, месяцами работающий в море. Кое- где к его обшивке прицепились водоросли, местами на швах проступила ржавчина.

Кроме команды, все члены которой входили в Братство «Стоящие у Престола», мало кто знал о том, что в районе двигательного отсека судна есть тщательно скрытый небольшой шлюз, способный принять подводный буксировщик типа того, который сейчас, выровняв скорость, подводил к корме «Витязя» Кудрявцев. Еще около сорока минут потребовалось для того, чтобы соблюсти режим декомпрессии при всплытии. После чего кодовый сигнал, переданный гидрофоном скутера, вызвал срабатывание автоматики шлюзовой камеры, и спустя пару минут стыковочно- крепежные гнезда скутера вошли в контакт с захватами шлюза.

Через несколько минут, когда буксировщик уже мирно покоился в объятиях крепежных захватов шлюзовой камеры, Одинова и Кудрявцева на выходе из шлюза встретили, к немалому их удивлению, Григорий Шаталов и Генка Милохин, специально приписанные в этом рейсе к «Витязю» под легендой ученых- океанологов.

— Вы о нас и не вспоминали небось, а мы тут как тут! — сказал, посмеиваясь, Геннадий.

Поднявшись на палубу, Дмитрий с удовольствием вдыхал терпкий морской воздух, прочищая легкие. Голова слегка кружилась: ускоренная декомпрессия при всплытии давала о себе знать. Промозглый ветер приятно бодрил усталое тело. Бегущая по темной воде лунная «дорожка» и крупные звезды на небе навевали романтическое настроение.

А на помощь подлодке «Кило- М» уже шли «случайно» находящиеся в походе именно в этом районе российские военные корабли. И на вражеской субмарине должны были понять, что шутки кончились, и русские «случайно» могут провести «учебные» стрельбы вполне боевыми ракетами и торпедами. Угрозу поняли, и «консервная банка», как уничижительно назвали незваную гостью русские моряки, легла на обратный курс.

Дмитрий уже собирался спать, когда миникомпьютер в его кармане выдал тактильный сигнал. Значит, на связь вызывал отец. Дмитрий приложил палец к идентификатору, закрыл глаза. И у него в мозгу возник образ отца.

— Привет, сын. Поскольку у нас цейтнот, а ты одна из ключевых фигур всей операции, то Совет Братства решил потратиться на спутниковый канал связи, чтобы для экономии времени начать прямо сейчас транслировать тебе теоретические аспекты методик обучения боевой системе, которой учат в клане «Идущих в Потоке». Одновременно тебе будут передаваться наведенные нейромышечные сигналы, чтобы ты с помощью метода внешней идеомоторики получил некоторые навыки прямо во время плавания на корабле, поскольку по прибытии в Россию ты сразу же отправишься в лагерь «Идущих в Потоке». Туда прибудут и другие, тщательно отбираемые нами сейчас бойцы, которые войдут в состав спецгруппы, которой и предстоит выполнить финальную фазу операции по поиску артефакта. Так что давай, включайся в работу.

Дмитрий сразу же особым образом расслабился и предоставил свой мозг и свои мышцы компьютеру, чтобы тот «накачал» его нужной информацией, снабдив визуальными и сенсомоторными ощущениями.

Умная электроника заработала, транслируя ему образы, и он увидел человека неопределенного возраста. Короткий ежик седоватых волос, волевое лицо, худощавая пластичная до «текучести» фигура, скупые движения, несколько глуховатый, спокойный и уверенный голос.

«Мы готовим не разведчиков, а диверсантов и специалистов групп захвата, — сказал он Дмитрию, и по его взгляду и интонации Одинов понял, что идет прямая трансляция! Они могут общаться друг с другом! — Наши воины входят в ударные отряды Братства «Стоящие у Престола». Остановимся на техническом арсенале и динамическом рисунке ближнего боя. Уйдя в глухую защиту, невозможно рассчитывать на успех в рукопашной схватке.

В этом смысле ближний бой всегда бой наступательный. Если это прорыв сквозь боевые порядки противника, то сметается каждый, кто становится на пути и мешает выполнению задачи. Если это бой на уничтожение, то настигается любой, оказывающий сопротивление. Ближний бой всегда подразумевает наличие инициативы и наступательного характера действий. Упреждать, опережать, пресекать- вот основа «науки побеждать» в ближнем бою. Защитные действия здесь не имеют самостоятельного значения.

В рукопашной схватке гораздо важнее не оставить ни одного шанса противнику, не дать ему ни единой возможности нанести удар или выполнить атаку. В первые же мгновения боя противник должен быть подавлен, растерзан, уничтожен. Оставьте киногероям красивые, зрелищные поединки. Реальный рукопашный бой не для экранов. Он кровав и страшен. В бою нет места изысканности и благородству. Все в нем подчинено одной высшей целесообразности- истреблению врага.

В бою есть только два вида действий: ты набегаешь на противника, непрерывно атакуя, или ты убегаешь от него (но, все равно, ты при этом- агрессор, а не защищающийся). Бой- это всегда бег. Не хочешь бежать- будешь лежать. Это примитивная грубая правда рукопашного боя».

Многое из того, что объяснял инструктор, Дмитрию было известно по его подготовке в Спасе и по учебному лагерю клана «Небесное Око». Но кое — что было интересно. Тем более, что инструктор говорил увлекательно и честно о вещах, знание которых резко повышало шансы воина на выживание в экстремальных условиях.